悪役令嬢、妃教育を「神・福利厚生」だと勘違いする。

24

三日後。公爵邸の最高級客室にて、隣国の王ゼノンは、かつてないほど「軽やかな」目覚めを迎えていた。

真っ白なシーツの中で、彼は自分の手のひらを見つめ、驚愕に震えていた。

「……信じられん。頭が……頭の中の霧が、完全に晴れている。視界が、昨日の三倍は明るいぞ……！」

そこへ、焼きたてのクロワッサンの香りと共に、私とギルバート様が優雅に入室した。

「おはようございます、ゼノン陛下。十時間の睡眠と、三日間のデジタル・デトックスの効果はいかがかしら？」

私がにっこりと微笑むと、ゼノン王はベッドから飛び起き、私の前に跪いた。

「ユーム殿！　いや、聖女様と呼ばせてくれ！　私は……私は今まで、何をしていたのだ！　寝ずに働くことが効率だと思っていた自分が、恥ずかしくてならない！」

「まあ！　ようやくお気づきになりましたのね。陛下、人間は休むことで、脳内の情報が整理され、次の業務への『加速力』が生まれるのですわ」

「その通りだ！　今なら、一週間かかっていた法案の整備も、三時間で終わる自信がある。……素晴らしい！　これが、ホワイトの力か！」

ゼノン王の瞳には、以前の病的なギラつきはなく、健康的な輝きが宿っていた。
だが、その熱意の方向性が、少しばかり極端な方へ舵を切ったようだった。

「決めたぞ！　我が国に戻ったら、即座に『全国民・同時お昼寝法』を施行する！　午後二時から一時間は、街の活動を完全に停止させ、最も美しく寝た者に勲章を与える『大・昼寝大会』を開催するのだ！」

「……陛下、それはそれで少し過激すぎませんか？　自由な時間に休むのが一番ですわよ」

私が苦笑いしていると、隣でギルバート様が私の腰をぐいと引き寄せた。

「ゼノン陛下。理解していただけたなら、速やかにお帰りください。あなたの滞在費……いえ、コンサルティング料の請求書は、後ほど国境までお届けします」

「ああ、いくらでも払おう！　この『爽快感』に比べれば、黄金など安すぎる！　……ユーム殿、いつか我が国と合同で『ホワイト万博』を開催しようではないか！」

ゼノン王は、見送りに来たメイドたちに「素晴らしいホスピタリティだった！　全員に我が国の永住権をやる！」と叫びながら、弾むような足取りで馬車に乗り込んでいった。

「……先生、あの方、極端から極端へ走るタイプでしたわね。でも、これで隣国も少しは平和になるかしら？」

「ええ。……ただ、彼がまた君をスカウトしに来ないよう、国境に『ここから先は愛妻家専用エリア』という看板を立てておく必要がありますね」

ギルバート様は眼鏡をクイと上げ、独占欲を隠そうともせずに私の髪に指を通した。

一方その頃。
砂漠の真ん中で、アキレス王子は「蜃気楼」の中に、巨大な枕を見ていた。

「……ああ、枕だ。……ふかふかの、ユームが用意してくれたあの羽毛枕だ……。ララ、あそこに行けば、八時間寝られるぞ……！」

「……殿下、あれは……ただの大きな岩ですわ……。私、もう……お肌が、砂漠のトカゲと同じ色に……。ホワイト……ホワイトな……乳液を……」

ララ様は、岩に向かってダイブし、そのまま鼻を打って気絶した。
彼らにとって、ホワイトな眠りは、死ぬ気で砂を掘っても出てこない「幻の秘宝」となってしまったのである。