婚約破棄！おバカな王子と縁が切れました！

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アイゼン邸の「クッションの海」に埋もれ、私は究極の安らぎを享受していた。


右手にポテトチップス、左手に恋愛小説。
そして膝の上には、クラウス様という名の高性能な人間枕。
これ以上の幸せがこの世にあるだろうか。いや、ない。


「……ミカ、あまり動くな。……ページを捲るたびに、私の腹筋が刺激される」


「あら、鍛えられてよろしいじゃありませんか。……それよりクラウス様、あそこの炭酸水を取って……」


私が甘え腐った声を上げたその時、もはや我が家の風物詩となった「扉の爆音開放」が響き渡った。


「ミカ様ぁ！！　おめでとうございます！　そして、さようならですわ！！」


飛び込んできたルルは、なぜか旅装束に身を包み、手には大きな革袋を握りしめていた。
その表情は、憑き物が落ちたかのように晴れやかで、後光が差している。


「……ルル様。また窓じゃなくて扉から……。というか、その格好は何ですの？ まさか夜逃げ？」


「失礼な！　正当なる『自由への脱出』ですわ！　私、ついにやりましたの。あのアホ王子から、正式に婚約辞退の合意を取り付けましたわ！」


「ええっ！？ あの往生際の悪い殿下が、素直に認めましたの？」


私は驚きのあまり、ポテトチップスを一枚床に落とした。
クラウス様がそれを素早く拾い、私の口に放り込みながら（汚いですよ、と小声で言いつつ）ルルを鋭く見つめる。


「……ルル嬢。殿下をどうやって説得した。あの男、ミカに振られた腹いせに、貴女を離宮に閉じ込めようとしていたはずだが」


「ふふふ……。副団長様、殿下の『弱点』を忘れていらっしゃいません？ あの御方は、この世で誰よりも自分を愛している……。つまり、自分の美しさを脅かす存在が一番怖いのですわ」


ルルはベッドの端に腰掛け、勝ち誇ったように語り始めた。


「私、殿下にこう申し上げましたの。『殿下、最近の私は殿下の輝きに当てられすぎて、肌が荒れ、鏡を見るたびに自分の醜さに絶望しております。こんな私が殿下の隣に立てば、殿下の美しさを台無しにする泥を塗るようなもの……。私は聖女として、殿下の完璧な美を守るために、身を引いて田舎で一生祈りを捧げます』……と！」


「……それで、殿下は？」


「『おお、ルルよ！ お前もついに気づいたか！ 確かに最近のお前は、俺の輝きの前ではただの背景、いや、埃に等しいな！ 良かろう、お前の献身的な愛に免じて、田舎へ行くことを許してやる！』……ですって！」


私とクラウス様は、同時に深い溜息を吐いた。
どこまでも、どこまでも救いようのない男である。


「……つまり、殿下を最高に持ち上げつつ、『お前の横にいると自分がブスに見えて辛い』と泣き落としたわけですわね」


「正解ですわ！ 殿下は今、自分がいかに罪深い美男子であるかに陶酔して、私のことなんて一秒で忘れ去りましたわ。あーっ、清々した！ これでやっと、実家の領地で牛に名前を付けて暮らせますわ！」


ルルは立ち上がり、私に力強く握手を求めてきた。


「ミカ様。貴女が『悪役令嬢』として派手に振られてくれたおかげで、私も自分の進むべき道が見えましたわ。……これ、お礼の印に、実家から取り寄せた最高級の干し肉ですわ。枕元に置いて食べてちょうだい」


「……ありがとう、ルル様。あなたも、立派な『干物聖女』になってね」


「もちろんですわ！ 寝る時は全力で寝ますわよ！」


嵐のように現れたルルは、颯爽と部屋を出て行った。
彼女を乗せた馬車が、実家の領地……牛たちの待つ楽園へと向かって走り去る音が聞こえる。


「……行ったな。……これで、お前の周囲から騒がしい連中はいなくなった」


クラウス様が、私の腰を再び抱き寄せた。


「……ええ。……殿下は鏡に恋をして、ルル様は牛と添い遂げる。……みんなハッピーエンドですわね」


「……お前も、だ。……ミカ。これからは、誰に邪魔されることもない。……思う存分、私の腕の中で『干物』でいろ」


「……はい。……でもクラウス様。……一つだけ、お願いがありますの」


「なんだ？」


「……さっきの干し肉、取ってください。……手が届きませんの」


「……お前というやつは。……ほら、あーんしろ」


平和なアイゼン邸に、咀嚼音と幸せな笑い声が響く。
悪役令嬢の婚約破棄から始まった物語は、友情と、そして究極の怠惰へと着地したのである。