婚約破棄、承りました！悪役令嬢は面倒なので認めます。

22

「――道を開けなさい！　私の可愛いアレクセイちゃんに会いに来たのよ！」

王都のメインストリート。
地響きのような轟音と共に、その「軍団」は現れた。

先頭を行くのは、金ピカに塗装された重装甲馬車。
その周囲を固めるのは、王太后直属の近衛兵団「ママ親衛隊」。彼らは全員、「I Love 太后」と書かれたTシャツを鎧の上に着ている。

「お、お母様ぁぁぁ！」

アレクセイ（現在、便所掃除の休憩中）が、泥だらけの手で駆け寄る。

馬車の扉がバーン！と蹴破られた。

「アレクセイちゃん！　ああ、なんてこと！　こんなに汚れて……！」

現れたのは、派手なドレスに身を包んだ、恰幅の良い中年女性。
前王妃にして、現国王とクラウス様の母、イザベラ王太后である。

彼女はアレクセイを抱きしめ、その頬にブチュブチュとキスの雨を降らせた。

「可哀想に！　こんなに痩せて！（※太ってます）　肌も荒れて！（※自業自得です）　ママが来たからもう大丈夫よ！」

「うわぁぁぁん！　ママぁ！　ミイーシヤがいじめるんだよぉ！」

「よしよし、悪い魔女はママが懲らしめてあげるからね！」

そこへ、リナも割り込んでくる。

「お義母様ぁ！　私もいじめられましたぁ！　私、アレクセイ様の婚約者のリナですぅ！」

「あら、あなたがリナちゃん？　アレクセイちゃんが選んだ子ね。……ふむ、頭が悪そうで扱いやすそうね。合格よ！」

「褒められてる気がしないけど、やったぁ！」

イザベラ王太后は扇をバチッ！と開き、王城を見上げた。

「さあ、行くわよ！　私の可愛い息子を虐待した罪、万死に値するわ！　『ママの怒り（マザーズ・ラース）』を見せてあげる！」

　　　　　　　　　　◇

【王弟宮・サロン】

「……というわけで、母上が帰国された」

クラウス様が、こめかみを押さえながら報告書を読んでいる。
その表情は、いつになく苦渋に満ちていた。

「厄介ですね」

私は紅茶を飲みながら応じた。

「イザベラ王太后陛下。……かつて国庫を『自分の財布』と勘違いし、宝石を買い漁って国を傾けかけた『浪費の女王』。療養という名目で地方に隔離されていましたが、まさか戻ってくるとは」

「ああ。彼女にとって、アレクセイは自分の分身であり、最高の玩具だ。それが傷つけられたとあっては、黙っていないだろう」

クラウス様は私を見た。

「ミイーシヤ。母上は……理屈が通じない。感情だけで生きている生物だ。私や兄上（国王）ですら、子供の頃は手を焼いた」

「大丈夫です、クラウス様」

私はニッコリと笑った。

「私は『理屈が通じない相手』を黙らせるプロです。アレクセイ殿下で予行演習は済んでいますから」

その時。
ドォォォン！！

王弟宮の玄関が爆破された。

「入るわよ！」

土足でズカズカと乗り込んできたイザベラ王太后と、その背後に隠れるアレクセイ＆リナ。

「久しぶりね、クラウス！　相変わらず陰気な顔をして！」

「……お久しぶりです、母上。玄関の修繕費は請求させていただきますよ」

「細かいことを言うんじゃないわよ！　それより、そこにいるのが悪女ミイーシヤね！？」

イザベラ王太后が、私をビシッと指差した。

「初めまして、王太后陛下。王弟妃のミイーシヤです」

私は優雅にカーテシーをした。
礼儀作法は完璧だ。付け入る隙は与えない。

「ふん！　挨拶なんてどうでもいいわ！　単刀直入に言うわよ！」

彼女は仁王立ちになり、宣言した。

「今すぐアレクセイちゃんに王位継承権を返しなさい！　そして慰謝料として金貨百億枚を払い、あなたは下着姿で市中引き回しの刑になりなさい！　それが『ママの命令』よ！」

「お断りします」

私は即答した。

「なっ……！？」

「アレクセイ殿下の廃嫡は、国王陛下の決定事項です。そして借金の返済義務は法的に確定しています。いくら王太后陛下でも、国の法を曲げることはできません」

「法？　私が法よ！」

イザベラ様が叫んだ。

「私が産んだ子が一番偉いの！　だからアレクセイちゃんが何をしても無罪なの！　横領？　そんなの『お小遣い』でしょ！　書類仕事？　そんなの下々の者がやればいいのよ！」

すごい。
ここまで清々しいほどの「特権階級意識」。
アレクセイ殿下の人格形成プロセスが完全に解明された瞬間だ。

「……なるほど。教育的指導が必要ですね」

私は手帳を取り出した。

「王太后陛下。あなたには『育児放棄』および『過保護による児童虐待（スポイル）』の責任があります。息子さんをここまで無能に育て上げた製造責任者として、どう落とし前をつけるおつもりですか？」

「な、なによその言い草は！　私は愛情を注いだのよ！」

「それは愛情ではなく『支配』と『依存』です。結果として、彼は三十歳手前にもなって、自分で靴紐も結べない大人になりました」

「うっ……」

図星だったのか、イザベラ様がたじろぐ。
すかさず、リナが助け舟を出す。

「お義母様！　負けないで！　こいつ、口が達者なんです！」

「そ、そうね！　口で勝てないなら、力尽くよ！」

イザベラ様は手を叩いた。

「出てきなさい、ママ親衛隊！　この生意気な嫁を捕らえて、教育的指導（お仕置き）をしなさい！」

ワラワラと武装した兵士たちがサロンになだれ込んでくる。
彼らは全員、イザベラ様に洗脳された狂信的な信者たちだ。

「クラウス様。武力行使です」

「やれやれ。私の家で暴れるとは」

クラウス様が剣を抜こうとしたが、私はそれを止めた。

「いいえ。クラウス様の手を煩わせるまでもありません」

私は懐から一枚のカードを取り出した。

「――召喚。『フレイム・エンペラー（物流担当）』！」

ズズズズズ……！

王弟宮の庭に、巨大な影が降り立った。
以前、私が雇用契約を結んだ古竜だ。

『……呼んだか、雇い主よ。今は昼寝の時間なのだが』

窓の外から、巨大なドラゴンの顔がヌッと覗き込む。

「ひぃぃぃっ！　ド、ドラゴン！？」

イザベラ様と親衛隊が腰を抜かす。

「フレイムさん。特別手当を出します。この騒がしいおば様たちを、少し静かにさせてください」

『ふむ。……おば様？　あそこにいるのは、昔、我の巣にゴミを不法投棄していった人間ではないか？』

ドラゴンが目を細めた。
どうやらイザベラ様、過去にも悪行を重ねていたらしい。

『その節の恨み……晴らさせてもらおうか！』

ゴオオオオォォォ！！

ドラゴンが口を開け、威嚇の咆哮を上げた（火は吐かない。家が燃えるから）。
その凄まじい風圧だけで、親衛隊たちは吹き飛び、カツラが飛び、イザベラ様の厚化粧がひび割れた。

「きゃあぁぁぁ！　私のセットがぁぁ！」

「ママぁぁ！　助けてぇぇ！」

アレクセイがイザベラ様のスカートの中に潜り込む。
なんと情けない姿か。

「ひるむな！　戦え！　ママのために死ね！」

イザベラ様が兵士を蹴飛ばすが、ドラゴンの前では無力だ。

「さて、王太后陛下」

私は風圧の中で、髪一つ乱さずに歩み寄った。

「これ以上抵抗するなら、次は『公費横領の証拠ファイル（過去三十年分）』を国王陛下に提出しますが？」

私は分厚いファイルを掲げた。

「なっ……！？」

「あなたの別荘の維持費、宝石の購入履歴、裏金のルート……全て調べ上げてあります。これを公開すれば、あなたは王族籍を剥奪され、平民以下の扱いになりますよ？」

「そ、そんな……いつの間に……」

「あなたが帰国すると聞いた時点で、調査済みです」

私は冷酷に告げた。

「さあ、どうしますか？　大人しく田舎に帰って隠居するか、それともここで破滅するか」

イザベラ様は震えていた。
ドラゴンという「武力」と、証拠ファイルという「権力」。
その両方を握られた今、彼女に勝ち目はなかった。

「……お、覚えてなさい！」

彼女は捨て台詞を吐いた。

「今日はこれくらいにしておいてあげるわ！　でも、絶対に諦めないからね！　アレクセイちゃん、行くわよ！」

「えっ？　僕も？」

「当たり前でしょ！　こんな恐ろしい嫁がいる国なんて、もういられないわ！　ママと一緒に隣国へ亡命するのよ！」

「ええーっ！？　亡命！？」

アレクセイとリナが引きずられていく。

「待って！　私のヒロイン活動はどうなるの！？」
「僕のアイドル活動は！？」

「うるさい！　ママについてくればいいの！」

嵐のように現れ、嵐のように去っていく王太后一行。

「……逃げましたね」

私はファイル閉じた。

「亡命か。……隣国にとってはいい迷惑だな」

クラウス様が苦笑する。

「ですが、これで国内の火種は一掃されました。彼らが国外へ行けば、もう手出しはできません」

「ああ。平和が戻ったな」

私たちは顔を見合わせた。
長かった戦い（というか、トラブル処理）の日々。
ついに、元凶たちが全員いなくなったのだ。

「……少し、寂しくなりますね」

「本心か？」

「いえ。清々しい気分です」

私はニッコリと笑った。

しかし。
亡命した彼らが、隣国で大人しくしているはずがなかった。
隣国には、あの「筋肉皇太子アーノルド」がいるのだ。

次回、最終回のひとつ前！
隣国で「筋肉の母」として覚醒するイザベラ！？
そしてミイーシヤの元に届く、最後の手紙とは――？