悪役令嬢の婚約破棄計画～嫌われたくて罵倒していく〜

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「照明が明るすぎますわ！　もっと暗く！　そう、地下牢のような陰鬱な雰囲気にしなさい！」

卒業パーティーの前日。

私は会場となる大広間で、設営スタッフたちに檄を飛ばしていました。

明日は、私の人生をかけた「断罪イベント」の本番。

その舞台装置に手抜かりがあってはいけません。

「アミカブル様……しかし、これはお祝いのパーティーですので、これ以上暗くすると足元が危ないのでは……」

「足元など見えなくて結構！　闇の中から私がヌラリと現れ、絶望的な空気を撒き散らす……その演出が必要なのです！」

私は力説しました。

私のイメージは「魔王の降臨」です。

スポットライトは私一人に一点集中し、周囲は闇に沈む。そこで行われる私への弾劾裁判。

完璧です。

スタッフの責任者が、困った顔で照明を調整しました。

「では、少し照度を落として……キャンドルの光をメインに……」

「もっと！　もっとドロドロとした、怨念が渦巻くような暗さに！」

「は、はい……！」

スタッフが照明を落とすと、会場は薄暗く、厳かな雰囲気に包まれました。

「……ふふ、いい感じですわ」

私が満足げに頷くと、背後でスタッフたちがひそひそと話しているのが聞こえました。

「すごいな……。アミカブル様は『光と影の魔術師』だ」

「ああ。単に明るくするだけの陳腐なパーティーとは訳が違う。この『明暗のコントラスト』が、卒業という別れと旅立ちの切なさを表現しているんだな」

「なんて芸術的な感性なんだ……！」

違います。私はホラー映画のセットを作りたかっただけです。

なぜ「おしゃれなナイトラウンジ」みたいになってしまうのですか。

「次は音楽ですわ！　楽団長！」

「はっ、ここに！」

楽団の指揮者が飛んできました。

「明日の選曲リストを見せなさい。……何ですの、この『春の訪れ』とか『希望の光』とかいう能天気な曲名は」

「えっ、卒業にふさわしい曲を選びましたが……」

「却下！　すべて短調（マイナーコード）にしなさい！　地獄の底から亡者が這い上がってくるような、重苦しい旋律を奏でるのです！」

「も、亡者ですか！？」

「例えば『断頭台への行進』とか『破滅のワルツ』とかあるでしょう？　そういう曲だけをエンドレスで流しなさい！」

指揮者が震え上がります。

「し、しかしアミカブル様、それではゲストが不安になります……」

「不安にさせるのが目的なのです！　心臓がキュッとなるような不協和音を混ぜてもよろしくてよ！」

「……！！」

指揮者がカッと目を見開きました。

「なるほど……！　既存の調和（ハーモニー）をあえて崩すことで、『予定調和な未来などない、自らの手で切り開け』という若者へのメッセージですね！」

「はい？」

「アヴァンギャルド（前衛的）だ！　アミカブル様は音楽の革命児だ！　よし、明日はトロンボーンに悲鳴のような音を出させよう！」

「勝手に解釈しないで！　ただ不快な音を出したいだけです！」

私の指示はことごとく「芸術的演出」として採用されていきました。

結果、会場は「薄暗く、前衛的な音楽が流れる、大人の社交場」として完成してしまいました。

「……まあ、いいでしょう。雰囲気がどうであれ、最後に私が断罪されればそれでいいのです」

私は気を取り直して、最後の仕上げに向かいました。

そう、主役であるフレデリック殿下の「衣装チェック」です。

◇

「フレデリック。入りますわよ」

王太子の私室に入ると、殿下は鏡の前でポーズを取っていました。

「やあ、アミカ。明日の衣装を合わせていたんだ。どうだい？」

彼が着ていたのは、純白のタキシードでした。

金糸の刺繍が施され、まばゆいばかりに輝いています。

「……眩しいですわ」

「ありがとう。君の瞳の方が眩しいよ」

「褒めてません。物理的に目が痛いと言っているのです」

私はサングラス（のような色の濃い眼鏡）を取り出しかけました。

「フレデリック。明日は大事な日です。貴方にとって、人生の転機となる日ですわ」

私は真剣な顔で告げました。

明日は彼が婚約破棄を宣言し、私という呪縛から解放される日。

つまり、彼の「新しい人生（セカンドライフ）」の始まりです。

「分かっているよ、アミカ」

殿下は穏やかに微笑み、私の手を取りました。

「僕も覚悟を決めた。明日のパーティーで、すべてを白日の下に晒し、決着をつけるつもりだ」

おっ？

その言葉、期待していいのですね？

「すべてを白日の下に晒す」とは、私の悪事を暴露し、私を切り捨てるということですね？

「ええ、その意気ですわフレデリック！　遠慮はいりません。皆の前で、高らかに宣言してください！」

「ああ。僕のこの想い、会場の全員にぶつけるよ」

殿下の目が熱く燃えています。

よし、仕込みは上々です。

彼もどうやら、私との関係（腐れ縁）に終止符を打つ準備ができているようです。

「楽しみにしておりますわ。貴方の口から『婚約破棄』という言葉が聞けるのを（脳内補完）」

「期待していてくれ。君を驚かせてみせるよ（プロポーズ的な意味で）」

二人の会話は完璧に噛み合っているようで、実は平行線を辿っていました。

◇

最後に、私はリリーナさんとの最終リハーサルを行いました。

場所は学園の裏庭。

「リリーナさん。セリフは覚えましたか？」

「はい、お姉様！　寝言でも言えるくらい完璧です！」

リリーナさんは自信満々に胸を張りました。

「では、一番大事なクライマックスのシーンをやってみなさい」

「承知しました！」

リリーナさんはコホンと咳払いをし、スッと表情を変えました。

悲劇のヒロインのような、悲痛な面持ちです。

「（スゥッ……）皆様、聞いてください！　アミカブル様は……アミカブル様は悪魔です！」

おお、いい声量です。

「あの方は、私の大事な教科書の全ページに、パラパラ漫画で『骸骨が踊る絵』を描きました！」

「……ちょっと待ちなさい」

私はストップをかけました。

「何ですか、その地味に手間のかかる嫌がらせは」

「えっ？　台本通りですよ？」

「私が書いたのは『教科書を破いた』ですわ。勝手に改変しないでください」

「だって、破くなんてもったいないじゃないですか！　パラパラ漫画の方が、描く労力を想像させて『なんて暇人なんだ』というサイコパス感が際立ちます！」

「誰が暇人ですか！　……まあ、いいでしょう。狂気は感じますわ」

「続けます！　『さらに、あの方は私の靴の中に、煮込んだコンニャクを詰めました！　あのヌルッとした感触……一生のトラウマです！』」

「……それも私が書いた内容と違いますけど」

「画鋲よりコンニャクの方が精神的ダメージが大きいです！　生理的嫌悪感を煽る作戦です！」

リリーナさんの演技プランが独特すぎます。

しかし、彼女の演技力は本物でした。

目には涙を溜め、声は震え、聞く者の同情を誘う迫真の演技。

「ううっ……酷い……なんて酷いことを……！」

「よし！　その調子です！」

私は手を叩きました。

「本番でもそのテンションでやりなさい。そうすれば、会場中が私を軽蔑の眼差しで見るはずです！」

「はい！　会場中を爆笑と感動の渦に巻き込んでみせます！」

「爆笑はいりませんってば！」

リリーナさんは「ふふっ、お姉様の台本、シュールすぎて笑いを堪えるのが大変です」と呟いていますが、まあ演技さえしっかりしていれば問題ないでしょう。

「さあ、準備は整いましたわ」

私は夕焼け空を見上げました。

照明、音楽、王子の覚悟、そしてヒロインの告発。

すべてのピースは揃いました。

「明日の今頃、私は『元』婚約者となり、自由の身。そして『稀代の悪女』として歴史に名を残す……！」

完璧な計画です。

失敗する要素など、一ミリも見当たりません。

「オーッホッホッホ！　楽しみすぎて震えが止まりませんわ！」

私の高笑いが、カラスの鳴き声と共にこだましました。

その背後で、シドが茂みの中から現れ、「……アミカブル様が、卒業を前に感極まって泣いておられる（震えている）。やはり寂しいのだな」と勘違いメモを取っていることに気づくこともなく。

運命の卒業パーティーまで、あと数時間。