悪役令嬢は、王子とヒロインのカップリングが尊すぎて退場したい！

28

「――ッはー……！　天使。これぞ天使の具現化……！」

数年後の、公爵家の庭園。
柔らかな陽光が降り注ぐ芝生の上で、私は芝生に這いつくばり、涙を流して拝んでいました。

私の目の前には、よちよちと歩く二人の小さな子供たち。

金色の髪にエメラルドの瞳を持つ女の子と、銀髪に凛々しい眉をした男の子。

アレクセイ殿下（今は国王陛下）と、マリア王妃の双子のお子様たちです。

「リリー様、ルーク様……！　今日も素晴らしい破壊力ですわ！　そのプニプニのほっぺたは国宝に指定すべきです！」

私はスケッチブックを広げ、猛スピードで筆を走らせました。

「ああ、リリー様が転んで……ルーク様が手を差し伸べた！　『兄妹愛』という名の新たな聖典がここに誕生しました！」

「……相変わらずだな、シュガー」

呆れた声が降ってきました。
見上げると、国王となったアレクセイ様が、苦笑しながら立っていました。
その隣には、すっかり王妃の貫禄（でも中身は変わらず天然で可愛い）がついたマリア様。

「ごきげんよう、アレクセイ陛下。マリア様」

私は芝生から起き上がり（ドレスは草まみれですが気にしません）、最敬礼をしました。

「申し訳ありません。あまりにお子様方が尊くて、つい『祭壇』を築いて崇めておりました」

「崇めなくていい。普通に遊んでやってくれ」

アレクセイ様はため息をつきましたが、その目は幸せそうに細められています。

「でも、シュガー様に見守っていただけると安心ですわ」

マリア様がふんわりと笑いました。

「シュガー様の『尊い』という叫び声を聞くと、魔物も逃げていくという伝説がありますもの」

「やめてくださいマリア様。その伝説、未だに騎士団の新人教育で語り継がれている黒歴史ですから」

私は顔を覆いました。
あの日以来、私は王宮で「絶叫の守護聖女」という不名誉な二つ名で呼ばれることがあるのです。

「あー、あー！　しゅがー！」

その時、双子のリリー様が私に向かって駆け寄ってきました。
そして、私のドレスのスカートにギュッと抱きつきました。

「しゅがー、だいすき！」

「グフッ……！」

私は吐血（精神的な）しました。
推しの子からの直球愛。
致死量を超えています。

「こ、光栄ですわリリー様……！　私も大好きです！　あなたの成長記録（アルバム）は既に５０冊を超えております！」

「多いよ」

ツッコミを入れたのは、芝生の向こうから歩いてきた私の夫――キースでした。

彼は騎士団総長の制服を着崩し、片手にはピクニックバスケット、もう片手には……。

「パパ！　抱っこー！」

黒髪の、元気な男の子が抱えられていました。

「はいはい。……ほら、ママのところへ行け」

キースが男の子を地面に下ろすと、その子はトテトテと私の方へ走ってきました。

「ママ！　見て！　お花！」

男の子は、小さな手に握りしめたシロツメクサを私に差し出しました。

「……アラン」

私は目尻を下げて、我が子を抱き上げました。
アラン・ハミルトン。
私とキースの間に生まれた、３歳になる息子です。
キース譲りの黒髪と、私に似た（と言われる）少し勝ち気な目元をした、世界で一番可愛い生き物。

「ありがとうアラン。ママにくれるの？」

「うん！　ママ、きれいだから！」

「ッ……！」

私は今度こそ卒倒しそうになりました。
なんてスパルタな教育なのでしょうか。
キースが毎日「ママは世界一可愛いぞ」と吹き込んでいるせいで、この子は３歳にして天然のタラシに育っています。

「……将来が末恐ろしいわね」

私が震えていると、キースが隣に座り込みました。

「どうした？　また王家のお子様たちを見て『尊い』発作が出てたのか？」

「ええ。だって見てください、あのアレクセイ様譲りの高貴なオーラ！　マリア様譲りの愛らしさ！　完璧な遺伝子の融合ですわ！」

私が熱弁すると、キースは「やれやれ」と肩をすくめました。

そして、私の腕の中にいるアランの頭を撫でました。

「まあ、確かにあのお二人は可愛いが……」

キースは私の顔を覗き込み、ニヤリと笑いました。

「俺たちの子供も、負けずに可愛いぞ？」

「えっ！？」

私は虚を突かれました。

「ほら見ろ。このつぶらな瞳。俺に似て賢そうだし、お前に似て……まあ、愛嬌がある」

「一言多いですわよ！」

「パパ、ママ、ケンカだめー」

アランが私の頬をペチペチと叩きます。

「してないぞー。パパはママと仲良しだ」

キースはアランの頬にキスをし、それから流れるような動作で、私の頬にもキスをしました。

「なっ……！？」

白昼堂々。
王様夫婦の前で。
子供の前で。

「キ、キース様っ！　場所をわきまえてください！」

私は真っ赤になって抗議しました。

「いいじゃないか。俺たちは『愛の守護聖女』夫婦だぞ？　愛を見せつけて何が悪い」

「居直ったわねこの男！」

向こうでは、アレクセイ様とマリア様が「あらあら」「熱いねぇ」と微笑ましくこちらを見ています。

「……うぅ。恥ずかしい……」

私はアランの背中に顔を埋めました。
でも、その温もりと、隣にいるキースの体温が、何よりも心地よくて。

（……幸せだなぁ）

ふと、そう思いました。

かつて、私は「壁になりたい」と願っていました。
物語の脇役として、推しカプの幸せを見守るだけでいいと。

でも今は。
こうして物語の中心で、愛する夫と子供に囲まれて、笑い合っている。

「シュガー」

キースが私の名前を呼びました。
顔を上げると、彼は優しく微笑んでいました。

「……悪役令嬢を引退して、よかったか？」

その問いに、私は少し考えました。

悪役としてのスリル満点の日々。
推しカプのために奔走した、あの熱い季節。

それも楽しかったけれど。

私は、アランを抱き直し、キースの手に自分の手を重ねました。

「ええ。……最高の選択でしたわ」

私は満面の笑みで答えました。

「だって、今の私は……世界で一番『尊い』物語の、ヒロインなのですから！」

風が吹き抜け、庭園の花々が揺れました。
子供たちの笑い声と、愛しい人たちの笑顔。

私の推し活は、これからも続きます。
でも、その『推し』リストの筆頭には、いつだってこの家族の名前が刻まれていることでしょう。