【完結】愛され属性のランディー

14.マルクからの手紙

　

ひと月もすると、父の体調も戻ってきたため、父上と兄上と一緒に領地を回ることが増えた。

行ったことがない村や、知らない産業などがあって、子供の頃に国を出たんだから仕方ないことなんだが、私は本当に領地のことを何も知らないんだということが分かる。
それを私に勉強させるために連れ回しているんだろう。机の上だけの勉強では、どうにもならず、ちゃんと自分の目で見ることが大事なのだと気付かされた。

「書類の処理などはできても、やはり現地を見て回らないと分からないことも色々あるんですね。」
「そうだな。」

父上も兄上も、領民と気軽に話している。私では分からない農産物の話などもあって、私は聞いているだけなんだが、へぇ、と思うこともあってなかなか勉強になるな。

ある日、領地を回っていて小さな農村だったんだが、5歳くらいの男の子に手紙を渡された。
この国では農村部の識字率がそれほど高くない。絵でも描いてくれたのかと思って広げてみると、私宛の手紙だった。

差出人はマルク。
今は修行の旅を続けているが、また必ず会いに行くと書かれていた。
マルクが近くにいるのか？私はキョロキョロと辺りを見渡して探してみたが、その姿を確認することはできなかった。修行はどうやら順調なようだ。よかった。

「ランディー、何だその紙は。」
私が持っていた手紙を父上が手に取ると、内容を見てワナワナと震え出した。怒っているのか？なぜ？
そして様子のおかしい父上を見て兄上もその手紙を手に取った。

「ランディー、すぐに帰ろう。」
「え？はい。」

私は兄上に手を取られて馬車に乗り込むと、すぐに屋敷に帰ることになった。

そしてその後しばらくは、屋敷から出してもらえなかった。ラウルの屋敷に滞在させてもらっていた時のようだ。
違うのは、ここが帝国ではないことと、兄上の部屋で兄上と一緒に寝るようになったことだろうか。

兄上はおやすみのキスはしてくれるんだが、一度だけ軽く触れるだけのキスをしてすぐに寝てしまう。夜会の夜のように舌を絡めるようなキスはしてくれない。

「・・・兄上、おやすみなさい。」

とても寂しい。帝国ではみんなといつもキスをしていたから、口寂しいというか、快感に飢えているというか。これは帝国に染まりすぎた弊害なんだろう。