落ちこぼれギフト【ダメージ反射】は諦めない～1割返しから始まる異世界冒険譚～

シマセイ

文字の大きさ

大中小

10 / 125

第10話地道な努力の成果と新たな一歩

しおりを挟む

ゴブリンを初めて自分の力で倒してから、アルトは地道な訓練をさらに積み重ねていた。
目標は明確だ。
ナイフと【ダメージ反射】の連携をスムーズにし、ゴブリンやホーンラビットを安定して倒せるようになること。

来る日も来る日も、アルトは早朝の森へ通った。
ゴブリンを見つけては戦闘を挑み、ホーンラビットの群れに敢えて近づき、実戦形式での訓練を繰り返す。

最初はぎこちなかったナイフ捌きも、反復練習
によって少しずつ洗練されてきた。
相手の攻撃をナイフで受け流す。
体勢を崩した相手に、あえて隙を見せて攻撃を誘う。
そして、狙い澄ました一撃を腕で受け止め、全神経を集中させて反射する。

失敗もまだ多かった。
ナイフでの受け流しに失敗して腕を打ったり、反射のタイミングが早すぎたり遅すぎたり。
しかし、成功体験も着実に増えていた。
以前よりも少ないダメージで敵を追い払えるようになり、戦闘後の疲労も軽減されてきている。

何より、相手の攻撃パターンを冷静に観察し、「どの攻撃を捌き、どの攻撃を反射に利用するか」という判断力が格段に向上していた。

訓練の中で、アルトはギフトへの理解も深めていた。
やはり、反射の威力は、受け止める瞬間の精神集中に大きく左右されるようだ。
心が乱れていたり、恐怖を感じていたりすると、「硬くなる感覚」は弱まり、反射ダメージもあまり期待できない。

逆に、極限まで集中力を高め、強い意志を持って攻撃を受け止めた時、ギフトは最大の効果を発揮する。

ある時、ホーンラビットの強烈な突進を完璧なタイミングと集中力で反射した際、アルトは奇妙な現象を目撃した。
反射ダメージを受けたホーンラビットが、吹き飛んだだけでなく、着地後、一瞬だけ体が痺れたように動きを止めたのだ。

「…今の、何だ？」

すぐにホーンラビットは我に返って逃げていったが、アルトは見間違いではなかったはずだ。

「もしかして…僕のギフト、ただ反射するだけじゃなくて、追加効果みたいなものがあるのか…？」

痺れさせる？動きを止める？
まだ確信は持てない。
その後、何度か試してみたが、その現象を意図的に再現することはできなかった。

おそらく、発動には極度の集中力や、特定の条件が必要なのだろう。
それでも、アルトは自分のギフトにまだ隠された可能性があることを知り、胸が熱くなるのを感じた。
これも、今後の大きな目標の一つになりそうだ。

そんなアルトの変化は、身近な人々の目にも映り始めていた。
ある晩、アルトが自室でナイフの手入れをしていると、珍しく兄のヨハンが部屋に入ってきた。
そして、何も言わずにアルトの隣に座ると、おもむろにアルトの手からナイフを取り上げた。

「…そんなんじゃ、いざという時に役に立たんぞ。刃の角度が甘い」

ヨハンはぶっきらぼうに言いながら、慣れた手つきで砥石を使い、アルトが研いだナイフをさらに鋭く仕上げていく。
アルトは驚いて、ただその様子を見守るしかなかった。

「ほらよ」

研ぎ終わったナイフをアルトに返し、ヨハンはすぐに部屋を出て行こうとした。

「あ、兄さん、ありがとう！」

アルトが慌てて礼を言うと、ヨハンは振り返らずに片手をひらりと振っただけだった。
また別の日には、ヨハンは物置から古びた革製の腕当てのようなものを見つけてきて、「おい、これ。物置にあったやつだ。いるなら使え」と、アルトに無造作に放り投げた。
それは、アルトが腕に巻いている革よりもずっと丈夫そうで、明らかに防御力を高めてくれるものだった。

「兄さん…」

直接的な賞賛の言葉はない。
相変わらず態度はぶっきらぼうだ。
それでも、兄が自分を認め、不器用な形で応援してくれていることが伝わってきて、アルトは心の中で深く感謝した。

リナとの関係も、アルトにとって大きな支えだった。
訓練の合間に村で会うと、お互いのギフトの進捗を報告し合うのが習慣になっていた。
リナは、治癒ギフトの訓練を熱心に続けており、今では村の動物たちの小さな怪我なら、問題なく治せるようになっていた。

「すごいじゃないか、リナ！もう立派なヒーラーだよ！」

アルトが素直に称賛すると、リナは少し照れながら微笑んだ。

「ありがとう。アルトこそ、最近、怪我が減ったみたいで安心したよ。顔つきも、なんだか逞しくなった気がするし」

「そうかな？だと嬉しいけど」

「でも、油断はしないでね。森の奥には、もっと強い魔物だっているんだから。無理だけはしないで」

リナは、アルトの成長を喜びつつも、常に彼の身を案じてくれる。
その優しさが、アルトの心を何度も励ましてくれた。

そして、ついにその日は訪れた。
森の中で、アルトは三匹のゴブリンに囲まれた。
以前なら、パニックに陥っていたかもしれない状況。
しかし、今のアルトは冷静だった。
ナイフを構え、それぞれのゴブリンの動きを的確に捉える。

一体目の棍棒をナイフで弾き、二体目の体当たりを反射で吹き飛ばし、三体目の奇襲をギリギリでかわす。
流れるような動きで、ナイフと反射を連携させ、アルトはほとんどダメージを受けることなく、三匹のゴブリンを次々と打ち倒していった。

「やった…！これなら…！」

息は上がっていたが、体にはまだ余裕がある。
確かな自信が、アルトの胸に込み上げてきた。
ゴブリン相手なら、もう負ける気はしない。
ホーンラビットだって、一対一なら確実に仕留められるだろう。

「よし…決めた！」

アルトは空を見上げ、固く拳を握りしめた。
次のステップへ進む時が来たのだ。

「冒険者ギルドの依頼を受けてみよう！」

もちろん、最初は一番簡単な依頼からだ。
ギルドの掲示板にあった「スライム討伐」。
報酬はわずかだが、これはアルトにとって、単なる小遣い稼ぎではない。
冒険者として、正式な依頼を達成するという、大きな一歩なのだ。

落ちこぼれギフトと嘲笑されたあの日から、長い道のりだった。
しかし、地道な努力は決して無駄ではなかった。

アルトは、期待と、ほんの少しの不安を胸に、村の冒険者ギルドへと向かう決意を固めた。

しおりを挟む