「婚約破棄します」その一言で悪役令嬢の人生はバラ色に

有栖川灯里

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「……これが、正式な招請状です」

ユリアが手渡した封筒には、神殿本庁の印と共に、王家評議会の副印が添えられていた。

《信仰再定義会議　拡大協議顧問席　招聘》
その宛名には、私の名が書かれていた。

──エヴァリーナ＝フォン＝ヴァイセローゼ。

かつて断罪され、舞台から追われたその名が、今また“言葉を持つ者”として呼ばれたのだ。

「……来ましたね、ついに」

ノエルが壁にもたれながら言う。

「これはつまり、“あんたの思想”が個人の意見じゃなく、“時代の意志”になりつつあるってことだ」

「その代わり、全方位から見られるということでもあります」

ユリアが眉を寄せる。

「貴族たちは“女の顔”を、神官たちは“思想の純度”を、王家は“利用価値”を見ようとする。
あなたの真意ではなく、“どの側に立つのか”が問われるのです」

「……でも私は、どこにも立たないわ」

私は静かに言った。

「“語るだけ”。
名を持たなかった子どもたちが、初めて自分の言葉で語れるようになったこと。
それを、私の言葉で伝えるだけよ」

その日、私はクラウディアにもその話をした。

彼女は目を丸くして言った。

「じゃあ、今度は“お姉さん”が、舞台に立つんだね。
でも、今のエヴァリーナさんは“誰かの代わり”じゃなくて、“自分のため”に立つから、きっと大丈夫」

私は思わず笑ってしまった。

「そうね。あなたたちがここにいるから、私はもう、間違わない」

夕暮れの庭。
薬草畑の間を走り回る子どもたちの声が、風に乗って揺れていた。

王都で私の名が呼ばれても、ここには変わらぬ日常がある。
そのことが、何よりの力になった。

──だから、もう怖くはない。

私が語るのは、真理でも正義でもない。
ただ、“誰かの声を聞いたという証”。

それが時に、制度よりも強くなることを、私は知ってしまったから。

そして、神殿会議の議長室では。

「これで、すべての役者が揃ったわね」

ユリアナ王妃が書状を見下ろしながら、ふっと笑みを浮かべた。

「でも、彼女はもう“駒”ではない。盤面すら作り直そうとしている。
面白いわね──エヴァリーナ。
あなたが語る“静かな正しさ”が、果たしてどこまでこの国を動かすのか」

王妃の言葉を誰が聞いていたかは、誰も知らない。

だが確かに、物語の幕はまた一枚、音もなく上がろうとしていた。

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