アイテムボックスを極めた廃ゲーマー、異世界に転生して無双する。

メルメア

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第3章海の主討伐編

海の主

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　海鮮料理店「美音」の開店から1ヶ月。
　最初の大騒ぎは少し落ち着き、毎日ちょうどいいくらいのお客さんに恵まれている。
　順調に利益が増えているし、みんなも仕事に慣れてきた。
　フェンリアも調理場のメンバーに入ってくれたことで、私の仕事量もだいぶ楽になった。

「ふわぁ～おはよう」

「おはようございます」

　朝早く起きて外に出ると、ニナが笑顔で挨拶してくれた。
　うん。良い目覚めだね。
　今日は午前中は村の仕事を手伝って、お昼からはお店で頑張る予定だ。

「そろそろティガスたちが帰ってくるころだね」

「はい。今日も大漁だといいです」

「珍しい魚が獲れてたら『美音』にもらおうね」

「もちろんです！」

　冗談を言いながら漁師勢の帰りを待っていると、ネロが村へと駆け込んで来た。
　手には魚はおろか、漁の道具も何も持っていない。
　相当急いでいたみたいで、ぜえぜえと息を切らしている。

「どうしたのー？　トイレ漏れそうなの？」

　のんきに私が尋ねると、ネロは青い顔をして言った。

「それどころじゃない！　村長、一大事です！」

「何じゃ？」

「主ぬしが……」

　ネロの一言に、ミョン爺の顔もまた青くなる。
　どうやら、トイレがどうとかふざけている場合じゃなさそうだ。
　本当に一大事が起きたらしい。

「漁に出たみんなはどうなったんじゃ！？」

「全力で逃げ帰ったのでみんな無事です。俺が急いで帰って報告することになったので」

「そうか。無事なら良かったわい。いや、状況は良くもないんじゃが」

「主って何なの？」

　どうやらニナも“主”について知っているようで、深刻そうな顔をしている。
　1人だけ置いてけぼりの私が尋ねると、ミョン爺は1つ頷いてから言った。

「主というのはこの近海の主。といっても、かなり行動範囲が広くてな。ある時はこの村の近くに居座り、ある時はまた別の漁村の近くに居座り、またある時は沖合の方に住んでいる。最後にこの村の近くに来たのは、10年くらい前じゃな」

　10年前なら、ニナに直接的な記憶はないはずだ。
　それでもあの表情ということは、よっぽど危険な奴で、しっかりと村中に話が伝わっているということだろう。

「そいつが居座るとどうなるの？」

「大変に狂暴なんじゃ。水中の魚はもちろん、船など近くを通るものは全て襲う気性の荒さでな。主が近くに来てしまったら、とても漁などできん。気分が変わって他のところに移動するのを待つしかないんじゃよ」

「そんな！　漁ができなかったら村の収入はなくなるし、『美音』も営業できなくなっちゃうよ！？」

「そうなんじゃ。そうなんじゃが、どうにもできんのじゃよ。何せ主の身体は固く、ほとんど攻撃を通さない。それに海の中にいるもんじゃから、そもそも攻撃がなかなかできん。無理に近づいて水中戦に持ち込まれたら、勝ち目はないんじゃからな」

「居座るのって、だいたいどれくらいの期間なの？」

「前回は確か……1年半ほどじゃったな？」

「そうですね」

　ミョン爺に確認されてネロが頷く。
　正直言って、冗談じゃない。
　せっかく『美音』が上手くいっているのに、1年半も主が去るのを待ってなんていられない。
　そもそも1年半でいなくなる保証はないのだ。

「主には海洋生物として異例の懸賞金がかけられておる。その額は4,000万Gじゃ」

「4,000万！？」

　ランガルの50倍の額だ。
　竜血茸の売却価格に迫る高さ。
　それだけ討伐が難しく、挑戦はされてきたものの成功しなかったということだろう。

「一体、主ってどんな奴なの？」

「実際に見てみるのが早いじゃろう。主が近くに現れたということは、丘の上から目視できるはずじゃ」

　私とニナはミョン爺に連れられて、帰ってきた漁師たちと入れ違いに村を出る。
　みんな青ざめた顔をしていた。
　あのティガスですらだ。
　よっぽどの怪物らしい。

「ぬう……。やはり現れておる」

　最初に丘の先端へ立ったミョン爺が、忌々し気に言葉を漏らした。
　続いて私とニナも、その横に立って海を見下ろす。

「あれが懸賞金4,000万Gの主。“巨大海亀”アーケロンじゃ」

「アーケロン……」

　私は海に鎮座する巨体に息を呑む。
　ガルガームよりもはるかに大きなウミガメだ。
　アーケロンってそんな名前の古代の生き物が元の世界にもいたけど、それが爪垢に見えるくらい大きい。

「……ぶっ飛ばすよ」

「何じゃと？」

「あれをぶっ飛ばして、1日も早く漁と『美音』を再開する」

「たたたた確かに竜を倒したミオンさんですけど！　あれも倒せるんですか！？」

　慌てふためくミョン爺とニナ。
　2人を前に、私は言う。

「やってみなきゃ分からないけど……でも、やってみせるよ」

　竜血茸の入手、海鮮料理店の開店。
　さあさあ、お次は“巨大海亀”アーケロンの討伐といこうか。

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