チートがん積みで転生したけど、英雄とか興味ないので異世界をゆるっと旅行して楽しみます！～ところで《放浪の勇者》って誰のことですか？～

メルメア

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第一章転生と『はじまりの都市』アフィリシティ

第5話蕎麦

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　アフィリシティはさすが交易の中心地というだけあって、ありとあらゆるものが売られている。
　旅行に必要なものも、簡単にそろってしまった。
　そもそも長旅になる以上、最初っからあまりたくさんの荷物を持っていくのは得策じゃない。
　その時々で必要になったものは、旅先で購入すればいいのだ。

「とはいえ、なかなかの荷物になりましたね」

　人気の少ない場所で休憩しながら、購入したものを眺めてエリスが難しい顔をした。
　確かに、必要最小限とはいえなかなかの荷物だよな。
　そういえばチートを授かった時、流れ込んできた技の名前にこんなものがあったような……

「【アイテムボックス】」

　試しに自分の荷物に手をかざして呟いてみると、ひゅんっという音がして荷物が収納される。
　今度は取り出してみると、何の問題もなく取り出すことができた。
　うわー、便利。
　チート最高かよ。

「ななななな何ですか！？　手品ですか！？」
「【アイテムボックス】っていうスキルだな。荷物を別の空間にしまって持ち運べる。エリスの荷物もしまっておこうか？」
「そうですね……。じゃあ、あまり頻繁に使わないものはお願いします。それにしてもやっぱりクロさんすごい……」
「いやいや。じゃあ、この辺はしまっちゃうな」
「はい。お願いします」

　たくさんあった荷物も、それぞれがカバンをひとつ持つのみになった。
　あとは全てアイテムボックスの中へ。
　これでだいぶ、移動が楽になったぞ。

「服、食料、水、その他の日用品……。一通り買ったはずですけど、抜けはありませんか？」
「大丈夫じゃないかな。まあ、何か必要になったらその場その場で買えばいいだろ」
「そうですね。では私は、冒険者協会で旅に出る手続きをしてきます。その間、クロさんはどうしますか？」
「うーん、せっかくだから、この都市をもうちょっと見てまわろうかな」
「分かりました。じゃあ、街で遊ぶお金をあげます」
「ありがとう」

　エリスは小銭が入った小さな布袋を渡してくれる。
　ありがたく受け取っておこう。

「それでは夜の６時ごろに、噴水広場で待ち合わせということで」
「りょーかい」

　エリスと一旦は手を振って別れ、気の向くままにアフィリシティを歩いてみる。
　屋台が建ち並ぶエリアや住宅街、さまざまな店舗が軒を連ねるエリアなど、本当に多様で大きな都市だ。
　とても一日ではまわり切れないな。

「とりあえず……屋台街に行ってみるか」

　さっきご飯を食べたとはいえ、買い物に歩きまわったところだ。
　それなりにお腹も空いている。
　美味しそうな匂いに釣られて、俺は屋台が建ち並ぶエリアへと足を伸ばした。
　肉料理、パン、ジュースにお酒……。
　いろいろなものが売られている。
　どれも食欲を刺激するものばかりだ。

「この辺は麺料理が並んでるな。スパゲッティに蕎麦に……は！？　蕎麦！？」

　間違いなく、屋台には蕎麦の２文字が書かれている。
　ちらっと覗いてみると、ちょんまげ頭の男性が蕎麦を茹でている。
　まじかまじか。異世界の蕎麦、めちゃくちゃ気になる。

「ひとりいいですか？」
「いらっしゃい！」

　のれんを上げて席に座ると、店主が威勢よく迎えてくれた。
　他にも２人ほど、先客が蕎麦を食している。

「何にしやすか？」
「えーっと、じゃあざる蕎麦で」
「へいっ！」

　店主は相変わらずの威勢のよさで、蕎麦を茹で始めた。
　どうやら他の客たちは蕎麦を食べ慣れていないようで、くるくるフォークで巻いて食べている。
　一応お箸も用意されてはいるのだが、使っている様子はない。

「へい！　ざるね！」

　少ししてから、目の前にざる蕎麦とつゆ、それに薬味が置かれた。
　見た目は本当に日本の蕎麦そのもの。
　さてお味は……

「ずぞぞぞぞっ……うまい！」
「ありがとうごぜえやす」

　まず蕎麦の風味がすごく強い。
　麺自体が美味しい上に、きりっと冷えて出汁のきいた蕎麦つゆが相性ばっちしだ。
　こんなにクオリティの高い蕎麦が、まさか異世界で食べられるなんてな。

「お客さん、ひょっとしてエドの出身ですか？」
「エド……？」
「ええ。《和の国》エドでござんす」
「あー、いや、違うかな」
「あっ、そうですかい。いや箸遣いが上手だし、蕎麦も上手いことすすってるんで、そうじゃねえかと思ったんでさぁ」
「エドって行ったことがないんだけど、どんな場所なんだ？」

　俺が尋ねると、店主はきょとんとした表情を浮かべた。
　まるでエドに来たことがないのに、箸を使って蕎麦を上手く食べられるのかって感じだ。
　でもすぐに笑顔になると、水を一口飲んで話し始めた。

「エドってのは、このアフィリシティからするとだいぶ遠い場所にありやす。通称はさっきも言った《和の国》。文化も食も、他の国とは一風変わった独特の国でござんす。人によっちゃ、《侍の国》なんて呼ぶ人もいやすね」

　《侍の国》か。
　確かに店主もちょんまげだもんな。
　イメージとしては、日本の江戸時代に近い国なのだろう。
　エドだけに。

「いつか行ってみたいな」
「ええ。ぜひ」

　きっとエリスとの旅の過程で、いつか訪れることになるだろう。
　エリスは全ての国をまわるって言ってたからな。
　全ての国をまわる。
　世界一周ってわけだ。
　まるで夢みたいな話だな、世界一周旅行ができるなんて。

「蕎麦湯はどうです？」
「いただきます」

　店主自慢の蕎麦に舌鼓を打ちながら、俺はこれからの旅に期待を抱くのだった。

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