パーティを庇って死んだ少年、10年後に蘇生され溺愛される～男の子だと思ってた仲間は過保護なお姉さんになっていました～

第13話 ドキドキお料理対決（盤外戦術あり）！？

　書庫から師匠のディアナを引きずり出すことに成功した後、メノはどうしても片付けなくてはいけない錬金術師の仕事があるらしく、簡単な朝食を食べてパーティハウスを出て行った。

「お兄ぢゃんっ！　すぐに終わらせて帰ってくるから……っ！　待っででねぇっ！」

　フィルと一瞬だけ離れ離れになることを物凄く嫌がり、大粒の涙を流しながら。

「行ってらっしゃいメノ。待ってるよ！」
「いやだいやだいやだぁっ！　おちごといきたくないよぉっ！　うええええんっ！」
「がんばって！」
「おっ、おんぎゃーーっ！」

　一方、フィルは病弱で何もできなかった妹が、仕事で人から頼られるくらい元気になったことが嬉しかった。

「さてと……僕も早く元の生活に戻れるよう頑張らないと！」

　立派に育ったメノを見送った後、目元の涙をぬぐいながら改めてそう決心するフィル。

　皆のSランクパーティに未熟な自分が混ざるわけにはいかないが、だからといって一人で冒険者をすることは皆が許してくれないだろう。

　苦労して生き返らせてくれたのだから、再び命を危険にさらすようなことは避けるべきだ。

「当分は師匠と魔法の研究かな……」

　冒険者に戻ることを完全に諦めては居ないが、ひとまず師匠の弟子として頑張ることを決意するフィル。

「よろしくお願いしますね、師匠」
「……へ？　あ、うん！　そうだねぇ……えへ、えへへ……！」

　隣にぼーっと立っていた師匠に声をかけると、そんな反応が返ってくる。

　おそらく、自分の世界に入り込んでいて今までのやり取りは何も聞こえていなかったのだろう。

「これからは、ちゃんと師匠の弟子として頑張ります」
「ま、まずはさっき使った浄化《クリーン》の魔法を教えてあげるよ……！　あれさえ覚えれば、お風呂に入らなくてよくなるからねぇ……！」

　ディアナはここへ来る途中に浄化《クリーン》という魔法を使って服と体を綺麗にしている。

　フィルからかび臭いと言われたことがそれなりにショックだったのだろう。

　だが、浄化《クリーン》は本来汚れた水を清めるために存在する魔法であり、用途から外れた使い方をすると魔力を大きく消耗し体に負担をかけることとなる。

　基本的には大人しく入浴しておいた方が良いだろう。

「横着しないでちゃんとお風呂に入ってください」
「わ、わかったよぉ……」
「だいたい、師匠はだらしなさすぎるんです。少しはメノを見習ってくださいね！」
「つ、ついさっき赤ちゃんみたいに泣き喚いてなかった……？」

　ディアナが困惑した様子で言ったその時――

「あー、ディアナがいるー！　おはよー！」
「……そういえば、フィルのことを伝え忘れてたな」

　背後でライカとベルーダの声がした。

「お、おはよう……いや、お久しぶりです……？」
「おはようライカ」

　控えめな声で挨拶するディアナと、それに続くフィル。

　――かくして、現時点でパーティハウスに居る全員が一階に集合したのだった。

「今日も訓練がんばったから、ボクお腹すいちゃったー」
「わっ！？」

　ライカはさも当然かのようにフィルの後ろへ回って抱きつき、その大きな胸を背中に押し当てる。

「お前の腹が減ってるのはいつものことだろ」
「何それどういう意味ー？　ベルーダひどーい！」

　どうやら二人は今までトレーニングを行っていたらしく、ライカからシャワーで身体の汗を流した後のいい匂いがした。

「フィルもお腹すいてるよねー？」
「ぼ、僕は……、うん……すいてる……」

　完全に主導権を握られ、顔を真っ赤にしながらライカに同意することしかできなくなってしまうフィル。

「私が抱きしめてあげた時となんか違くない……？」

　そこには胸の大きさによる明確な序列が存在していた。

「……師匠、助けてください」
「うーん……ごめんね、無理」
「………………」

　このようにしてディアナは少しずつ信用を失っていくのである。

「待ってろフィル。アタシが美味しい朝メシを作ってやる」
「ベルーダ、一人で料理とかできたっけ？」
「メノに教えてもらったんだ。十年の歳月を舐めるな」

　自信満々にそう言い放つベルーダ。

　Sランク冒険者ともなれば、迷宮で仕留めた魔物を調理することなど日常茶飯事なので、何ら不思議ではない。

「ベルーダとメノの料理は美味しいんだよー！　――ボクの次くらいにねー！」
「それは好みの問題だろ。メノから教えてもらったアタシの方がフィルの好きな料理を作れるに決まってる」
「ふーん。　ボクに勝つ自信があるんだー？」
「当然だろ。アタシの方が長くフィルと一緒にいたんだからな」

　フィルの質問をきっかけに何故かライカとベルーダが張り合いを始め、穏やかだった空気が一変する。

「じゃあ、そろそろ決めよっか。――どっちが上なのか」
「望むところだ……！」
「二人とも喧嘩はやめてね？　もしもーし……？」

　かくして、ライカとベルーダの仁義なきお料理対決が始まってしまったのである。

「お腹をいっぱいにしたいなら、満腹《スタッフ》の魔法があるけど……？」

　ちなみに、ディアナは料理の類が一切できない。お腹が空いたら魔法を使って解決する異常エルフである。もちろん、この魔法も本人が思っている以上に体に悪い。

　＊

　唐突に始まってしまった料理対決のルールは至ってシンプルなものだ。

　朝食をベルーダ、昼食をライカが担当し、どちらがより美味しいかをフィルに判定してもらうのである。

「あの、僕も何か手伝うよ……」
「フィル、それじゃあ対決の意味がないだろ？　アタシに任せて座ってな」
「………………う、うん」

　フィルの提案はあっさりと却下されてしまう。

「自分から手伝おうとするなんて……フィルはいい子だねー。よしよし」

　朝食ができるのを待つ間、ずっとフィルのことを膝の上に乗せているライカは、優しく彼の頭をなでた。

「昔は食べる専門だったボクとは大違いだよー」
「あ、あはは……」

　三人の中ではライカが一番柔らかくて肉付きが良い。理由はもちろん、異常なほどよく食べるからだろう。

　フィルは向かい側に座る師匠の平らな胸板を見ることで、どうにか心の平穏を保っていた。

「ナニか困ったことがあったら、いつでもボクに相談してね」　
「へ……？」

　悶々とするフィルの耳元で、そんなことを囁くライカ。

「男の子はフィルだけなんだから……大変、でしょ？」
「ど、どういう意味……？」
「いつでも良いんだからね、フィル！　ボク、大きくなるまでなんて待てないよ……！」
「だっ、だからどういう意味っ？」

　波乱のお料理対決（盤外戦術あり）は、まだ始まったばかりである。