魔法使いが暗躍する世界で僕一人だけ最強のぼっち超能力者

第21話 嵐の前の静けさ？

「ごちそうさまでした」
「おにーちゃんっ！　ボクの手料理美味しかった？」
「うん。すごく美味しかったよ」

　僕は、湊の問いかけにそう答えた。

「褒めてもなにも出ねェぞ……！」
「えっ……こわい……」

　なにその反応……照れ隠し……？

「でもおにーちゃんありがと！　だいすきっ！」
「な、なんなの……？」

　弟の情緒が不安定すぎる。これが思春期というやつなのだろうか？　ちょっと違う気がするな。

　そうして、朝食を食べ終えた後は、各自で支度をしていよいよ出かけることになった。

　映画が始まるのは十二時からだけど、二人とも念のため早く出発したいらしい。

　まったく、心配性だなあ。

「二人とも、準備できた？」

　僕が問いかけると、二人は元気よく首を縦に振った。

　どうやら大丈夫そうだ。

　……でも、一つだけ気にかかることがある。

「あの……その格好でいいの？」

　二人が着ていたのは、お揃いのパーカーだ。湊が黒で、渚が白いものを着ているので、いつもと印象が逆である。

「和服とゴスロリでも、お兄ちゃんは別に気にしな――」
「やだよ。汚れるじゃん」
「お高いのだぞ。外で何かあったらどうする！」

　あ、そうなんだ……。

「そ、そんなに高いの？」
「小学生の時から貯めてたお年玉が消し飛んだ」
「右に同じ」
「ひえ…………」

　思った以上だった。
　
　もし弁償することになったら、僕のバイト代も余裕で消し飛ぶんだろうな……。

　おそろしや。

「ところで兄者……お主の方こそ、その姿で行くつもりなのか？」

　僕が恐れおののいていると、渚が突然そんなことを聞いてくる。

「そうだけど……普通の服でしょ？　いつも家で着てるし……」
「いや……我が言えたことではないが……」
「………………？」
「うーん……どうしたものか……」

　渚が言いづらそうにしていると、湊が代わりに苦笑いしながらこう言った。

「ふ、普通ではないかなー……あはは……」
「えっ…………？」

　そんなことはないはずだ。

　僕が着ているのは、黒で大きく「兄」という文字がプリントされた灰色のTシャツだ。唯一自分で買った、お気に入りの服である。

　値段はなんと二千円！　我ながら奮発したなぁ……！

「『兄』って……どういうセンスなの？」
「もしかして……『長男』とかの方が良かった……？」
「いや、そういうことじゃない」
「じゃあ、『弟』と『妹』のTシャツも買って欲しかったってこと……？」
「もっと違う」
　
　食い気味に否定する湊。

　一体、この服のどこに問題があるのだろうか？　

「面白いと思うんだけど……」
「わかった！　もう、お兄ちゃんの好きにしたら良いと思うよ！　ボクは止めない！」

　湊は若干投げやりな様子で言った。

「くっ、本物には勝てぬということか……！」

　渚も納得してくれている様子だ。

「よかった。じゃあ行こっか！」

　こうして、僕たちは家を出発するのだった。

　まずは凪江駅へと向かい、紆余曲折を経て、映画館のあるショッピングモールへと到着する。

　現在の時刻は午前十時。映画が始まるまであと二時間もある。

「まだかなり時間があるけど……どうするの？」

　僕は背後へ振り返り、二人に向かって問いかけた。

「僕はぼーっとしてるだけでいいなら、座ったまま二時間くらい何もしないでいられるけど……」
「却下だ兄者！」

　僕の案を力強く否定する渚。

「……お兄ちゃんに服を買わせる……とか？」

　困っていると、湊が答えた。

「そうだ！　名案だぞ湊！　服を買わせよう！」

　渚までそんなことを言い始める。

「え、ええっ？！」

　驚きのあまり、ついおかしな声を出してしまう僕。

「だ、大丈夫だよ。お兄ちゃん、着る服なら四着くらい持ってるし……制服入れてだけど……」
「そのTシャツと制服ぬいたら二着じゃん！　少なすぎるでしょ……！」
「確かに、兄者はもっと服を持っていた方が良いかもしれんな。……ネタじゃないやつ」

　渚は、腕を組んで僕の方を見ながら言った。酷い。

「こ、この服だってネタじゃないよ……！　本気で選んだんだよ……！」
「さっき面白いとか自分で言ってたじゃん」
「それは言葉の綾で……！」
「はいはい、ボクと渚でお兄ちゃんに似合うのを選んであげるから、大人しく服買いに行こうねー」

　そうして僕の手を引っ張り、笑顔でこちらを見る湊。

　逃げ出そうにも、背後には渚がいる。

「で、でも……店員さんと話せない……！」
「兄者はぶれないな」

　それに、この二人に服を選んでもらって大丈夫なのだろうか。

　確かに僕と比べたらお洒落なのかもしれないけど、センスが独創的すぎて別々の方向に突き抜けている気がする。

「ぼ、僕……あんまり派手なのは……ちょっと……」
「大丈夫、分かってるって。……その服は特に疑問を持たないで着れるのに、今さら恥ずかしがってる意味がよく分かんないけど！」
「兄者の望み通り、最適な都市迷彩を選んでやろう！　泥舟に乗ったつもりでいろ！」

　ダメじゃん！

「じゃあ、行こー！」
「前進するのだ！」

　どうしよう……！

　僕は、この状況を打開するための策を必死に考える。どうにかして諦めてもらわないと……！」

「はっ！」

　その時、ちょうど目の前に美味しそうなクレープ屋さんがあることに気づいた。

　――これだ！

「ふ、二人とも！　あれ！　クレープ食べようよ！　お、お兄ちゃんがお金あげるからっ！」
「え、ほんとー？！」
「食べたい！」

　……こうして、僕は難を逃れるのだった。めでたしめでたし。