魔法使いが暗躍する世界で僕一人だけ最強のぼっち超能力者

第30話 届かない祈り

「なっ、何よ……それ……！」

　鳴神の術によって生み出された、無数の脚を持つ毒虫を前にして、思わず後ずさるフレドリカ。

「ごほん……そうですねぇ、大百足おおむかでとでも呼んでおきましょうか」

　咳払いをして元の調子に戻った鳴神は、不敵な笑みを浮かべながら言った。

「A級の中でも上位の存在に匹敵する膨大な霊力を感じるでしょう？」

　既に勝ちを確信している顔である。

「だから何……？　S級でなければ、何も問題はないわ……！」

　シルヴィアは、青ざめた顔で精一杯強がってみせる。

「おや、気付いていないのですか？　貴女方はすでに負けているのですよ」
　
　鳴神が宣言した次の瞬間――

「うぐっ……？！」
「ち、ちからが……っ！」

　シルヴィアとフレドリカは、突然地面に倒れ込んだ。

「あなた達は、大百足の発する濃い瘴気をまともに浴びてしまったのです。……当分の間は、立ち上がることすら不可能でしょう」

　勝敗は一瞬のうちに決まってしまったのだ。

「それでは、後始末を始めましょうか」

　鳴神はそう言うと、ゆっくりと二人の前へと歩み寄っていく。

「う……ぐっ、まだ……終わってないわよ……っ！」
「私たちを……どうするつもりなの……っ！」

　フレドリカとシルヴィアは、鳴神を睨んで問いかけた。

「なに、そう簡単に殺したりはしませんよ。貴重な一等退魔師の駒ですからね。――普段は今まで通り振る舞ってもらいます」

　一呼吸おいて、鳴神は続けた。

「……ですが私の計画を再始動させるため、こちら側の内通者として再教育しましょう」

　どうやら、彼は二人のことを味方として洗脳するつもりらしい。

「……私たちに、あなた程度の術師の催眠術が……通用すると思っているの……？　おめでたいわね……っ！」
「絶対の絶対に洗脳なんかされないわよッ！」
「そうよ……私たちは……まだ負けていないわ……ッ！」
「覚悟しなさいナルカミっ！」

　＊

　――数時間後。

「鳴神さまの……命令は……絶対です……」
「何でも……言われた通りに……します」

　そこには、洗脳されて土下座を決めるフレドリカとシルヴィアの姿があった。

　二人の身体には、二体に分裂した大百足がそれぞれ巻き付いている。

「まさか、ここまで簡単に堕ちるとは思いませんでしたよ。一等退魔師として、恥ずかしくないのですか？」

　鳴神は、半ば呆れた様子で問いかける。

「あ……れ……？　言うこと……聞いちゃ……ダメなのに……」
「……五大老、さま……たす、けて……」

　すると、二人は少しだけ正気を取り戻す。

「おっと、余計なことを聞いてしまいましたね」

　鳴神がそう言って手を振り上げると、二体よ大百足は二人の身体をきつく締め上げた。

「うぐっ、うあああああああっ！」
「いやああああああああああっ！」

　悲鳴をあげ、もがき苦しみながら、再び精神を支配されていくフレドリカとシルヴィア。

　初めて生命の危機に瀕した二人は、朦朧とする意識の中でとある幻を見ていた。

　この地には、五大老すら超越する力を持ち、人知れずＳ級の妖魔を祓う神の如き存在――もとい神が存在していて、いずれ自分たちのことを救って下さるのだと。

　有りもしない希望に縋り、ただひたすらに救いを求める哀れな二人の少女。

「かみ……さま……」
「おねがい……します……」

　――助けてください。

　そう願った次の瞬間、意識はより深い闇へと堕ちていくのだった。

　かくして、鳴神による洗脳は完了してしまったのである。