外れスキル「トレース」が、修行をしたら壊れ性能になった～あれもこれもコピーし俺を閉じ込め高見の見物をしている奴を殴り飛ばす～

35.ストーム その1

「来たか。ウィレム」
「コズミックフォージを必ず破壊する」

　ふむと鼻を鳴らしたストームが、ニヤリと口元を歪ませる。
　彼からしたらひと時の時間も経過していないのだが、俺たちの持つ雰囲気を感じ取ったのだろう。
　高々と宣言した俺たちに対し、ストームは右手をあげ口を開く。

「その意気だ。線の中に入れば、俺がどうなるのか伝えておく」
「助かる」
「全力で君たちを排除しようとする。俺の意思に関わらずにな」
「意思とは裏腹に体が最適を、か。コズミックフォージの奴、とことん嫌らしい」
「悔やんでもどうしようもない問題だ。それと、ウィレム。いや、語るよりは……コズミックフォージの箱の傍にある羊皮紙もついでに持っていけ。馬鹿らしい『真実』がある」

　苦々しい顔でストームが吐き捨てるようにそう言った。
　彼や千鳥が作られた理由も記載されているのかな。迷宮の原因に興味がないと言えば噓になる。
　しかし、彼の顔を見る限り、碌でもない理由なんだろうな……。気が滅入るよ。
　
「もう一つ、教えて欲しい」
「何でも聞いてくれ。俺からも一つ、先に言っておく。赤い線の中に入った者だけが俺の攻撃対象になる」
「遠距離なら問題ないという事か」
「そうだな。だが、たちの悪いことに俺のSPは無限に近い」
「SP？」
「スペシャルムーブを使う時に消費する精神力とでも言えばいいか。君の時代では一般的な言葉じゃなくなっているのか？」
「俺が知らなかっただけと思う」
「すまん。話の腰を折って。質問を聞こう」

　ストームは怖い位に友好的だ。
　自分を止めるためならば、何でも協力しようという姿勢に痛々しさを覚え、チクりと胸が痛む。
　それ以上に、コズミックフォージに対する怒りが湧いてくる。
　人としての意識を保ったまま、未来永劫、ここに閉じ込められるなんて、それも、自分を開放してくれる相手を倒さなきゃならないし、倒されなきゃならないなんて。
　悪夢というには生ぬるい。これは悪意に満ちたどす黒い何かだ。
　
「千鳥から見えなくする技術については、全て無効だと聞いた。それと、これは俺の予想なんだけど、ストームさん。あなたには精神に影響を及ぼす、スキル・魔法は全て効果を発揮しないんじゃないか？」
「その通りだ。これは、俺のもう一つのスキルが関わっている」
「二つのスキル持ち……聞いたことないぞ」
「俺も知っている限り、俺以外に一人くらいしかしらない。レア度SSSだってな。トレースに比べれば大したスキルじゃない。むしろ、有難くないスキルだよ」
「そうなのか。スキル名は聞かないことにするよ」
「そうしてくれ。とにかく、精神的なスキルはどんな強力なものでもきかない。カリスマやら魅了、全てだ」

　先に聞いておけよと言う話だが、ハールーンが必要ないって言うから。
　彼女の魔法選択の際に、彼女に尋ねたんだ。
　どんな魔法を選ぶんだって。
　彼女は攻撃魔法を選んだ。眠りや麻痺といった状態異常や、精神的な魔法はストームには効果がないからって。
　理由？
　ハールーンはくすりとして、「一人で護るのだから、スリープの魔法で寝たら番人にならないだろう」と。
　彼女の予想は正しかったわけだけど、念のためにストームに聞いておきたいと思って、尋ねたというわけだ。
　
　聞きたいことは全て聞いた。
　ハールーン、ベルベットと順に目をやり、頷き合う。
　
「遠慮なく、行かせてもらうぞ！」
「躊躇なく来い！」

　ストームに向け叫ぶ。

「ベルベット。走れ！　流水！　そして、超敏捷速さこそ正義！」

　ベルベットの右脚が前に進もうと宙に浮いた状態で、止まった世界に突入する。
　ハールーンの動きも構えたまま停止していた。
　ストームはどうだ？　彼も同じく止まった世界には入って来ていない。俺と同じように超敏捷を使うのかと思ったが、こちらの方が速かった。
　
　赤い線を――超える。
　速度を落とさず、全速力でストームの間合いに入り、刀を彼の首に向け振るう。
　キイイン！
　
　ストームの右腕だけが動き、幅広のナイフのような武器で俺の刀を防いだ。
　ナイフにしては大振りで、片刃の武器だった。刃のない背側はギザギザいていて、刃物を引っかけることができるような作りになっている。
　こいつはソードブレーカーと呼ばれる武器だ。
　非常に頑丈な武器で、カテゴリーとしてはダガーと同じ近接武器になる。
　だが、ダガーより重く、取り回しも利かないことから使う人は少ない。
　なんの、まだ超敏捷の時間は残されている。
　返す刀で今度は反対側から刀を振るう。
　
　が、今度は左手に握りしめたもう一本のソードブレーカーで刀を受け止められてしまった。
　ここで超敏捷の効果が切れた。
　
「なるほど。超敏捷か。だが、どれだけ速くても護ることのできるスペシャルムーブがあることを君が知らぬわけがないだろう」
「そういうことか」
「パリィといってな。どんな体勢からでも勝手に体が動く」
「俺のディフレクトみたいなものか」

　刀を弾いたストームは、不意に体を沈み込ませる。
　な、セオリーと違い過ぎる動きに俺の気が一瞬逸れてしまった。
　そこへ、ストームの左のソードブレーカーが胸元に飛んでくる。
　ぐ、ぐう。
　
　こいつを躱すには上体を反らすしかない。
　間一髪で左のソードブレーカーを回避。
　俺もこのままやり過ごすなんてことはしない。体が後ろに泳ぎつつも、刀を前へ突き出す。
　たまたまだが、彼の喉元を突くような形になった。

「悪くない。だが、俺も君と同じように……流水」

　だが、一人呟いたストームは構うことなく右のソードブレーカーを振るう。
　さすがに体勢が崩れた俺にこの攻撃を回避することができず、肩口からまともに斬られてしまった。
　予めかけていた流水の効果で、この攻撃は無効化される。
　ストームはやはり強い。
　流水で俺の刀の攻撃は無効化されるとはいえ、躊躇なく自分の首元に飛んで来る刀に突っ込んでくるなんて。
　戦い慣れし過ぎている。スペシャルムーブの使い方が俺より数段上だ。
　
「援護するよ。ファイア・バレット」
　
　ハールーンだ。
　彼女の呪文に応じ、こぶし大の炎がストームに向けて飛来する。
　威力はないが、とにかく速い。それだけじゃなく、追尾性能がある攻撃魔法だとハールーンが言っていた。
　回避しても当たるぞ、ストーム。
　おっと、俺もこの動きに併せて刀を振るおう。
　
　対するストームは高く跳躍し、俺の刀を躱す。
　しかし、ぐううんと方向を変えた炎の塊ファイア・バレットが、ストームに襲い掛かる。
　
「エイミング」

　ストームが指先から小石を落とす。
　小石が不自然に動きを変え、炎の塊とぶつかった。
　小石と触れた炎の塊は小石を熱し、消失する。
　
　着地したストームはソードブレーカーを鞘にしまい、両手を上にあげた。
　この動き、嫌な予感がする。俺も追随しなければ！
　
「超敏捷速さこそ正義！」
「超敏捷速さこそ正義！」

　やはり、超敏捷だったか。
　狙いは分かる。俺じゃあない。
　必死に駆けるベルベットだろう。だが、俺も超敏捷の世界に入っているから、彼女の元へは行かせんぞ。
　しっかし、修行がうまく行ってよかったよ。
　スペシャルムーブを使いまくって、メディテーション瞑想で回復するということを繰り返してスペシャルムーブの連続使用回数を増やせないかと試してみたんだよ。
　自分を追い込むことで、ストームの言うところのSPが飛躍的に伸びたのだ。
　じゃなきゃ、もうスペシャルムーブの連続使用で倒れている。