【完結】生贄にされた私が竜王陛下に溺愛されて、陥れた妹たちにざまぁしたら、幸せすぎて困ってます

第五章 傷ついても立ち上がる、愛する者のために

形勢逆転

「竜王殿……信じてもらいたい。わしは決して、戦いなど望んでおらぬ。人と竜族との平和は大切だ。エルヴィシア嬢を生贄に捧げたのも、そのためなのだからな」

　ゼノギア王は叫んだ。
　緊張でその髭は震えている。声も固い。しかし、その言葉には誠実さがあり、嘘はなかった。

　群衆はどよめいている。
　王がこんなにもはっきりと「戦争はない」と宣言したのだ。
　誰もが、憑きものが落ちたような、拍子抜けしたような、戸惑いの表情を浮かべていた。
　――悪意ある噂が打ち消された瞬間だった。

　アリアーナは、セリーナがプレストン公爵子息に向かって目くばせを送るのを見た。「何とか言いなさいよ！」と言わんばかりに。

「口先だけなら何とでも言える。竜など信じるのは危険だ……！」

　子息がよく通る声で叫び始めたとき。

　竜王が呪文を唱え、前庭の上空に巨大な映像を出現させた。
　エルヴィシア家の応接間で、セリーナとイヴェットが悪だくみの相談をしている映像だ。

　王や貴族たちが顔色を変えた。群衆のどよめきが高まった。
「彼、私の言うことなら、なんでも聞いてくれるんですもの」というセリーナのせりふに、プレストン公爵子息がはっきりと顔をひきつらせた。

　竜王が展開する映像は、それだけではなかった。さまざまな場面が次々と現れた。アリアーナが水晶玉で見たもの以外にも、たくさん。

　セリーナがプレストン公爵子息にしなだれかかり、王に戦争を直訴してほしいとねだっている場面。
　セリーナが怪しい人々に金を渡し、アリアーナについて悪い噂を広めてほしいと頼んでいる場面。

「これは……本当のことなのか。まさか、そなたが……」

　王が愕然とした様子で、セリーナを見た。

「ち、違います！　これは竜の魔法です！　偽物です！」

　必死に否定するセリーナ。

「いや……これは本物だ。僕は確かに、彼女とあんな会話を交わした。一言一句、間違いはない……」

　プレストン公爵子息が、蒼白な顔をしてつぶやいた。打ちのめされた様子だ。
　もはや愛情のまったくこもらない目で、セリーナを見据える。

「君は僕を利用したんだな、セリーナ。父上が僕に家督を譲らないかもしれない、と言っていたのも、嘘なんだろう？　戦功を上げなければ父上に見捨てられるかもしれない、と……」

「ちがっ、違うわ！　私は嘘なんかついたことはない！　だまされないで！　お姉様が竜の力を借りて、私をおとしめようとしているのよ。お姉様はずっと私のことを憎んでいたから。ひがんでいたから。私の名誉を傷つけるためなら、お姉様は何だってやる……！」

　セリーナは髪を振り乱して絶叫した。