【完結】生贄にされた私が竜王陛下に溺愛されて、陥れた妹たちにざまぁしたら、幸せすぎて困ってます

第五章 傷ついても立ち上がる、愛する者のために

罪が裁かれる時

「私が本当にそんな人間だったら……竜王様は私を妃に選ぶでしょうか？　セリーナ。あなたは、こちらの竜王様が、そんなにも見る目のない方だと思うの？」

　アリアーナは落ち着き払って言い返した。
　その口調、そのたたずまいには、まぎれもなく竜王妃としての威厳があった。

「そうだ」「そうだよな」「もしかして本当にセリーナ嬢が……？」

　人々のセリーナを見る目が変わり始める。


　上空で展開される映像は、まだまだ終わらなかった。
　アリアーナ宛のお茶会の招待状を火にくべるセリーナ。アリアーナのドレスに葡萄種をかけるセリーナ。
　さらには――。

　数年前のエルヴィシア邸。
　夜中、アリアーナの私室に、セリーナがこっそり忍び込んでいた。
　アリアーナの大切にしていた本を破り、机の上のインクをこぼし、母の肖像画を持ち去った。
　そして、朝になってアリアーナが悲しむ様子を、扉の隙間からのぞいて笑っていた。
　整った顔に浮かぶその笑みは――悪魔のように邪悪だった。

（これは……！）

　アリアーナはよろめいた。平静を装うのが難しい。
　泥棒に部屋を荒らされたと思っていたのに。まさか、あれも妹のしわざだったとは。

「な……何よ何よ何よっ！　お姉様のくせに！　可哀相ぶってるんじゃないわよ！　私は、かわいくて機転が利いて魅力的なんだから、私がすべてを手に入れるのが当たり前でしょう！？」

　公衆の面前で追いつめられたセリーナは、ついに錯乱した。上品な仮面を保てなくなり、アリアーナに向かって荒々しくわめき立てた。

「私はあんたが憎かった！　初めて会ったときから、ずっとよ。あんたは何もできないくせに、父上に愛されて！　私は完璧なのに、いつもあんたばかり！」

　真実が明らかになり――群衆のどよめきは収まることを知らなかった。

「セリーナ嬢が……」
「嘘をついていたのか」
「なんと恥ずべきことを」

　セリーナはその場に崩れ落ちた。
　継母イヴェットも、蒼白な顔で立ち尽くしていた。


　しかし――竜王の糾弾は止まらない。

　前庭の上空に展開される映像は、時をさらにさかのぼる。

　エルヴィシア伯爵と、出産直後のイヴェットの会話。
　怪しい老女から毒薬を買うイヴェット。

　そして――アンネリーゼの水に毒を入れるイヴェット。

　エルヴィシア伯爵が、地面にへたり込んだ。
　まっさおになって震えている。

　ゼノギア王が、伯爵に険しいまなざしを向けた。

「これは……すべて真まことなのか。亡き伯爵夫人は本当にこのような……！」

　エルヴィシア伯爵は滂沱ぼうだの涙を流していた。しゃくり上げ、まともに言葉も出せない。