【完結】辺境伯の溺愛が重すぎます～追放された薬師見習いは、領主様に囲われています～

小競り合い

　それから、カイルとルーファスの間に、微妙な火花が散るようになった。

　カイルがアディに話しかけようとすると、ルーファスが「アディ、執務室に来い」と業務を口実に引き離す。
　カイルが「明日の護衛は僕が」と言えば、ルーファスが「騎士は調査団の任務に専念しろ」と却下する。

　ある日、アディとカイルが畑のそばに立ち、笑顔で薬草の話をしていると、ルーファスが突然現れて、

「アディ、薬の発注書について確認がある」

と連れ去ってしまった。

　執務室に着くと、アディはおそるおそる尋ねた。

「あのぉ……発注書の確認というのは？」

　ルーファスに呼び出される心当たりがないので、ドキドキする。知らないうちに何かミスをしてしまっただろうか。

「……ああ」ルーファスは少し視線をそらした。「これだ」

　彼が差し出した書類は、すでに完璧に記入されており、確認する必要などまったくなかった。

「えーっと……これ、もう完成していますよね？」
「……そうだな」
「じゃあ、なぜ？」

　ルーファスは答えなかった。というより、答えられなかった。

（お前がカイルと楽しそうに話しているのが、気に入らなかったからだ）

　そんなこと、口が裂けても言えるはずがない。

「……私の思い違いだったかもしれん。この発注書に問題はないな？」
「は、はあ……」

　アディは首をかしげたが、ルーファスを相手にそれ以上追及できるはずもない。その場はそれで終わった。



　使用人たちの間では、この状況が大きな話題になっていた。

「領主様ったら、完全に嫉妬してらっしゃるわね」
「カイル様とアディ様が話していると、必ず割って入るもの」
「でもアディ様、全然気づいていないみたい」
「鈍感なのかしら、それとも……」

　ハンナは穏やかに笑った。

「アディ様も、領主様のことを特別に思っているのですよ。ただ、ご自分の気持ちに気づいていないだけ」
「まあ！　それじゃあ両想いじゃない！」
「ええ。でも、両方とも不器用だから、なかなか進展しないのよね」

　使用人たちは、恋の行方を見守るのが楽しくて仕方なかった。




　事態が動いたのは、ある雨の日のことだった。
　アディは予定していた薬草採集を中止し、研究室で調合作業をしていた。
　そこへ、カイルが顔を出した。

「アディ様、お忙しいところすみません」
「カイル様。……どうされましたか？」
「実は、母への贈り物に薬草茶を作りたいと思いまして。教えていただけませんか？」
「もちろんです」

　アディは快く引き受け、薬草茶の作り方を丁寧に説明し始めた。
　カイルは真剣な表情で聞いていたが、時折、アディの横顔をじっと見つめていた。

「アディ様」
「はい？」
「あなたは、本当に素晴らしい方です」

　カイルは微笑んだ。澄んだ瞳が熱を帯びてアディをみつめる。

「優しくて、賢くて、そして一生懸命。こんな素敵な女性には、初めて出会いました」

「そ、そんな……」

　アディは恐縮してしまった。人から褒められるのには、いつまで経っても慣れることができない。「自分は過大評価されている」という思いをぬぐうことができないのだ。

「褒めすぎですよ」
「いいえ、本当のことです。もし今、あなたに想い人がいないなら……」