【完結】辺境伯の溺愛が重すぎます～追放された薬師見習いは、領主様に囲われています～

嫉妬が止まらない

　その瞬間、扉が勢いよく開いた。

「アディ」

　ルーファスだった。アディがこれまで見たこともないほど、険しい表情をしている。

「領主様」カイルは驚いて立ち上がった。

　ルーファスはカイルを一瞥すると、アディに向き直った。

「至急、相談したいことがある。執務室に来い」
「今、ですか？」
「今だ」

　有無を言わせぬ口調に、アディは戸惑いながらも頷いた。

「カイル様、申し訳ありません。続きはまた後で――」

「いえ、お気になさらず」カイルは苦笑した。「お仕事、頑張ってください」



　執務室に着くと、ルーファスは扉を閉め、鍵をかけた。

「領主様……？」

　アディが不安をにじませて尋ねると、ルーファスは彼女の方を向いた。その蒼い瞳には、複雑な感情が渦巻いていた。

「カイルと、何を話していた」
「え？　薬草茶の作り方を――」
「それだけか」
「はい……あとは、少し世間話を」

　ルーファスは深いため息をついた。そして、窓辺に歩み寄り、外を見つめた。

「アディ、お前は……カイルのことを、どう思っている」
「え？」

　突然の質問に、アディは戸惑った。

「良い方だと思います。真面目で、親切で……」
「それだけか」ルーファスは振り返った。「それ以上の感情は？」
「それ以上……？」

　アディは首をかしげた。自分の心をいくら探ってみても、何も出てこない。カイルは良い人だが、それを言うなら、執事のグレゴリーだって同じぐらい良い人だ。他にも良い人は大勢いて――。

「ありません」

　アディは素直に答えた。

「カイル様は、たぶん素敵な方なんだろうと思いますけど、私は、その……」

　言いかけて、アディは言葉につまった。

（私は、領主様のことが……）

　その想いが、ようやくアディの中で明確になった瞬間だった。

　ルーファスの表情が、目に見えてやわらいだ。

「……そうか」

　彼は一歩、アディに近づいた。

「なら、いい」
「え……？」
「カイルには、今後、お前に近づかないよう言っておく」
「そんな！　どうしてですか？　あの方は別に何も……」
「私が、気に入らない」

　ルーファスははっきりと言った。

「お前が、他の男と笑い合っているのが、気に入らない」

　アディは目を見開いた。

「それは……どういう……」
「わからないのか」ルーファスはさらに一歩近づいた。「私は、お前が……」

　言いかけて、言葉を飲み込んだ。

（まだだ。まだこの想いを告げるべきではない）

　ルーファスは懸命に自分を抑えた。
　今、この想いを告げたら、アディを困らせてしまうかもしれない。彼女の気持ちを確かめないうちに、自分の感情を押しつけたら、二人の関係が壊れてしまう可能性もある。
　――戦いにおいては勇猛果敢なのに、恋には臆病なルーファスだった。

「……とにかく、お前の護衛は、基本的に私が務める。異論は認めない」
「はあ……」

　アディは完全に混乱していた。でも、不思議と嫌な気持ちではなかった。
　むしろ、胸が高鳴っていた。

　ルーファスと一緒にいられる時間が長くなるのは、アディにとっても嬉しいことだった。