【完結】辺境伯の溺愛が重すぎます～追放された薬師見習いは、領主様に囲われています～

深山きらら

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やっと言えた言葉

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　領主館に戻り、アディは最高の医師たちの治療を受けた。治療薬も投与された。
　そして、ルーファスは彼女の枕元を一度も離れなかった。
　執務も放棄して、ただアディが目を覚ますのを待ち続けた。

「領主様、少しお休みください」グレゴリーが心配そうに言った。「このままでは、あなたまで倒れてしまいます」
「いい。私は、ここにいる」

　ルーファスは耳を貸そうともしなかった。

　二日目の朝、アディの指がわずかに動いた。

「アディ……？」

　ルーファスはすぐに彼女の手を取った。
　すると、アディの瞼がゆっくりと開いた。

「……領主様……？」

　ひどくかすれた声。

「アディ！」

　ルーファスは彼女の手を強く握った。

「目が覚めて……よかった……本当に……」

　彼の声は、感情で震えていた。
　アディは、ルーファスの顔を見て驚いた。その目は赤く、顔は憔悴しきっていた。

「領主様……泣いて……？」
「……ああ」ルーファスは隠そうともしなかった。「お前が目を覚まさなかったら、私は……」

　彼は言葉を継げなかった。
　アディは、震える手でルーファスの頬に触れた。

「申し訳……ありません……心配をおかけして……」
「謝るな」ルーファスは彼女の手を取り、額に当てた。「無事でいてくれただけで、いい」

　しばらく、二人は無言で見つめ合っていた。
　そして、ルーファスはゆっくりと口を開いた。

「アディ、もう隠さない。私の気持ちを、すべて伝える」
「……！」

　アディの胸の鼓動が高まった。息がつまる。

「私は、お前を愛している」

　その言葉は、静かだが、確固たる意志に満ちていた。

「初めて会ったあの日から、お前は私の心を変え始めた。凍りついていた心を、少しずつ溶かしていった」

　ルーファスは、アディの手を両手で包み込んだ。

「お前の笑顔を見るたび、胸が温かくなった。お前が悲しむと、私も苦しかった。お前が危険にさらされると、理性を失いそうになった」

　彼の蒼い瞳が、アディをまっすぐ見つめる。

「お前なしの人生など、もう考えられない。お前がいない世界など、私には意味がない」

　ルーファスは、アディの手に額を押し当てた。

「だから、頼む。私の妻になってくれ。私のそばにいてくれ。一生、お前を守らせてくれ」

　その告白に、アディの目から涙があふれた。

「私も……私も、領主様のことを……ずっと……」

　アディは泣きながら微笑んだ。

「愛しています。あなたを、愛しています」

　その言葉を聞いた瞬間、ルーファスの顔に、心からの笑みが浮かんだ。
　彼は、アディの額に優しくキスをした。

「ありがとう……ありがとう、アディ……」

　二人は、互いの手を握り合ったまま、幸せな涙を流し続けた。

　その日、領主館には喜びが満ちていた。
　使用人たちは「ついに！」と歓喜し、騎士たちは「おめでとうございます！」と祝福し、グレゴリーは「ようやくです」と涙をぬぐった。

　やがて、アディの回復を祝う宴が開かれた。
　まだ体調が万全ではないアディのために、ルーファスは彼女を車椅子に乗せ、自ら押して宴に参加した。

「領主様、私、もう歩けますから……」
「無理をするな。お前の体が完全に回復するまで、私が面倒を見る」

　もはやその過保護ぶりは、誰もが微笑ましく見守るレベルになっていた。

　カイルも、心から祝福の言葉を述べた。

「おめでとうございます、お二人とも。お幸せに」
「ありがとう、カイル」ルーファスは珍しく穏やかに微笑んだ。「お前にも、いつか良い出会いがあるだろう」
「ええ、いつかきっと」

　宴は深夜まで続き、領地全体が二人の婚約を祝福した。

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