「神造生体兵器 ハーネイト」 二人の英雄王伝説

Code９４ 霊界の力と魔法探偵の女性にまつわる事件

  
  そうしてハーネイトたちがリシェルたちの部屋に戻った。そしてリシェルたちが彼に挨拶をしてから何をしていたかを尋ねた。

「ふぁああ、おはようございます師匠。どこへ行かれていたのですか？」
「ああ、風に当たりたくて屋上へね」
「そうですか、ってエレクトリール、師匠にくっつき過ぎだ！」

　リシェルはエレクトリールに対し注意する言い方で離れるように指示した。ハーネイトの声に異変があるのをすぐに見抜いていた。

「何でですか、ハーネイトさんもうれしそうに……」

　彼女がハーネイトの顔を覗き込んだ。すると彼は白目をむきかけていた。そして慌てて彼の体から離れた。しかしそれで彼の表情が元に戻るわけではなかった。

「わわっ！」
「相棒、おーい、大丈夫か？」
「で、電撃と、うっ……」

　伯爵たちに言葉を返そうとした矢先、ハーネイトはその場に崩れてしまった。

「また？エレクトリール、一体何をしたの？」
「え、あ、その……」
「はあ、それは私が説明するわよ」

　リリーの質問にうろたえるエレクトリール。そしてその場にいたリリエットが屋上で起きた一部始終を話した。

「危ないことをしてくれましたね、全く」
「エレクトリール！今度そんなことしたら末代から呪うかんね！」

　南雲と風魔は彼女の行いに抗議した。雇い主の危機を招くような事案は二人にとって最も避けたい案件であり、二人とも彼女に詰め寄ると小言を言い始めた。

「だ、大丈夫？」
「治療しましょうか義兄さん」
「い、いや……。いい。ぐふ、なんでこんな目に」
「うーん、目覚めは、まあまあ。ん…ハーネイト、ハーネイトさん？」

　爆睡していたシャックスが魔女二人とハーネイトのやり取りで起き、異常事態を確認すると起き上がり彼のもとに来た。

「思いっきり電撃を受けていますね。彼の体ならば、少し安静にしておけば大丈夫だとは思いますがね。霊量子も使える素質持ちですし。しかし出発の時刻を遅らせた方がよろしいかと」
「うう……済まない。先にみんな、食事に行ってくれ。自己再生能力でどうにかするから。予定より一時間だけ、あとに……」
「本当に大丈夫よね？」
「魔法かけても効果薄いんだから、自身の能力で治した方が早いぜリリー。前に言ってただろ？」
「それなら、私が治療しましょうか。霊量士の治療でおそらくすぐに良くなるはずです」

　そうしてリリエットだけ残り、ほかのみんなは部屋を出るとエフィリーネや３人のメイドたちにも声をかけ、全員で2階のレストランでバイキング形式の朝食をとっていた。

「このホテルの食事、いいな」
「本当に、朝からよく食べるのね。エレクトリールは。私朝弱くて」
「私もよ。元気あるのね」
「ん、そうですか？」
「すごい食べっぷりだな。あれだけあった料理がみるみるなくなっていくぞ。」

　ミカエルとルシエル、そしてアーディンはエレクトリールの食べっぷりにすごく驚いていた。

「見た目に似合わない大食いですな」
「まあそうだね。さて、食事も済ませた」
「しかし心配ですな。イジェネーターは電撃を嫌うのです。主殿の体に異変がなければよいのですが」

　ミロクはコーヒーを飲みながら主であるハーネイトを心配していた。金属を生成し武器に加工できる創金師は本来、雷属性の攻撃に弱い傾向があることを彼は知っていた。そのため主であるハーネイトがその影響を受けていないか気がかりであった。

「じきに、よくなるでしょう。問題は、エレクトリールですね。本来なら処罰じゃすまないですよ。うちでしたら上官への反逆は即処刑ですし。彼女はかなり昔からＤＧにいたのですが、度々問題行動をＤＧ外で起こしていまして……」

　シャックスは彼女の対応について、ハーネイトのことがどうも気になっていた様子であった。もしこれがＤＧ内で起きていたならと思い、彼は顔をしかめていた。

「確かに、それは機士国だって似たようなものさ。エレクトリールは運がいいというか。ハーネイトさんが大海原のような心の広さを持っていてよかったかなと」
「だがそれだけではダメな時もあるだろう。悩ましいな。まあ、今回は主殿も無事でしたし、その命に従うまでですな。しかし、恋というものはいいですな」
「はは、お主がそう言うか。だが、ハーネイト殿は女性関係で非常に辛い思いをしておるからのう」

　そして近くでゆで卵を食べていたシャムロックが話に割り込んできた。そしてミロクのその話を聞いたリシェルとシャックスが興味津々で彼に質問してきた。

「他言はここからは慎んでくれ。主殿は、昔大勢の女性に追いかけられ、非常に怖い思いをしたそうだ」

　ミロク曰く、主であるハーネイトがなぜ女性についてどこか壁を置きたがる傾向にある理由。それは彼が幼い時に一人になった原因、つまり能力の使用を目撃したのが、気になっていた同年代の女の子であったこと。それとそれから数年後に起きた、ある小国の消滅事件の話であったことを話す。
　その事件により一晩で１万人が命を落としたという。原因は、ハーネイトがあまりにモテ過ぎて大勢の女性たちが追いかけ、その過程で街が破壊され多くの罪のない人の命が失われたという事件であった。毎年彼は慰霊を行っており、今でもその追いかけられた経験が恐怖として刻まれているのであった。
　そのほかにも、彼にはつらい記憶が幾つも刻まれている。宝石の国の女王による恐ろしい修行の日々、復讐に燃える女剣士との戦い、そして恩人である少女を救えなかったこと。旅の長さに比例し、彼の心は傷ついていたのである。

「うへえ、それはトラウマ物ですわ。異性に好かれるのも、度を過ぎると恐ろしい質量を生み出すのか。小国が滅ぶとか、初めて聞きましたわそんな理由で」
「それは、悲しい。彼が女性を苦手としている理由、どうにかしてあげたい、モノです」
「まあ、時間が解決するものだとは思って居るがな」
「今の話は、決して主の前で言うな。かなり傷ついているから暴走でもすれば大惨事だ」

　リシェルとシャックスはハーネイトのつらい悩みをどうにかしてあげたいと考えていたが、ミロクたちに言わせるなら、時が過ぎるのを待つしかないと言われ、二人は複雑な表情でレストランを後にした。

「本当に、貴方は不思議な人ね」
「それを言うならばリリエットもだ。あの時のこと、まだ忘れていないからな」

　ハーネイトは部屋で傷を自力で癒しながら、リリエットと話をしていた。

「それは、その。……今では、申し訳ないって。でも、純粋にすごいって思ったから、みんなに言ったらあんなことになるなんて。……謝っても謝り切れないわね、本当に」
「そして、こうして再び出会うなんてな。運命とは相当意地悪な仕組みで成り立っているのだろうね」

　ハーネイトとリリエットはその昔、同じ剣術道場で訓練を受けていた生徒であった。しかしハーネイトの異能力を彼女が目撃し、それをほかの人に話したため彼が孤立する原因を作った張本人であった。そして彼女は父の都合で道場を離れ、その後行方が知れずにいたのであった。
　やや複雑な関係であるこの二人だが、リリエットも自身が行ったことについては深く反省しており、だからこそ今度は彼のためになりたいとも思っていた。けれどもハーネイトはそのことについて全く言及してこなかったため、互いにこうして話す機会が今までなかったのであった。

「そう、なのかもしれないわね。ねえハーネイト、貴方は今霊宝玉を持っているわけだけど、その力を使うことでこの戦い、早く終わらせられるわ。他の幹部たちもあなたの素質を見抜いているみたいだけど、きっとあなたは霊量子を完全に支配できると思う」
「そう、か。しかし、これはエレクトリールのものだ。彼女に許可を取らないと」
「まあ、それもそうだけど。それは彼女があなたのために持ってきたようなものよ」

　リリエットはエレクトリールがとてつもなく強い男が好きだというのを付き合いから知っていた。そして彼女から聞いた話では、大王様の能力で見つけたのが別の星の人間、ハーネイトであったことを知り本人は非常に驚いていた。

「もしかして、最初から分かって私の事務所に、来たのか」
「そうかもしれないわね。それだけ彼女の思いは強いわ。だからこそここまで来たのよ。どちらにしろ、短期間で私の父さんたちに勝つなら霊量子を理解し操らないといけない」
「だから、その霊宝玉か。手のひらで操られているみたいだ。だが、覚悟しないといけない、か」
「だったら、こちらを向いて」

　リリエットはそういい、ハーネイトの胸元に手をそっと当て、力を込めた。するとハーネイトはその衝撃に歯を食いしばりながら耐え、青白い光を放っているリリエットの姿、そして彼女の後ろにいる十二単を着た美しい女性の霊を見た。
　リリエットがハーネイトの胸の部分にある霊気孔を活性化させ、同時に霊宝玉から放たれる霊量子をハーネイトのもともと持つ魔力として存在している霊量子となじませるように工夫した。
　彼女は潜在的に力があるものを能力開花させることができ、それができる人材は他にシノブレード、ボガーノードしかおらず、数が少ない霊界人の中でも非常に貴重な存在であり、また医療技術にも精通している有能な人材であった。

「こ、これは。以前よりもはっきり見える。霊量子、綺麗……だけど、恐ろしさも感じる」
「シャックスから聞いていたけれど、非常に恵まれた素質を持っているのは間違いないわね。これでより強くなれるわ。あとは……ひたすら戦うだけね」
「そ、そうか。ああ。これが霊界人の力か。ふーん。また鍛錬の日々か」
「後は自身でコツをつかんでちょうだい。それにしても、残りの幹部たちは今頃……」

　リリエットの独り言が気になったハーネイトは、聞きたかった残りの幹部について質問した。

「ええ。モルジアナ、アルティナ、ヨハン、シダナレ、ブラッドバーン、シノブレード。残りの幹部はこれだけよ」
「そう、か。しかしここまでうまくいくと何か裏があるような気がするな。敵の罠……か」
「実は私も気になったことがあって」

　それは依然、リリエットが魔法使いの動向を探っていた時の話であり、その魔法使いは単独でとある辺境の街に出向き、5つの結晶を手にして戻ってきたのを彼女はみたという。そしてその色や形から、魔法協会が所持していた魔結晶であることをハーネイトは把握した。
　この魔結晶は膨大な魔力を秘め、それを開放すればかなりの質量を誇るものでも空に浮かせることや海に浮かべて船にする際の推進剤として利用できる代物であった。
　問題はその魔法使いがなぜそれを求めて魔法協会を襲撃したのかであったが、そこまでは情報不足でハーネイトも考察に時間がかかっていた。

「なんだと？魔法協会が。やはりロイの言ったことは本当だったか。そしてそれが何かに利用されているのか。慎重にやりたいところだが、こうなるとどうなるか見当がつかん」

　彼がそう言ったとき、伯爵たちが部屋に戻ってきた。ハーネイトの様子を見て、問題なさそうだと思い彼らは安心し声をかけた。

「お、もう大丈夫か相棒」
「ま、まあな。行こうか、みんな。作戦開始だ」

　ハーネイトの掛け声で先に車の方に向かっていたメイドたちを除き全員は急いで一階のロビーまで向かった。そしてホテルの玄関を出るとシャムロックたちがベイリックスの整備をしていた。

「ハーネイト様、お車の用意はいつでも。万全の状態です」
「それはいいが、今回通る道は機械の故障が多発する地域だ。すぐに修理できるようにしておくと大丈夫だと思う」
「了解しました」

　そして次々に彼らはベイリックスに乗り込む。それを確認し、ハーネイトは再度指示を出したのであった。