「神造生体兵器 ハーネイト」 二人の英雄王伝説

Code １６７ 実の父・シルクハインとの再会

　しかしハーネイト達は何か違和感を覚えずにいられなかった。あれだけ建物が存在しているのに、人の気配をほとんど感じない。それがなぜなのか理由が分からなかったのであった。
　しばらく歩くとまるで神殿か何かのような、巨大な白い、天まで届きそうな高さの建造物が見えてきた。全高⑽数メートルはあろうかという巨大な門が開き中に入ると、正面に長い正面階段を上がり大きなドアの前でハーネイトらは待たされた。先にオーダインが入り、少ししてそれを開け全員に部屋に入るように促した。
　そうして全員が建物に入り、奥にある部屋に招かれる。そこには、天井に頭がぶつかりそうなほどの大柄な、眼鏡と白い髭を生やした男が突っ立って待っていた。

「オーダイン、帰還しました」
「待って居ったぞ」
「あの、貴方は一体……」

　威圧感のあるその巨躯。ゆうに3メートルはある、全体的に大柄で立派な髭を生やし眼鏡をつけているこの男に、ハーネイトはただただ見つめていたがハッとして質問をする。それに男は静かにこう答えた。

「わしは、シルクハイン。……お前の、実の親だ」
「あ、あなたが……ですか？」
「まさしくその通りじゃ、ハーネイト、いや息子よ」

　この男が、私の実の親だと？ハーネイトは目を疑った。しかしよく見ると、その髪色や鼻、耳の形などで似ている点があるとも彼は感じていた。

「お主の左鎖骨に数字があるだろう、それが証明だ。ほら、わしにもあるぞ」
「……！」

　シルクハインもそれを見せた。ハーネイトはようやく、長年追い求めていた自身のルーツ、それを知る人であり実の親に会うことができた。

「座りたまえ、今まで何があったのか、話をしたい。そしてなぜ離れ離れになったかもな」

　シルクハインは専用のソファーに座るが大きくソファーに体が沈み込む。ハーネイト達は全員一礼してから静かに対面になるようにソファーに座った。

「……すごい人ね。いや、人にしてはおかしすぎる」
「ああ、こいつぁあの邪神の気とよく似てやがる。しかしなにか……」
「確かに、わしはヴィダールだ。世界という枠組みを作り出した超エネルギー生命体、その末裔だ」

「……エネルギー生命体？」
「そうだ、今世界は無数に存在するが、それを入れる容器というべき大世界を作り出したのはヴィダールとコズモズと呼ばれるエネルギー生命体であった」

　シルクハインは早速、世界の成り立ちについて話をし始めた。ヴィダールとコズモズというのはかつて共に世界を作り上げた存在であった。しかし段々ヴィダールはコズモズのことを見下し始め、それに反感したコズモズ達は袂を別ち別の世界を作ろうとした。しかしヴィダールはそれを許さず、彼らを封印し宇宙の果てに流したのであった。その後ヴィダールだけで大世界を完成させ、多種多様な生物を生み出しそれを管理する星という育成装置を無数に生み出した。またそれらを合理的に管理するため世界内で管轄を分け、魔界や霊界、フォーミッド界など多くの小世界が生み出されたという。それについて初めて知ったハーネイト達は終始無言でシルクハインの言葉を聞いてメモしていた。
　それから彼らは今までに起きたことをすべて話した。それを聞くたびシルクハインの目には涙が浮かぶ。しかしハーネイト達も同じであった。
　そしてハーネイトはあるアイテムについて父に質問した。それは自身の内に宿している無限炉のことであった。

「もしかすると、願望無限炉の力が漏れ出ているのかもしれないな」
「力が、漏れ出ている、だと？」
「ああ、名の通り、そのアイテムは適合者の無意識な願いから、明確な願望までを実現させる力を持つ」

　シルクハインは淡々と、ハーネイトに埋め込まれているアイテムの説明を行った。しかしその事実は、とても恐ろしいものであった。願望炉が、持ち主を認めれば絶大な力を貸し与える。そしてその内容こそが、世界を一瞬で滅ぼす可能性を秘めたものであることを認識したハーネイトは、今まで使ってきた力にまた恐れを抱いてしまったのであった。

「何だよ、それ。てことは、相当危ないことをしていたってわけ？」
「でも、ハーネイトのその目の力は、多くの人を救ったわ」
「……だけど、国を滅ぼしたこともあった」
「それはしゃあねえだろ、グランダー国のあれだろ？戦争を仕掛けたばちが当たったんじゃねえの？」
「過ぎてしまったことは仕方がない。弟よ、力を過度に恐れすぎるな、そして依存もするな」

　今まで多くの命を、魔法とその眼の力で助けてきた。けれども、よいことばかりでなく後悔の念も多かった。しかし伯爵は気にするなよと励まし、オーダインは力の怖さを知っているのならば、それこそが一番制御できる力になると諭す。

「……力を更に制御できるように、修練を積まないといけないわけか」
「ハーネイトなら、絶対にできるよ」
「リリー、そう軽率に言うなよ。どう考えても通常あり得ないものが体に埋め込まれているんだぞ。いつ何が起こるか分からない、それが怖い」
「まあ、それなら俺様もだ。だけどよ、選ばれちまったもんはしゃーないない。互いにベスト、尽くすしかないんやないかい？」

　恐怖を感じているハーネイトを落ち着かせようとリリーがなだめるも、それでも埋め込まれている禁断のアイテムの力の秘密を知ってしまった以上、平常心を保つのは難しい状態であった。けれど同じ危険な代物を埋め込まれている伯爵はというと、終始軽い調子でやれることをやるだけさと言いながらさり気に彼を落ち着かせようとしていた。
　それを聞いて心を落ち着かせたハーネイトは、シルクハインに質問をした。