VRMMOで神様の使徒、始めました。

本編

第34話 マヨイは先を急ぐ。

「ちょこまかと逃げ回ってんじゃねぇ！」

　その後も僕はトモアキの攻撃を回避し続けた。
　魔力弾を使わないという縛りがあると攻撃手段が限られてしまうのは僕の弱点だ。武器としてはクレアちゃんに作ってもらった"猪突王の短剣"があるけれど、鞘がないので抜き身のままアイテム欄にしまってある。うっかりしていた。
　仕方ないので僕は攻撃を回避しながらメニューを操作し、アイテム欄から"猪突王の短剣"を取り出す。彼の攻撃が隙だらけの緩慢な攻撃で本当に良かった。今度クレアちゃんに会ったら鞘を作ってもらおう。

「その武器もなかなかいいじゃねか！よっ」

　僕が手に持った"猪突王の短剣"を見たトモアキの第一声がこれだ。籠手を寄越せと言ったことと併せて考えれば彼は武器や防具などの性能を手に取らなくても看板できるスキルを持っていると察しがつく。
　身体の左半身を相手に向け、左手に"猪突王の短剣"を握った僕はトモアキの攻撃を受け止め、流し、弾き、防ぎ続ける。取り回しに優れた短剣だからこそできる立ち回りだ。

「ちっ、おい、こいつボコるの手伝ってくれ」

　攻めあぐねたトモアキが野次馬に向けて声を掛けた直後、僕は彼の死角に潜るようにして間合いを詰める。何も考えずに攻撃の手を止め棒立ちになられては攻撃してくれと言ってるようなものだ。マゾヒストかよ。
　僕は順手に持ち替えた"猪突王の短剣"でトモアキが剣を持っている右腕の脇下、着込んだ鎧の隙間から露出している部分を切り裂いた。

「あ゛ぁぁぁぁあぁ」

　VRで再現された痛覚は現実のものより何割か軽減されているはずだ。それでも痛いということは単純に痛みに慣れていないのか、痛覚設定に何らかの問題があるかだろう。もしかしたら反撃されるとは考えていなかったからかもしれないが、どちらにしても悲鳴をあげて膝を折り、あげく剣を手放すなんて殺してくれと言っているようなものだ。

「（狂狼化、攻撃威力調整+200%）」

　攻撃威力調整スキルが通常攻撃に対応しているかは分からないが、どうせ野次馬に見られながらの縛りプレイによるストレス発散に過ぎなかった。

────ぱーんッッ

「（狂狼化解除）」

　短剣の柄頭でトモアキの顔を殴った瞬間、トモアキの頭が弾けたかと思うとトモアキの身体が光の粒子となって消えた。おそらく体力が０になったことで復活地点はと戻ったんだと思う。
　一瞬とはいえ人の頭が弾けたのを目撃してしまった気もするが、さして実害はないので気にする必要はないだろう。
　それとアナウンスは流れないがトモアキの持っていた剣と消耗品、道中で倒しただろう狼の素材を手に入れたようだ。

「で、あなた達は敵討ちでもするの？」

「まさか！わざわざ赤レッドになってまで勝てない相手に挑むほど馬鹿じゃねぇよ。な？」

「そうですね」

「装備寄越せって言って自分がアイテム献上してんの草生えるわ」

　トモアキが声を掛けた野次馬たちを見て僕は既視感の正体に気づくことができた。この人たちは昨日の昼頃に会ったミライの取り巻きたちだ。気づかれたら色々と面倒になりそうだから今のうちに立ち去ってしまおう。

「あー、ちょっと待ってくれない？」

「なんですか？」

「もしかして君、昨日の子じゃない？」

「あー、言われてみりゃ似てるな」

　気づかれてしまったらしい。
　もっとも相手は３人、その全員が気づかないというのも都合の良い未来だったのかもしれない。

「そうですよ、じゃぁ僕は待ち合わせがあるんで」

「あ、ちょっと！」

　僕に彼らと話をするメリットはない。むしろボロを出して彼らをPKしたのがバレたら絶対に面倒な事になる。状況的に対多人数の戦闘になるかもしれないと不意打ちを警戒したが、結果として彼らが僕を追ってくることはなかった。




⚫︎ビル

　小生の名前は館岡たておか健けん、このゲームではビルというプレイヤー名でプレイしている。
　今日は昨日の昼前に声を掛けられたパーティのメンバーと共にアルテラの北にあるらしいテコという街を目指していた。
　すると道中でパーティメンバーの１人が何やら別事べつごと──おそらくは公式掲示板だろう──に夢中になっている少女に向かって当たりに行ったではないか。あげく難癖をつけて装備を強請ゆすり始め、断らられば殴りかかっ……て殺された。僅か１分にも満たない戦闘だったが彼女の戦闘技能の高さには驚かされた。

「あれホントに昨日のガキか？まるで別人じゃねぇか」

「髪が伸びてたけど間違いないわよ、それにしてもゲームのアバターなのに髪を伸ばせるのね」

「そこじゃねぇだろ！？あれだけ強けりゃ昨日だって俺らを殺せたんじゃねぇの？」

「自分から赤になりに行く馬鹿がいるわけないでしょ？」

「草。目の前にいたぞ」

「自分から赤になりに行く普通のプレイヤーがいるわけないでしょ？」

「言い直し草生える」

　彼女があそこまで強いのは意外だった。
　特にマインゴーシュに近い防御性に優れた形状の短剣だったとはいえ、トモアキの攻撃を臆することなく防ぎきった立ち回りにら感動すら覚えた。

「俺たちが殺す前に隙を晒して死にやがって」

「それにしても頭がさー、ぱーんッッてなったの傑作だった。録画はしたしミライちゃんにも見せたげよっと」

「死体蹴りで草」

「死体蹴りってのはー、これを掲示板に載せてることをいうんだよ？」

「もう載せてるの草」

「ばれちったー」

　小生も掲示板を確認する。削除申請がされる前にコピーして小生のパソコンへとデータを転送せねば。あれだけのプレイヤースキルの持ち主はそうはいない。参考資料として保存するべきだと直感が告げているのだ。

「俺らデスルーラしてトモアキを殺しにアルテラまで戻るけどビルはどうする？このままパーティ抜けても文句言わねぇぞ」

「一緒に自殺することにされてて草」

「しねぇのかよ」

「するが？」

「なら文句言うなよ」

　彼らの言うデスルーラというのは、わざと死亡することで目的地までの移動時間を短縮するテクニックだ。今回の場合、死亡したことでアルテラに戻っているトモアキと合流するために使うらしい。殺す云々はさすがにジョークだろう。

「臨時のメンバーだしねー、あーしは文句ないよ」

「また機会があれば組もうぜ！」

「まったねー」

「死に急ぎすぎて草」


［パーティから抜けました］


　自殺するというのは現実味が濃いVRゲームでは非常に難しい。それでも何ら臆することなく自殺する彼らの姿を見た私は何か見てはならないものを見たような気分になった。

「テコに着いたら気分転換しに一度ログアウトしよう……」


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お読みいただきありがとうございます。

トモアキやビルの名前の初出は掲示板回３（第21話）になります。前者は熱狂的なミライ信者、後者は助っ人として第17話でアカトキとマヨイに会っていますね。
他の３人のメンバーはミライの配信のファンではありますが、トモアキのような狂信者ではありません。