手足を鎖で縛られる

鳥籠の雛

16

と、障子を開いてこっちを見下ろしている彼が、いた。


「っ、…くー、くん、？」


「うん」って、答えが返ってくる前に、鎖を引きずって枷のついている手を伸ばす。
転びそうになるのも構わず、急いで向かう。


「くーくん、おかえり、なさい…」

「っ、と、危ないよ、まーくん」


（…っ、くーくんだくーくんだくーくんだ…）

良かった。
今日もこっちに来てくれた。
おれのこと、覚えててくれた。

込み上げる感情のまま背中に腕を回して抱き締めれば、頭を撫でてくれる。


「ご飯、残ってるけどお腹空いてなかった？」

「ううん、空いてる、けど」


部屋の中を見たのか、聞いてくる声にふるふると首を横に振った。


「だって、くーくんいないし、多分、食べてないかもって、…」

「俺を、待っててくれたの？」


驚いたように、嬉しそうに、ほっぺたに触れる手の平。
大好きな感触と体温に「ん、」と頷く。

一緒に食べよ、って言おうと、

顔を上げて


「……っ、」


頬を緩ませ、優しく目を細める大好きな顔。
相変わらず信じられない程綺麗で、格好良くて、いつにも増して色気があって…見惚れてしまう。

…けど、すぐに、その艶やかな黒髪が微かに濡れているのに気づいた。

それに、いつもより浴衣を着崩して…惜しげもなく胸板を晒している。
僅かに見える鍛えられた腹筋も、晒されている肌全てが美しくて…頭がくらくらする。

鼻孔をくすぐる石鹸の香り。


「……」


と、何か、別の匂いに気づき、眉根を寄せる。
動揺する心を必死におさえつけた。

……朝と、着てる着物が違う。

（…また、お風呂入ってきたの？）


「ね、…くーく」


震える手で、
その、理由を問うために唇を動かし、


「まーふゆ、久しぶり」

「…っ、澪、…」


その後ろから、ひょいと現れた姿。