貴方は俺を愛せない

雪華（せつか）

12

今帰ってきたらしい。
上品な高級感のあるコートを着たまま、オレを見下ろしている。

その姿に安堵し、彼の名を口にしようとして、


「嗚呼…、良かった」

「……――っ、…んぇ…？」


零れる寸前の目尻の涙を拭われ、ひんやりとした手のひらが濡れた頬に添えられて、「つ、ゃ、」と変な声が零れる。

微かに頬を撫でるように動いた手のひらは、かなり甘くてやわらかいお菓子のように、ひどく優しい。


「痛かったですよね。悪い猫のせいで、怖い目に遭わせてしまいました」


（……『悪い猫』？）


ほんの一瞬、向けられた彼の視線の先にいるだろう対象に、ふるふると首を振る。


「っ゛、ううん、…オレのせいだ。にゃんこは何も、」

「いいえ」


否定するオレの言葉を切り捨てるように即座に返される。

体温を感じさせない、冷気が含まれている声だった。

ゾクリと震え、思わず目を惹かれるほど優美な微笑みを零す。
でも、怖いほど美しく整っている彼の顔は…その、表情が、瞳さえも、つめたく冷えきっていて、


「……え…、？」


戸惑う。
肩を抱いている手に少し力が込められて、震える。


「襲われていた可能性もあったのですから、純粋な夏空様を外に誘い出すようなことをした『あれ』が悪いんですよ」

「っ、ち、違…っ、本当に、違うんだ。にゃんこは、何も悪くない…っ！ただ、オレと遊ぼうとした…、っ、だけ、で…っ、」


ひやり、と背中が凍える。

その矛先は、オレに向けられていない。

にゃんこに責められるべき原因はないのに、なんで、

（…――怖い、）

さっくんは怒ったり不機嫌になると、冷たくなる。

怒鳴ったりとか、殴ったりは絶対にしないけど…そうじゃなくて、そんなのとはくらべられないぐらい、こわい。

いつも優しいから、どんな時でも優しくやわらかく微笑んでくれるから、…こういう時は格別に、自分がそれだけのことをしたのだと身体中に感じさせられて、ガクガク震えてとまらなくなってしまう。


「…夏空様に怒っているわけではないのですが、」


流石に気づいたらしい。小さく謝罪の言葉を口にする。
戸惑ったように目を伏せ、オレが自分で身体を支えていられる状態になっているのを確認すると、そっと離れた。

もう、ズキズキとした痛みはない。
そうではなく、今は別のことで頭がいっぱいだった。



「……俺が、怖いですか？」


微かに自嘲気味な笑みを零したような、なのにいつもより僅かに弱い声音が零される。

それでも、顔を上げることができなくて、「…っ、…ぁ、」うつむいたままとりとめなく唇を動かした。

何を言えばいい。
にゃんこのせいじゃないって言っても、さっきの発言から絶対に信じてもらえないだろう。

でも、これではまたあの日と同じだ。
にゃんこに無理矢理にやらせようとした、あの時と一緒になってしまう。

（だから、このやり方はだめだ）

……浅く、深呼吸をする。

意を決して顔を上げるが、視線が合うことはなかった。

俯き加減に前髪が微かにかかっている彼の目には、先ほどまでの冷ややかさは感じ取れない。

そのことに安心して、今度はゆっくりと息を吸った。