つぐむく。～中二病と不思議ちゃん～

第三話『ギャクシン！！（逆身長差の意）』

その7 はっぴー・うぇでぃんぐ

★つぐむく。～中二病と不思議ちゃん～　第三話『ギャクシン！！（逆身長差の意）』その7　はっぴー・うぇでぃんぐ

teller：村瀬静流


　俺――村瀬静流と八ツ橋麻耶は、物心つくかつかないか、といった時期からの幼馴染だ。
　麻耶は昔から俺にべったりで、どこに行くにもとことこと俺の後を嬉しそうについてきた。
　俺はと言うと――そんな麻耶に懐かれることが、慕われることが、まあ、その、正直なことを言うとまんざらでもなかったんやと思う。
　麻耶と一緒にいる時間が好きやった、麻耶が俺に無邪気で無垢な笑顔を向けてくれるのが好きやった。
　いつも手を繋いでいた、いつも俺が、麻耶の手を引いていた。
　繋いだ手の温かさを、柔らかさを感じる度に、こいつだけは俺が守らんとあかん、と何度も思った。
　その日も、いつものように麻耶と手を繋ぎ、二人で街を歩いていた。
　小学生の頃の話や。
　俺も麻耶もまだただのガキのくせに、デートの真似事、なんてものをしていた辺り、俺も麻耶も、頭がおめでたかった。

「……あ」

　ふと、麻耶が足を止めた。
　何や、と思って俺も麻耶の視線の先を見やると、そこは教会やった。
　麻耶の大きな瞳には、純白のウェディングドレスを纏った花嫁が、ひどく幸せそうに笑っている姿が映っていて。
　その時、柄にもなく、思った。
　ああ、俺も。
　こいつを、麻耶を――あんな風に、いつかは幸せにできたらいい。

「……麻耶」

　名前を呼ぶと、きょとんと、本当に無垢な表情で麻耶は俺を見下ろしてきた。
　あの頃から麻耶は俺よりずっと背が高く、そのことが腹立たしく、同時にもどかしかった。
　それでも。
　それでも、俺は、麻耶を。

「ちょっと来い」

　麻耶の手をぎゅっと引いて、俺は自分の家に麻耶を連れ込んだ。
　麻耶を俺の部屋に座らせ、母親の趣味のレースのカーテンを外していって。
　それで――そのカーテンを、ベールのように麻耶の頭の上に被せた。
　そのあと、ひどく驚いている麻耶の左手薬指を手にとって、ちゅ、とそこに口付けて。
　ガキのくせに随分とませたことをしていた自覚はあった、けど。
　幸せにしたいと思ったんや、その時の俺は。

「……絶対、幸せにしたる。俺がちゃんと、おまえを守ったる。せやから、ずっと俺の傍におって」

　幼い愛の言葉、幼い求婚。
　俺のぎこちない想いを受けて、麻耶はぽろぽろと涙を零した。
　その涙の意味が、嬉しさから来るものだということくらい、俺はわかっていた。
　麻耶のことなら、何でもわかっているつもりだったから。
　俺たちはあの頃、きっと幸せだった。
　麻耶は俺が好きで――俺も、麻耶が、好きで、子どものくせに、麻耶を愛していて。
　俺たちは、ずっと二人で笑い合っていた。
　――俺の父親が蒸発する、あの日までは。