みんな善いことだと思ってた

【エピローグ：壁の内側から（西暦2025年のあなたへ）】

第42話：最後のメッセージ

(これは、資料ではない。これまで客観的な記録の提示に徹してきた、西暦2031年の編纂者である私から、あなた個人に向けた、最後の、そして唯一の、直接的なメッセージである)

全ての記録を、送り終えた。

資料No.001から、No.040まで。
これが、我々の国が「日本」と呼ばれていた時代に、その最期の数年間で辿った、絶望の全ての軌跡だ。

フリージャーナリスト・工藤が追いかけた、北関東の小さな町での、名もなき怪異の予兆。
自衛官・鈴木が目撃した、南海トラフの被災地で、土の中から蠢き始めた、生命への冒涜。
研究員・小林がたどり着いた、あまりにも無慈悲で、完璧な、悪夢の感染サイクル。
そして、アマチュア無線技士・三上が、その耳で聞き届けた、死にゆく島国の、無数の断末魔。

彼らは皆、それぞれの場所で、真実のかけらに手を伸ばした。だが、その声が、一つに繋がることはなかった。あまりにも巨大な災害が、あまりにもっともらしい専門家の解説が、そして何よりも、我々自身が抱いていた、疑うことなき「善意」が、彼らの声を、意味のないノイズとして、社会の喧騒の中に、かき消してしまったからだ。

ここまで、この長大で、陰鬱な記録を、最後まで読んでくれた、西暦2025年9月を生きるあなたに、最後の問いを投げかけたい。

どうか、今すぐ、画面から顔を上げて、あなたの周りを見回してほしい。
テレビをつけて、あるいは、スマートフォンのニュースアプリを開いて、調べてほしい。

あなたの住む国で、今、こんなニュースは報じられていないだろうか。

『過去に例を見ないレベルで、熊が人里を襲っている』という事件はないか？
専門家が、「異常気象による餌不足が原因だろう」と、もっともらしい解説を添えている、あのニュースだ。
人間への警戒心を失った、異常な行動をとる個体がいると、誰かが警鐘を鳴らしてはいないか。

そして、社会面の、本当に小さな、誰も気に留めないような記事で、こういった問題が報じられてはいないだろうか。

『外国人居住者たちの間で、違法な土葬が問題になっている』という、小さな記事はないか？

それらは、今のあなたにとっては、全く無関係な、別々の社会問題に見えるかもしれない。
片や、人と獣の境界線が曖昧になったことから生じる、環境問題。
片や、多文化共生社会の歪みから生じる、デリケートな人権問題。

我々の時代でも、そうだった。誰も、その二つを、結びつけて考えようとはしなかった。
いや、できなかった。

我々は、あまりにも「善良」で、「理性的」で、そして「人道的」だったからだ。

『動物愛護』
山に餌がなくて、お腹を空かせた熊が、ただ生きるために人里へ下りてきている。私たち人間が、彼らの住処を奪った結果だ。安易に「駆除」すべきではない。

『文化の尊重』
彼らには、彼らの文化がある。死者を火で焼くことに、強い抵抗を感じる宗教観がある。我々の価値観を、一方的に押し付けてはならない。

『人道的配慮』
未曾有の大災害だ。火葬場の能力が限界を超えている以上、公衆衛生を守るために、一時的にでも、ご遺体を土に還すのは、やむを得ない措置だ。死者の尊厳を守るためにも。

それらはすべて、誰もが、心の底から「善いことだ」と信じていた。

だが、それが、すべての始まりだ。

我々、分厚いコンクリートの壁の内側で、かろうじて生き永らえている『旧日本人』にとっては、それはもう、決して変えることのできない、血塗られた過去の記録だ。我々は、過ちを犯した。そして、その代償として、故郷の9割以上を失った。

だが、あなたにとっては違う。
あなたにとっては、今まさに、目の前で、リアルタイムで起きている、現実のはずだ。

どうか、気づいてくれ。
我々が「ノイズ」として無視した、その小さな点と点が、水面下で結びつき始めた時、その悪夢のサイクルは、もう誰にも止められなくなる。

この記録を送ることで、あなたのいる世界線が、我々とは違う未来を辿ることを、心の底から願っている。
この警告が、ただの陰鬱なフィクションとしてではなく、あなた自身の問題として、その胸に届くことを。

我々には、もう何もできない。
だが、あなたには、まだ。

どうか、手遅れになる前に――