【完結】第一王子と侍従令嬢の将来の夢

30 期末試験の結果

　期末試験の結果発表の日。昼休みの貴賓室は大騒ぎだった。

「勝ったー！本当に、本当に、嬉しい！今まで生きてきた中で、一番嬉しいー！」

「私も、リュカに、勝てたー！」

　はしゃぐ、コンスタンとシャルル。

「悔しい。……悔しい。全力で、二位なんて。」

「いや、ジュストはすごいと思うよ。だって、私たちは、入学前に一度勉強してる内容だけど、初めて習って試験してるんだから。」

　落ち込むジュストを慰めるシリル。

「シリル殿下、悔しがって？ちょっとは、悔しがって？私に負けたんですよ。」

　コンスタンは、生まれてこのかた、こんなにはしゃいだことは無い。お喋りも絶好調なのを、ジャンが呆然と見ていた。

「コンスタン様、一位おめでとうございます。シリル殿下より上なんて、凄いです。」

　普段通りのリュシルが言う。

「リュカ？リュカも、ちょっとは悔しがって？真正面から褒めないで？」

「本当に、本当に凄いですよ。」

　にっこりと笑われると、コンスタンは真っ赤になった。リュシルの痩こけていた頬には肉が付いて、青白かった顔色は、透明感のある色白になっている。たまにうっすら赤みの指す頬。大きな目は、きらきらと潤んで、リュシルは、儚げな美貌に磨きがかかっていた。
　
「リュカ、笑顔の安売りをするな。お前らも、リュカを見るな。」

　コンスタンの様子に気付いたシリルが近寄り、片手でリュシルの目をふさぐ。

「いやいや、どういうこと？見るなって何？」

　ジャンが思わず、敬語も忘れて突っ込む。

「リュカが減る。」

「減らない、減らないからね。訳分からない。やきもち妬いてる恋人なの？」

　リュシルはよく分からず、にこにこ笑うばかり。

「とりあえず、ご飯を買いに行きましょうか、リュカ。」

　力なく顔を上げたジュストがぶつぶつと言う。

「俺は、お金無いけどね。はあ、アルバイトもせずに昼ご飯を犠牲にして頑張ったのに。はあ。二位とか。あー、もう。」

「リュカに貰ってただろ。食べきれるわけないのに、わざと日替わり定食食べてただろ、リュカ。」

「今日は、スペシャルボリューム定食？プリン？」

　くす、と笑いながら、リュシルが言う。

「甘やかすな、リュカ。負けたのだから、今日は無しでいいさ。」

「シリル殿下も、負けました。」

「負けると格好悪いか。」

「私も、負けました、一緒です。」

「リュカ、俺の女神さま。」

「女神は、おかしいだろ？」
　　
　ジャンの突っ込みに、

「俺のだ。」

　とシリルが返し、ジャンは、そこじゃない、と崩れ落ちた。
　結局、皆で貴賓室を出て食堂へ向かう。王子二人と側近が、すっかり一番安い食堂の常連だ。マクシムとトマは、子どもらしさを取り戻してきた主たちを微笑ましく見ているが、シャルルの護衛と侍従は、今日も苦虫を噛み潰したような顔で付いていく。
　廊下を歩く間も、ご機嫌のコンスタンが先導していた。

「コンスタン。」

　最近、シャルルから離れていたエクトルの声がする。

「探していた。試験の結果を見たぞ。お前、大丈夫なのか。」

　コンスタンが前にいたから、後ろにいたシャルルに気付かなかったのだろう。まさか、シャルルの前にいるとは思わなかったに違いない。

「ああ、エクトル、昼は食べたか？一緒にどう？」

「それどころじゃない。中間試験の時に、酷い目に合ったろう？なのに……。」

　そこまで言いかけて、シャルルに気付いたらしい。

「あ、え、殿下。失礼致しました。」

　慌てて礼を取る。そして、更にその横にいたシリルにも気付いた。

「あ、その、俺は。」

「エクトル。一緒に昼を食べよう。私たち、最近は貴賓室を借りて食べているんだ。食堂で好きなものを買って運ぶから、選びに行くよ。」

「食堂で、ですか？」

「そう。楽しいからおいで。で、さっきの話を詳しく聞かせてもらうから。」