人形と皇子

第三章 幸せの行方

62 成人 67

　何だか皆が、しんとしているから困ってしまう。俺は、なるべく小さい声でしゃべっているのに、俺の声だけ聞こえているし。

「緋色ひいろとお話あるの？早く終わってね。」
「あ、ああ。」

　力丸りきまるが、変な顔で頷いた。

「緋色ひいろ、お話あるなら、早く。」

　緋色ひいろの服を掴んで揺する。何故か緋色ひいろが、深呼吸した。

「……お前から触れるのは禁止。」
「あ、あ、え？」
「百人組手三日間。以上だ。」

　周りの人が、急にまた普通に話し始めた。

「私、小さい方が食べやすいわ。」
「ああ。なる坊のは、水の代わりに豆腐で捏ねてるんですよ。ほどよいもちもち感になるでしょ。もう少し噛めるようになったら、豆腐の分量を減らしてやろうと思ってるんですけどね。」

　乙羽おとわと広末ひろすえの明るい声が聞こえる。

「う、承りました。」

　力丸りきまるが震える声で答えて、頭を下げた。

「殿下。」

　常陸丸ひたちまるが深く頭を下げた。

「常陸丸ひたちまる、少し付き合え。成人なるひと、いっぱい食えよ。」

　緋色ひいろは、俺にそう言って常陸丸ひたちまるを連れて部屋を出ていった。常陸丸ひたちまるは、団子を食べなくていいのかな？ま、仕方ない。

「力丸。食べよ。」

　俺は、力丸の手を引いて机の横に座った。ミックスジュースをじゅるっと飲む。小鉢をどれか、食べてみようかなあ。
　力丸は、ごしごしと乱暴に目元をこすった。泣いてるの？

「怪我したの、痛い？どうしたの？」
「何でもない。」
「そう？」
「そう。お前さ、これ好きだと思うよ。フルーツ白玉。とろっとして甘いし。」

　力丸は、誰も食べていなかった透明な液体にフルーツと団子が浮いてるやつを渡してくる。スプーンで少し、液体をすくってみた。ぺろ、と舐める。

「美味しい。」
「だろ？これ、みかんだよ。」
「みかん。」

　団子とみかんと汁をスプーンに乗せて口に入れた。
　おおっ。
　団子がとろっとしてる。

「にやにやして食ってるとよだれが垂れるぞ。」
「力丸も食べる？」
「食べる。全部の味見する。」

　力丸が、やっと笑った。
　ふふ。良かった。
　俺も、全部の味見をしてみたけど、お汁粉はちょっと甘過ぎた。きな粉は、けほけほとむせて上手く食べられなかった。みたらし団子は美味しい。でも、一番好きなのはフルーツ白玉だった。
　力丸の言ったとおり！