【本編完結】人形と皇子

第七章 冠婚葬祭

129 最後の衣装合わせ 成人

　雨の多い月が終わると、ひと息に気温が高くなる。からりとして、少し暑いくらい。そんな気候が俺は好きなので、調子が良い。斎さいも、おんなじ。俺たち、同じ国の人だもんね。頭に、おんなじ手術痕もあるし。
　そんな調子の良い俺たちの横で、緋色ひいろが、暑いと言い始める。これは大変。結婚式を急がないと、緋色ひいろが正装で汗だくになってしまう。
　そう思っていたら、最後の衣装合わせに来てください、とお手紙が届いた。
　流石、涼乃絵すずのえ。緋色ひいろのこと、よく分かってるね。作治さくじも暑がりらしい。皆が調子良い季節は今だ！と大急ぎで頑張ってくれたんだって。
　お手紙が届いた次の日には、衣装部へ皆で出かけた。緋椀ひまりと作治さくじも、七条の屋敷から来てくれたよ。作治さくじは、結婚式のお話になると行動が素早い。いつも、どんな仕事も素早いらしいけれど、もっと素早い。緋色ひいろが楽しそうに笑ってた。

「楽しみにしすぎだろ」
「ええ。楽しみにしすぎて、この日々が終わって欲しくないような心持ちまでしてきております」
「はは。なんだそりゃ」
「その日が来てしまうと、このわくわくした毎日が終わってしまうのか、と思うと寂しくてですね」
「はは。ははは」
「けれど、衣装をまとった緋椀ひまりを早く目にしたいという気持ちも抑えきれず……」
「ははははは。そんなに楽しんで貰えるとは思わなかった」

　すごく、すごーく楽しそうに笑う緋色ひいろを、作治さくじは眩しそうに見る。にこにこして頭を下げる。

「殿下。本当に、ありがとうございます」
「畏まるな。楽しい遊びだろ」
「ええ。最高の戯れです」
「な」

　やっぱり仲良しの二人は、二人で、はははと笑うんだ。
　衣装部では、この前合わせた時よりもっと体にぴったりと丁度よくなった衣装を着た皆が、ずらりと並んだ。この前は、まだちゃんと縫っていなかったんだって。形とかの確認だった、とか？俺にはよく分からないんだけど、あの時もちゃんと布はほどけないようになってたから、もうほとんど完成かと思ってた。あの時の留めてた糸は、一度全部ほどいたらしいよ。うーん、大変。
　刺繍とか模様とかも、前に見た時よりもっとすごいことになっている。緋椀ひまりの衣装は、作治さくじの注文通りに腰の所がきゅ、と絞られた後でふわりと少し広がる形になっていて、ちょっと可愛かった。緋椀ひまりにすごく、すごーく似合っている。
　壱臣いちおみは前の時に、痩せたって言われてちょっと怒られてたけど、大丈夫だったかな。うん。大丈夫そうだな。
　俺が今、怒られそうになってるけどね。

「予想よりも減ってますね。成人なるひとさまも斎さいさまも」

　あ、斎さいも？
　頑張ったんだけどなあ。ゼリーとか、食べてたんだけど。
　俺のズボンが緩くて、祈里いのりが、むうってなっている。斎さいのとこでも衣装部の男の人が、むむって唸っている。

「天気に左右されるからなあ。勘弁してやってくれ。体調は回復している」
「はい、殿下」

　祈里いのりが、隣の緋色ひいろに頭を下げた。

「すみません。お天気での体調不良と分かってはいるんですが、それでも、どうしても心配してしまって……」
「ごめんね、祈里いのり」

　小さく聞こえた言葉に、謝った。
　差し入れも、しばらく持ってこられなかったから、心配してたんだよね。灯可とうかみたいにうちに来てくれたら、大丈夫って言えたんだけど。

「今度、雨の時、俺が来れない時は祈里いのりがおうちに来てね。おやつの時間に来たらいいよ」
「そうしろ。誰かいる方が食べるからな」

　一度頭を上げた祈里いのりが大きく目を見開いてから、もう一度頭を深く下げた。

「ありがとうございます。是非……！」

　やった。外に出られない時に来てくれる友だちが、また増えた！