【本編完結】人形と皇子

第八章 郷に入っては郷に従え

9 お城の厨房見学会 成人

　何日かして、お城の厨房から帰ってこいと言われた公里くりは、ここでずっと仕事がしたいですう、と半泣きで帰って行った。やっぱり声は大きかった。
　そんなにメモがしたかったのか。お城の厨房では、メモを取ってたら怒られるんだもんね。困るよねえ。メモ、あるとすごく助かるのに。
　お城の厨房に帰りたくなさそうな公里くりが気になるし、先に帰った安次嶺あじみねも気になるので、お城の厨房に行ってみた。すごくたくさんの料理人がいて、びっくりした。
　お城の厨房は、調理師免許が無いと入れないって聞いていたから、入り口とか窓からちょっと覗かせてもらおうかな、と思って行った。なのに、どうぞって言われから、中に入っちゃった。いいの？ほんとに？って思ったんだけど、案内してくれた人は包拳礼をして頭を下げて、どうぞ、としか言わない。ならまあ、いいのか。
　村次むらつぐと一緒だったから入れたのかな。でも前に、広末ひろすえと一緒に行っても入れなかったって、免許がまだ無かった村次むらつぐが言ってたよね。お城と離宮で、届くのが間違えてた材料を取り替えに行っただけなのに厳しいな、って困ってた。いつも広末ひろすえが取り替えに行かなくちゃならなくて、困ってた。
　お城の厨房には、見習いは一人もいないってことなのかな。じゃあ、お手伝いの使用人も入れない？
　父さまや母さま、朱実あけみ殿下、赤璃あかりさまの分の料理の他に、たくさんの使用人たちの料理も作っているのに、免許持ちしか入っちゃ駄目って言ってたら、大変じゃない？
　思わず、きょろきょろしてしまう。こういうの、良くないかな。でも、うちと違う、よそのおうちを見るのって楽しい。
　おお。お皿とかお鍋とか洗うとこは、厨房の中じゃ無いのか。厨房の横に、お皿洗ったり、野菜洗ったり皮を剥いたりするお手伝い部屋があるのか。免許持ちは、あんまりそういう作業をしないのかな。何だか色々、大変そうだ。

「矢渡やと。相変わらず何をしても鈍のろいな、お前は」
「すみません」
「安次嶺あじみねさんが、何日前に帰ったと思っている」
「すみません」

　怒られているのは公里くりだ。矢渡やとって呼ばれている。どちらかが名字で、どちらかが名前なんだな、きっと。俺には分からないぞ。公里くりに、ちゃんと聞いておけば良かった。

「公里くり」

　って呼んだら、そこに居た三人が全員、こちらを向いた。
　名字だな、これ……。