【本編完結】人形と皇子

第八章 郷に入っては郷に従え

20 半分こ 成人

「成人なるひと。半分だけ食べて、残りはこっちに寄越せ」
「え？小さいよ？」
「三つもあるだろう。おやつが入らなくなるぞ」
「う」

　……そうかも。これより小さい一切れで、お昼ご飯を残してしまったんだった。
　仕方なく、半分だけかじって緋色ひいろの口に持っていく。

「はい。あーん」
「おう」

　うん。美味しい。じゅわ、と柔らかいのがいいねえ。村次むらつぐは、壱臣いちおみが商店街でお店を出してた時から、壱臣いちおみのだし巻き玉子が大好きだった。美味しい料理屋を見つけたって、俺と力丸りきまるを連れて行ってくれたんだったなあ。こんなに美味しいのに、この国の人が普段食べてる味や色味とちょっと違うからと、なかなか売れなくて困ってた。
　今は、こんなに大人気だ。
　村次むらつぐは、好きすぎて作れるようになっちゃった。頑張って練習してたもんなあ。すごい。
　壱臣いちおみの教え方も上手だから、難しくてもできるようになったんだろうなあ。うちの人は皆、すごい。

「おいし」
「おう。ありがと」

　横に立ってる村次むらつぐが、小さな声で言った。
　置いてくれていたお茶に、ふーふーと息をかけてから飲む。あ、冷めてた。誰かが、作っておいてくれたんだな。嬉しい。
　次は、矢渡やとのにしよう。緑のお皿。小さく切ったら崩れそうになっている。半分かじって、また緋色ひいろの口に持っていった。

「あーん」
「おう」

　うんうん。村次むらつぐのよりちょっと軟らかいけど、じゅわと出汁の味がしたよ。おんなじように美味しいよ。

「おいしい」
「あと一歩だな」

　緋色ひいろ、これ難しいんだから、何日か習いに来ただけでこんなにできるの、すごいんだよ？
　そう思って緋色ひいろの顔を見たら笑ってたので、矢渡やとは本当に、あと一歩なんだろう。うちの矢渡やともすごいな。
　最後の茶色いお皿のだし巻き玉子は、先に食べた二つよりしっかりしてて持ち上げやすい。持ちやすくて見た目も綺麗だけど、噛んでも、出汁があまり出てこなかった。美味しいけど、村次むらつぐのと似ていない。

「はい、緋色ひいろ。あーん」
「ん」

　最後、と緋色ひいろの口に安次嶺あじみねの作ったのを渡して、口の中の卵焼きを頑張って噛む。ちょっと硬めだからね。もちろん、卵焼きだからそんなに硬くない。でも、最初の二つが軟らかかったから、ちょっと硬く感じちゃうんだ。

「成人なるひと、村次むらつぐのをもう一つ寄越せ」

　あっという間に食べ終えた緋色ひいろが、また口を開く。

「えええ……」

　もともとの緋色ひいろの分、余ってるけどさ。自分で食べないの？
　ま、いいけど。
　持ち上げてみたら美味しそうで、俺もちょっとだけかじった。

「あ、こら」
「うん、おいし」
「お前、おやつ食べれるんだろうな？」

　食べるよ。今日はぶどうゼリー。ゼリーなんて、ぷるぷるのつるつるだから、つるんと入っていくに違いない！

「殿下あ。これ以上イチャつくんなら、帰りますよ？」

　常陸丸ひたちまる、イチャつくってなに？