【完結】おお勇者よ、死んでしまうとは情けない、と神様は言いました

そして勇者は選んだ

75 命尽きようとも君を守る

「死んでくれないの？」

　相変わらず、表情の無い白い顔で神は言った。

「生きているのが楽しい。絶対に死にたくない」　　　
「魔王に、勇者を殺せと頼んだのに、動いてもくれない」

　やはり、お前がクロを苦しめていたのか。

「いつもは素直に頷いてくれたのに」

　クロは、ただ話しかけてくれる声が嬉しかったのかもしれない。長い孤独。辛い生活。誰も、彼を愛さなかった。

「僕が、目を掛けていた。死なないように気を付けたさ。いつも、死と隣り合わせだったから」

　いっそ死ねたら、それは救いだっただろうに。

「死んで、この世界を正して」

　俺は、俺の世界を正した。
　クロの幸せを願い、俺の幸せを願う。この世界は、正しい。
　不意に、明るい光が射し込んで、神の像がぼやける。

「どうして？」

　その言葉を最後に、声は聞こえなくなった。

「ユーゴー！」

　体を揺らされ、名前を呼ばれている。目を開けると、焦った顔のセナが見えた。まだ、部屋は薄暗い。

「なに？」

　俺が少し掠れた声を上げると、セナが、ほおっと息を吐いた。
　いつも通りに俺たちの部屋にいて、俺たちのベッドで寝ている。体が大きくなったから、と奮発して大きなベッドと布団を買って、入れ替えてもらった。
　一人用ベッドをもう一つ買うんじゃないのかよ？と俺たちに言ったムスカのベッドが大きかったのは、きっとクロと一緒に寝るために買い替えたからだと思う。クロももう、寝るときも一人にはならない。
　俺も。

「い、息をしていなかったんだよ……」

　俺が？
　気が付いてみると、全身に嫌な汗をかいている。じっとりと体にまとわりつくような、汗。

「光の腕輪が無いから、心配してたんだ。何があった？」
「ああ。神が」
「やっぱり来やがった」

　神の意思を最も受けていると言われる神託の聖者は、もうどこにもいない。

「クロに頼んだのに、俺を殺してくれなかった、と」
「やっぱり！やっぱりそうだったんだ。クロは、ユーゴーを殺したくなくて、あんなに苦しんでたんだ」
「ああ。早く死んで、世界を正せって」

　すっと真顔になったセナの手から、きらきら、きらきらと光の魔力が溢れ出た。

『光の帳とばり、ユーゴーを包み守れ。我が命尽きようとも、解けること勿なかれ』

　詠唱は厳かに紡がれ、命尽きようとも、の所で物凄い量の魔力が移動したのが感じられた。

「セナ、やめろ。強すぎる魔法を使うな」

　きらきら、きらきらと俺が光る。セナから流れてくる大量の魔力。温かい力。
　セナの魔力がようやく止まった頃には、もう誰も、俺に傷は付けられないほどの結界に包まれていた。
　俺の隣に倒れ込んだセナが言う。

「俺たちは、皆でおじいさんになって、良い人生だったと笑い合うんだ」
「それは、いいな……」

　なんて素晴らしい人生！