歴史の論理：中国の年代記

先史時代

後期旧石器時代

後期旧石器時代は10万年前から1万2000年前までで、10万年前、5万年前などから始まり、1万5000年前、1万2000年前、1万年前などで終わる基本区分がある。
地質時代は後期更新世に入り、近年、中国の学者の中には、従来の三分法を捨て、中期旧石器時代を廃止して前期と後期に分け、中国の旧石器時代のステージを見直すべきという意見が出ている。

10万年前、東アフリカの初期ホモ・サピエンスが再び進化し、今度は脳容積が900～1300mlの後期ホモ・サピエンスが誕生した。後期ホモ・サピエンスは現代人に非常に近い大きさで、現代人の祖先となった。
7万年前から6万5千年前にかけて、後期ホモがアフリカから出現し、6万年前にイラン高原に到達。5万年前に東アジアと現在のオーストラリアへ。4万年前にウラル山脈へ。1万6千年前にベーリング海峡を通って、アメリカ大陸へ。
その後、この後期ホモ・サピエンスの移動に伴い、ユーラシア大陸に数十万年前から生息していた他の種はすべて絶滅してしまったのである。 ホモ・サピエンスがどのように他の種と接触したのか、正確なことはわからないが、科学者たちは、新しい人類であるホモ・サピエンスがやってきたところには、大きな破壊が伴い、多くの大型動物とともに、他の種もホモ・サピエンスの到来とともに徐々に絶滅していったことを突き止めたのである。

ネアンデルタール人
ネアンデルタール人は3万年前から2万年前の間に生まれたが、現代人はその遺伝子を一部残しており、ある意味、ネアンデルタール人は絶滅していないと言える。

フローレス派
インドネシアのフローレス島の洞窟堆積物から発見された彼らは、二足直立歩行や石器も使えたが、大人になっても直立歩行で身長は1メートルしかなく、脳の大きさも400ミリリットルとゴリラ並みの非常に小さなものであった。
さらに、この100万年半の間に他の種には見られなかった原始的な特徴も持っている。 フローレス族は他の種に比べ、体高も脳容積も小さい。
当初の測定では、フローレス人は9万5000年前に誕生し、1万2000年前に絶滅したとされていたが、この10年で覆され、最新の連続的・年代的証拠に基づいて、フローレス人の骨格は10万年から6万年前、彼らが使った石器は19万年と5万年前のものと考えられている。
フローレス島に現れた現生人類の祖先は4万1000年前、場合によっては4万6000年前とされており、フローレス人がこの時代まで続いたかどうかは不明である。

デニソワ人
2008年、南シベリアのデニソバ洞窟で、人間の指の骨の化石が、装飾品や宝石類とともに発見された。
古代の歯と化石化した指の骨から抽出したDNAを分析した結果、指の骨の持ち主は5歳から7歳の少女で、まったく新しい人類に属していることが判明したのだ。
デニソワ人は、ネアンデルタール人や現生人類とは体の構造が異なるが、2本足で直立歩行し、歯列弓が大きく、頭蓋骨が広く、ハイデルベルク人の特徴をより多く残している。
30万年前にデニソワ人が出現し、28万年前には現在の遼寧省に到達していた。 8万年にわたる生存競争の末、原住民であるホモ・エレクトスを排除し、北・東・北東アジアに住む人類となったのである。
その後、大理、徐家窯、馬場の文化はすべてデニソワ人と思われ、5万年前までこれらの土地で移動を繰り返し、デニソワ人は後期ホモサピエンスと接触し、やがて2～3万年前にシベリアに姿を消したのである。
デニソワ人のミトコンドリア遺伝子は、ネアンデルタール人や後期ホモサピエンスと100万年の隔たりがあるが、核遺伝子はネアンデルタール人の近縁であることを示している。
世界中の1523人のゲノムを分析した結果、アフリカ以外の集団の現代人ゲノムの約1～4％がネアンデルタール人に由来することがわかった。
一方、デニソワ人の遺伝子の1.9～3.4％は、メラネシア人のゲノムにのみ見いだされた。 さらに研究者たちは、ネアンデルタール人とデニソワ人の遺伝子配列の流れの地図を作成した。
その結果、ネアンデルタール人との交配は、現生人類の祖先の歴史の中で少なくとも3回起こっていることがわかった。 一方、現生人類の祖先とデニソワ人との混血は、一度だけ起こった可能性がある。