歴史の論理：中国の年代記

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先史時代

中期旧石器時代

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中期旧石器時代は、約25万年前から10万年前まで、人類がホモ・エレクトス後期（ホモ・サピエンス）から初期ホモの段階まで発展した時代である。初期ホモ・サピエンスはホモ・エレクトス後期から進化し、ホモ・エレクトスより進歩した身体特性を持つが、まだ原始的な部分も残っている。
初期のホモは、よく発達した眉山、より傾斜した額、突出した後頭部、平らで広い鼻、突き出たあご、1100～1300mlの脳の容量があった。

初期のホモ・サピエンスは25万年前にアフリカに出現し、その後、アメリカ大陸を除くすべての大陸に広がり、アフリカから出た人間の2度目の大きな進出となった。
初期のホモ・サピエンスは、石器をより多様で洗練されたものにし、複合的な道具を持ち、自然の火だけでなく人工の火も使うことができ、動物の皮を身にまとっていたのだ。死者を埋葬する習慣が始まった。社会形態は初期の氏族社会に入り、氏族内結婚から、ある氏族の成人男性が近親交配を避けるために他の氏族の成人女性と集団結婚する外婚へと移行していたのである。
約6万年前から氷河期が到来し、アフリカに後期ホモ・サピエンスが出現すると、初期ホモ・サピエンスの環境はますます厳しくなり、やがて約3万年前から2万年前までに、アフリカの後期ホモ・サピエンス以外のすべての種が絶滅してしまったのだ。

同時に、ヨーロッパと西アジアに位置するホモ・エレクトス・ハイデルベルゲンシスは、ホモ・エウロペウス・ネアンデルタレンシスへと進化した。
ネアンデルタール人の頭蓋骨の化石は1829年にベルギーで発見されたが、ドイツの谷間の洞窟で頭蓋骨と他の骨が発見され、ネアンデルタール人と名付けられたのは1856年のことである。
ネアンデルタール人は、25万年前にアフリカから出現した前期アフリカ型ホモサピエンス、7～6万年前にアフリカから出現した後期アフリカ型ホモサピエンス（現代人の祖先）とともに、長い間、共存し争ってきたのだ。
ネアンデルタール人と現生人類は長い間、同じ空間と時間の中で共存していた。 20世紀から21世紀初頭にかけて、ネアンデルタール人が別種の人類なのか、ホモ・サピエンスの亜種なのか、長い間論争が続いていた。
化石に基づく形態学的研究によって、ネアンデルタール人がホモ・サピエンスと交配していることは以前から指摘されていたが、古代のDNA情報を使ってネアンデルタール人とホモ・サピエンスの遺伝的交流が確認されて初めて、ネアンデルタール人がホモ・サピエンスの亜種であるという科学者のコンセンサスが得られたのだ。
2010年にネアンデルタール人ゲノムのスケッチが公開され、アフリカの現代人を除くユーラシア大陸のすべての現代人は、ネアンデルタール人の遺伝子を約1％共有しているとされた。
ネアンデルタール人が現代人の祖先から生殖的に不完全に隔離されていたため、現代人はごくわずかなネアンデルタール人の遺伝子を受け継ぐことになったのです。
3万年前から2万年前にかけて、ネアンデルタール人は絶滅した。
フロリダ・アトランティック大学の人類学者ロバート・マッカーシーが率いる研究チームは、フランスから出土した5万年前のネアンデルタール人の化石を発声器官のモデルとして用い、コンピュータ合成装置を使って母音「e」の音をシミュレートした。
その結果、ネアンデルタール人の発音には長音はないことがわかった。
マッカーシーによれば、ネアンデルタール人の発音は現代人と大きく異なっており、現代言語の基本である長音と短音を区別することができなかったという。
長母音を出せないという言語欠損が、ネアンデルタール人が後期ホモ・サピエンスに排除された主な理由かどうかは知る由もない。しかし、ネアンデルタール人の脳容積は現代人よりやや大きく、例えばクロマニヨンで発掘されたネアンデルタール人の平均脳容積は1600mlであったという。

ダルヤン
約20万年前から15万年前、1978年に陝西省大理県慈芳村付近のルオ川第3段丘の礫層から発見された。
1978年と1980年の2回にわたって発掘された。同じように石器や哺乳類の化石も出土しています。時代は、約10万年前の中期更新世末期である。

シュジャヤオマン
約12万5千年～10万4千年前、1973年に山西省陽高県徐家窯村で発見されたのが始まり。
両グループともホモ・エレクトスから初期ホモ・サピエンスへの移行型に属し、ホモ・エレクトスと初期ホモ・サピエンスの両方の特徴を備えている。

中国の中旧石器文化遺跡と初期ホモ・サピエンス段階の人骨化石は、北京、遼寧、山西、陝西、甘粛、湖北、貴州で発見されている。人骨化石や文化遺跡を含む遺跡としては、大理県の甘水渓、襄芬県の丁村と徐家窯などがあります。
文化遺跡のみの遺跡は、遼寧省一雄の周口店遺跡15と鳩会館、化石のみの遺跡は、広東省馬場郷のライオンヒル、湖北省中家湾の龍洞などである。石器製作では、テーブル面の補修や指物など、より進歩的な技術が登場した。石器の数が増え、その機能が分化するにつれて、文化の地域性が明らかになった。
中国北部には、大型石器を特徴とする番禺和-定村系と、小型石器を特徴とする周口店遺跡1-集集系の少なくとも二つの大きな文化システムが存在するとする学者もいる。

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