舞台の隅で、熱（オメガ）を噛み殺す。

2/一瞬の閃光

​　大型フェスのサブステージ。

　luminaのパフォーマンスは、間違いなく彼らの史上最高を更新していた。しかしその瞬間――。
​　突然、激しいノイズと共にスピーカーが沈黙した。
​　心臓を打っていた重低音が消え、代わりに押し寄せてきたのは、逃げ場のない静寂と、観客の冷ややかなざわめきだった。

​（……あ。このまま、終わっちゃう）

​　類の視界が、スローモーションのように歪む。
　脳裏に去来したのは、「何の特徴もない平凡なグループ」として扱われてきた日々の記憶だった。

​　「君たちは、綺麗だけど普通すぎて面白みがないんだよね」
　「今の時代、もっと本能を揺さぶるような、α特有の華がないと売れないよ」
　
　業界人から突き付けられる、残酷な評価。
　類は心の中で毒を吐く。当たり前だ。僕がそう思われるように、必死に自分を殺しているのだから。
　本当の性（Ω）がバレれば、βとして懸命に活動している誠那たちの居場所まで奪ってしまう。だから、類はあえて自分を「毒にも薬にもならない平凡なβ」の枠に押し込め、グループの空気さえもあえて平坦に保ってきた。
　
　けれど、その慎重さのせいで、luminaは誰の記憶にも残らない「背景」のような存在に甘んじていた。
​　ようやくつかんだ、このフェスの切符。
　なのに、また世界は、機材の故障という身勝手な理由で、自分たちから「声」を奪い、透明人間に戻そうとするのか。
​　最前列。不安そうにステージを見つめているPrismの顔。あの子たちが信じてくれた僕らを、こんな「βの限界」みたいな終わり方で納得させてたまるか。

​（嫌だ。……終わらせない。僕が、壊す）

​　類は、震える足で一歩前に踏み出した。
　自分を縛り付けていた「ベータの擬態」というブレーキを、今ここで踏み壊す。
　喉の奥に沈めていた「オメガの熱」を、凍りついた空気を溶かすための、たった一つの燃料に変える。

​「――っ！！」

​　マイクを通さない、肺のすべてを絞り出すような剥き出しの歌声が静寂を切り裂いた。
　それは、平凡なベータを演じていた時とは別人の、艶やかで、強烈な自己主張をはらんだ魂の咆哮だった。
​　隣にいたメインボーカル、ハルの身体が電流が走ったように跳ねた。

（……類？ なに、今の……体が、熱い……！）

　ハルの瞳に宿る、自分でも気づいていない「Ω」の共鳴。類の声に含まれた、理屈を超えた本能の震えにあてられたハルは、吸い込まれるように類の隣へと走り寄り、突き抜けるような高音のフェイクを重ねた。
　
　「普通」という殻を脱ぎ捨てた二人の異質な声は、磁石のように引き寄せ合い、火花を散らして共鳴した。
　それを見た誠那たちが、その熱に導かれるようにリズムを刻み出す。楽器の伴奏なんて必要ない、七人の鼓動だけのライブが完成していく。
　
　その「異様なまでの彼らの熱量」を、配信用の定点カメラが正面から射抜く。
　類はレンズを掴み取るような距離まで顔を寄せ、カメラの向こう側で自分たちを「普通」と決めつけてきた世界へ向かって、不敵に微笑んだ。

​　『SMILE』

​　その瞬間、ネットワークの向こう側の時間が止まり、次の刹那、爆発的なバズりの濁流が世界を駆け巡った。

　「伝説だろ」「放送事故を実力でねじ伏せた」「luminaっていったい何者！？」
　
　熱狂の渦が広がる中、モニターを見つめていた黒崎 怜は、静かに椅子から立ち上がった。
　無機質な画面越しですら、類が放った「歪なΩの香り」が鼻腔をくすぐるような錯覚に陥る。
　
「……見つけた」

​　怜は低く呟くと、まるで獲物を追う獣のような迷いのない足取りで、類たちが降りてくるはずの裏導線へと歩き出した。