妹に手を出したというカルマを背負って転生する羽目になったけど、スキルを持ってるの俺だけなんで割と余裕な世界でした

11.決闘

　迷宮での狩りは順調に終わった。今日は一つ目の階層しか回ってないが、とても全部の区画は見れなかった。

　行き止まりに通じる通路は地図上で分かったし、次はもっと効率的に進めらるだろう。それにしても迷宮は広すぎた。一日潜って、一層の2割にも満たない範囲しか地図が埋まってない。

「他のパーティはどうやって長期間、迷宮に潜ってるんだろうな。食糧だって携行食だけじゃ足りなくなるだろ」
「マジックポーチを使ってるのかしら？　でも、高価なものだし全員に行き渡ってるとは思えないわね」

　無事に迷宮から帰還した俺達は、換金作業を終えた後、受付嬢のアイリスに質問した。

「迷宮がセーフルームという部屋を作っているんです。セーフルームには魔物が発生しませんし、保存の利く食糧や水があります」
「まさか、魔素で作られた食糧なのか？」
「ご安心ください。健康への害は確認されておりません」

(そういう問題かよ)

「もし迷宮の食料に不安があるなら、マジックポーチという選択肢もありますよ？」
「マジックポーチは賢者が生産してる物で、一度に大量のアイテムを格納できるの。実物は見たことがないけど、明らかに外から見たポーチの容量を超えて、いくらでもアイテムが入るそうよ？」
「便利そうだな。購入しとこう」

　受付嬢に礼を言って帰路につく。

「足が疲れたな」
「私はお腹が空いたかも」
　
　1日歩き詰めで疲れた俺は、エレナと共に適当な酒場に入った。一杯だけ飲んで帰ろう。そんなことを思ってたら、見知った顔が店内にいることに気づいた。非番らしく、ユーリが仲間と飲んでいる。

「ユーリさん、何か嫌なことでもあったんすか？　今日はペースが早いっていうか」
「配置転換だとよ。ライアンが武器庫の管理の方に俺を回しやがったんだ」
「え？　それ、新兵がやるような裏方じゃないですか」
「ふざけやがって！　俺は討伐部隊にも参加したことがあるんだ！　腕なら隊長にだって負けてねえ！　俺に追い越されるのが怖いんだろあいつは！」

(かなり荒れてるな)

「お店、変えた方がよさそうね」
「そうしよう。絡まれたら面倒だ」

　酒場を出た俺達は、別の酒場に入って夕食にした。肉が食いたかったので、串焼きと適当に腹が膨れそうなものを幾つか頼む。エレナの好みも聞きながら注文し、財布の金を気にすることなく注文した。

「ね、私が食べさせてあげる。は～い、お口あけてご主人様」
「ん……美味いな」

　可愛いエレナをはべらせて美味しい料理に舌鼓を打つ。なかなか良い人生じゃないか。酔って上機嫌になった俺は、エレナを抱き寄せて「可愛いな」と洩らしてしまった。

「今夜は可愛がってくれる？」
「なんだ。やけに素直だな」
「ミトが守ってくれたけど、迷宮はちょっとだけ怖かったから。抱きしめて大丈夫って言ってほしいの」
「俺が守るから大丈夫だ」
「チュってして？」

　エレナの唇に吸い寄せられるように顔を近づけたところで、食器の割れる音がした。いつの間に入店してたのか、音の正体はユーリが叩き割った皿だった。

　もったいないな。床に散らばったサラダを無感動に眺めていると、酔ったユーリが「うぜぇんだよ」と吐き捨てた。

「強姦魔のアシルさんよぉ。随分と派手にやってんじゃねえか。英雄気取りで女まで買って……。エレナ！　そんな奴より俺の相手をしろよ！」
「エレナ、ユーリを知ってるのか？」
「学園の先輩だったのよ。私は親の借金で通えなくなったけど、在学中にけっこう声をかけてきた男子の一人ね」

　思わぬ接点だった。ていうか、学校でもエレナはモテてたんだな。
　これだけ美人だと仕方がないことではあるが。

「おい、喚くなら表でやってろ」
「エレナ、無視するんじゃねえ！」

　吠えながらユーリが近くにあった椅子を蹴り飛ばした。

　先程の店にいた後輩らしき青年の姿はない。止められる者のいない場で、ユーリの暴走は拍車をかけていた。

「なぁ、エレナを一晩貸してくれよ。俺も限界なんだよ」
「ふざけないで。私は彼のモノだし、他の男に身体を許す気はないの。酔っぱらいは消えてよ」
「気が強くていいなぁ。簡単に靡かないところがよかったんだ。聞いてるぜ。親父さんが事業に失敗して売られちまったんだろ？　実家から金借りてくるからさ。俺に買われろよ」
「気持ち悪い……。ねえ、もう帰ろう？　こんな人に構うことないわよ」

　エレナが俺の腕を抱く。思い通りに靡かないエレナを見て、ユーリの怒りは限界に達した。

「決闘だ。エレナを賭けて俺と戦え」
「その展開は見飽きた。一人でやってろ」
「じゃあこっちから始めさせてもらうぜぇ！」

　いきなり殴りかかってきたユーリの拳を冷静に受け止める。ユーリは唖然としてるが、レベル差を考えれば当然の結果だった。

「誰がリード達を討伐したのか忘れたのか？」
「ひっ」

　拳を潰すくらい握り込んでやると、ユーリは膝をついて悲鳴を上げた。

「うあぁぁぁぁ！！！」
「ここだと迷惑だな」

　衆人環視の中、ユーリを引きずって外に連れていく。甘さは身を滅ぼすだけだ。ユーリを赦せば、俺は舐めても構わない相手だと判断される。エレナの為にも、俺は受けた屈辱を倍以上で返す必要に迫られた。言い換えれば、ここでユーリを痛めつければ、その分だけ俺とエレナは安泰だと言うことだ。

「や、やめてくれ。もう片手が使えない」
「黙れ。お前が言い出したことだ。決闘をするんだろ？」
「もう、俺の負けでいいですから！」
「俺にとってエレナは姫なんだよ。お前、死にたいらしいな」

　剣を抜く。ユーリは震えながら土下座した。赦しはしない。今回はスコットの時とは状況が違う。あの時はスコットのパーティしかいなかったし、お仲間と当人には分からせてやった。だが、今回は俺とユーリの間だけでは解決しない問題だ。周囲からの評価とは伝染する病のようなものだ。噂が伝播するなら、それは容赦のない探索者という触れ込みの方がいいはずだ。

「もう二度と逆らいません！　舐めた口利いてすみませんでした！　どうか穏便に話をさせてください！」
「ちょ……僕がトイレに行ってる間に何があったんですか！」

　青年が駆け寄ってくる。ユーリの後輩の騎士なのだろうが、細身で人の好さそうな顔立ちをしている。

「こいつが俺の女を一晩抱かせろと言ってきたから抵抗したまでだ。言っておくが、先に決闘を仕掛けたのはこいつの方だ」
「本当ですか！？」
「……酔ってたんだ。本気じゃねえって！」
「あなたって人は……。決闘を相手が承諾した以上、戦うしかありませんよ。それが嫌なら敗北を認めて身代金を払うしかないです」

　自分の身を自分で買えという話か。

「幾ら払うのが相場なんだ？」
「貴族の身代金となると、金貨300枚が相場ですね。この人は伯爵家の三男なんで、誓約書を書かせれば取り立てることはできると思います」
「この場で誓約書を書くから許してください！」
「エレナはどう思う？」
「ちょうど家が買えるんじゃない？」

　前向きな反応だ。

「なら、誓約書を書いてもらおうか。命の代わりに金貨300枚を支払う。それができない時は、知り合いの奴隷商に買い取ってもらうとしよう」
「ああ……なんでこんなことに……」

　絶望してるが、自分のせいだろうが。