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イリステラ王国編
161話 主人公、ドラゴンの本質を知るー6
しおりを挟むソラと名乗った美女は、タムに抱きついて離れようとしない。イリスと同じくらいスタイルが良い女性に抱きつかれて、タムが固まっている。
「あっ、あの…。胸が、胸があたってるだよ…。」
「これが…。これが運命の相手。アイツが言ってた通りだ。相手の思念が読めないし、ドキドキが止まらないよ……。」
「ちょ、ちょっと離れてほしいだよ。」
タムは、顔を真っ赤にして懇願するが、女性は離れようとしない。
「離れないよ!だって、やっと出会えた運命の相手なんだから!ボクのこと嫌い?」
「いや、そういうわけではないだが…。運命の相手って言われても…。困るだよ。」
どうなってるんだろう?
理解できなくて、ただただ見ているしかなかった僕だが、ティアの一言で疑問が解決する。
「やっぱりソラだ!そっちの姿の方が良いよ!可愛いし!」
そっちの姿?
「ティア、どういうこと?ソラって?あの女性はソラなの?」
「うん!ティアが知ってるソラはあの姿だよ。子供のソラは作戦中だけなんだよ!」
子供のソラ?作戦中?
いろいろと気になることはあるけど、これだけは聞いておかなくては。
「ソラって男なんだよね?」
その僕の言葉に、タムが反応した。
「えっ?ソラは男なんだか?こんなに綺麗なのに?悪いけんど、オラは女性とお付き合いすると決めているだ。ソラの気持ちは嬉しいだが、お断りするだよ。」
それを聞いた女性が悲しそうな顔になる。
「拒絶の言葉でこんなに心が痛くなるなんて…。やっぱりタムが運命の相手…。」
「なっ、泣かないでほしいだ。でも、オラは男性とお付き合いするのは…。」
ソラはタムの言葉をさえぎって、話しはじめる。
「ボク、まだちゃんと自己紹介してなかったね。ボクの名前はソラ。純血のドラゴンだよ。純血のドラゴンには性別はないんだ。運命の相手に合わせて、変化するから。」
性別がないだって!?
でもまてよ。どこかで同じようなものを見たような…。
あっ、カクレクマノミって魚!
カクレクマノミは、群れを作って生活する魚で、産まれた時には性別が決まっていないという。そして、群れの中の最も大きな個体がメスとなり、その次に大きな個体がオスとなり、その2匹がカップルになる。
アースの自然界にもあることなんだけど。
「タクミ!ドラゴンはドラゴンだよ!魚で例えるのはやめて!」
僕の思考を読んだソラに怒られる。
「ボク達ドラゴンには、性別はない。そういう存在なんだよ!」
やばい、すごく怒ってる…。
「だから言ったでしょ?ボク達は何にでも変現できるって!ボクはいま、正真正銘のヒト種のメス!」
メスって…。そこはせめて、女性って言おうよ!
「わっ、分かっただけど。とりあえず離れてほしいだ。いきなり運命の相手って言われても困るだよ…。」
戸惑っているタムの顔を見たソラは、やっと手を離す。
「タムはボクを選んでくれないの?本体じゃないから?こんなことは初めてだから、さっぱり分からない…。」
「ソラぁ。強引に誘うだけじゃダメよぉ。時には引くことも重要よぉ。押してダメなら引いてみろって言うでしょ?」
「そうなの?分かった。ありがと!イリステラ王!」
笑顔でイリスに礼を言うソラが、言葉を続ける。
「お礼にその質問に答えるよ。」
「あらぁ、私はまだ何も言ってないわよ。でも分かっちゃうのね。さすがドラゴンねぇ。」
「大いなる呪いについて、ボクは話すことはできない。それが答えだよ。」
「そう、残念ねぇ。ライルから連絡があったから、聞いてみたいと思ってたのだけど。でもひとつ分かったこともあるわ。大いなる呪いについて、『知らない』ではなく、『話せない』って返事だったもの。貴女は何かを知っているのね?」
「そうかもね。」
ソラが曖昧な返事をする。
「ふふっ、いいわよぉ。簡単に教えてもらえるなんて思ってなかったわぁ。」
やっぱりソラは、何かを知ってるんだ。じゃあ、流浪の民についても知ってるに違いない。でも答えてはくれないんだろうなぁ。
ソラはタムに夢中だし。
「タム。ボクのことは受け入れられない?」
「そういうわけではないだよ。ただ、オラはまだソラのことを知らないから。」
「じゃあ、可能性はある?」
「それは…。わからないだよ。」
「分からない?無理ってことじゃないんだね?じゃあ、これを受け取って。」
ソラは空中にドラゴンの紋様を表示する。
「ボクは分身体。タムについて行きたいけど、本体じゃないからできない。だから、どこにいても連絡ができるように印をつけたいんだよ。」
「んだども、それは大丈夫なヤツだべか?」
タムが怪しんでいる。
「タム!大丈夫だよ。僕にもソラからもらった紋様があるよ。それがあると、ソラと連絡することができるんだ。ソラは紋章システムが使えないから、それの代わりだよ。」
ソラの必死な顔を見たら、放っておけないよね。僕は援護射撃をする。
「んだか?連絡ができないのは不便だな。いいだよ。」
「ホント?良かった!」
タムの手のひらが光る。
ドラゴンの紋様が薄っすら刻まれるが、すぐに見えなくなる。
「タム、絶対また会ってね!」
名残惜しそうにタムを見つめながら、ソラの姿が消えていく。そして、消えながら、イリスとティアに声をかける。
「そんなに楽しかったのなら、このダンジョンを2人にあげる。イリステラ王国の名物にするといいよ。この神殿は遥か昔、恋愛成就の神殿だったんだ。このダンジョンをカップルでクリアすることで、仲良くなって恋が上手くいくって仕組みなんだよ。恋が苦手な人達の後押しをしてあげるのも、この国の役目だと思う。頑張ってね。」
その言葉を最後に、ソラの姿は見えなくなった。
「あらぁ。お見通しだったわねぇ。」
「うん!このダンジョンいいなって思ってたの、バレバレだったね!」
「いいものもらっちゃったわぁ。これで、恋に臆病な子達も、恋の素晴らしさを知るキッカケになればいいわねぇ。」
このダンジョンはそんな目的があったんだ。
それにしてもイリス様とティアはたくましいな。ちゃっかりとダンジョンを譲り受けるなんて。女性って強いよな。
こうして、僕達はこのダンジョンを後にしたのだった。
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