のんびりしたくて

つづき

町 1

　リースのマスターになって大体半年経った。
　旅立って2ヵ月過ぎた。
　本来なら１月で着く距離だったけど、この小さな身体では2月かかってしまった。
　ようやく、1番近い“町”にたどり着いた…。

　…ここまで、長かった。
　リハビリしてても体力はないので、すぐ疲れてしまうため、休憩を何度も取って進んできた。
　道中、リースに面倒掛けっぱなしだったなぁ…。
　…うん、考えるのやめよう。

　さて、やってきました新しい町。
　その名は『アーチ』。

　町の周囲は石壁に囲まれていて、特定の間隔で何かが埋められていた。

「あれは『魔除け』を封じた術石ですよ。あれがあるから町の中に魔獣は入れないのですよ」

「あれが？」

「はい、そうです。術石は高い物ではないのでどこでも手に入ります。きっと、マスターが居た村にもあったと思いますよ」

「ほとんど出なかったからなー」

　すごいなー。
　こんななんでもないようなただの石に見えるのに、そんなにすごい役割してたんだ。

「さあマスター、早めに宿を決めましょう。ここからどこに進むのかも、情報を集めてから、決めないとですしね」

「ん～？リースは持ってないの？情報通じゃないの？」

「ありますが、…自分で集めた方がおもしろいのでは？」

「……。そうだね！じゃ、早く行こっ」

「ああっ！お待ちくださいまし！(テンションの高いマスター、かわいい！)」



　町の中は村と違って、大きくて広い。
　建物も多くて形も色々。
　つい、キョロキョロしてしまう。
　その中に他と違う建物があった。

　建物はどこかしら似たり寄ったりになることが多い。
　作る人が同じ人、又はその人の意を汲んだ人が作るのでどうしても似てしまう。
　だからどこの建物も統一感があるんだけど、１つだけ、色合いの違う建物があったのだ。

「ねー、リース。あの建物なんだろう？」

「はい、マスター。あれはギルドですよ」

「ギルド？」

「冒険者ギルド。そう言えば、大体わかりますか？」

「おおっ！」

　すごい！
　まるでゲームだ！
　
「ねっねっ、行ってみよ！」

「…！(かわっ)も、もちろんですよ！」



　建物の中は思いの外、暗かった。

「…、暗いね？」

「そうですねぇ。…天井が高いので、灯りが弱く感じるようですね」

　リースの言うとうり、中は大体2階分吹き抜けで灯りは天井のところにしかなく、下までしっかり届いていないようだった。

　だんだん目が慣れてくると建物の様子が見えてきた。
　部屋の奥から大体3分の1辺りにカウンターテーブルが横1面に伸びている。

　カウンターより右手側に大きく掲示板がある。
　依頼表、だろうか、が貼られている。

　左手側には扉。
　受付さん達の出入り口かな。
　
　キョロキョロ見ていると中にいた、ガラの悪そうな男達がこちらを見てくる。
　…これも、なんからしい、と思う。
　このままここに居ると絡まれるんだろうか。

　そう思うとちょっと怖い。
　身体が大きくて目付きが鋭い。
　
「ーリース、もう、行こ？」

「もう、良いですか？マスター、怖いのなら、手を繋いでおきましょうか？」

「うん」

「ーーーー！？(お手手！お手手が～！！)」

「？(なんかすりすりされてる？)……、リース？」

「な、なんでショウ！？(ばれた！？)」

「ううん…。行こ…、早く…」

「(危なかった…？)そ、それでは、宿に行きましょうか」



　この町はそんなに大きくない。
　そのため、私達みたいな目立つ者はこっそりと、けど、あっという間に町に広がったらしい。
　宿に着いて休んでいると、宿屋の外にひっそりと人が集まる。

「マスター、怪しまれてますね、わたくし達。おそらくこの町の裏の方達がこの宿を監視してますよ」

　リースは、ウキウキとしてる。
　本当にドールなのか疑問に思うんだけど。
　それにしても、監視かぁ。
　…そんなに変？私達…。