のんびりしたくて

つづき

勇者

　そいつは町から町へ移動して行き、王の居る町についた。
　国の中心だからギルドの仕事も良くて、そいつはしばらくそこに居た。

　ある日、王によって男達が集められた。

　いろいろあって、そいつは『勇者』になった。

　ん？いろいろって？いいんだよ、そんなのは。
　とにかくいろいろあったっつーこと。

　で、王は勇者に魔王を倒せ、と言った。

　は？

　って思った。
　魔王だぞ？
　何言ってんだ？こいつってな。
　
　
「ねぇねぇ、それで？」

「………」


　あー、そいつは勇者になってあちこち行った。
　魔王の話を探し回った。
　だが、誰も知らなかった。

　たまに聞く魔王の話では『悪い子は魔王に連れて行かれる』、『魔王に食べられる』、『悪いことは全部魔王のせい』、といった想像での魔王でしか無く、魔王の姿を見た人も、魔王も被害者もいなかった。
　魔王の居場所を知るものはいなかったんだ…。

　それでも、国中を探し回った。
　それしかできなかった。

　1年、2年、3年、過ぎた。

　限界がきた。
　体力は付いたし、魔獣を倒しまくって金もある。
　だが、心が、ついてこれなくなっていた…。

　魔王はどこだ？
　誰も知らない。
　
　魔王を倒せ？
　どうやって。

　やがて、そいつは出ていった町に戻りたくなった。
　父に、母に、会いたかった…。
　それしかもう、考えれなくなった。

　仲間に話そう、一度帰ろう、と。

　そう思った次の日、荷物と仲間がなくなっていた。

　金もない。
　全て、持っていったんだ。

　
　怒りなんて湧かなかった。

　そんな事すら、湧かないほど、疲れきっていて、もう、どうでもよくなった…。

　死んでもよかった。

　その前に、家族に会おう。

　そいつは、ようやく家に向かうことを決めた。

　


「………どうなったと思う？」

「ん？」

「そいつ」

「ゆうしゃ？」

「そう。家に向かったそいつは、どうなった、か」

「ん～、そうだねー、……たどり着けなかった？」

「ははっ。そうだ、たどり着けなかったんだよ。金は無いわ、気力も無いわで途中で、行き倒れた」

「…おなかすいたの？」

「いや…。そんなこと、もう感じない。…もう、どうだってよくなって、もう、どうだっていい…」

「……ゆうしゃはしんじゃう？」

「………ああ。いや、勇者は最初から居ない。居なかったんだ、居なかったんだよ…」

「くるしいの？」

「……」

「まおう、たおしたかった？」

「……」

「……、まおう、いるよ？」

「！！」

「まおうに、あいたい？」

「……。いや…」





　マスターとアイツが話している。
　わたくしはマスターの食事の片付けをしながら油断せず、気を貼り続けた。
　
　わたくしの可愛いマスターがあんな男を気にするなんて！
　死にたがりなど放っておけば良いのにマスターときたら、何が気になったのか。
　男を見つけてからずっと、ずっとです！

　今も男の話を楽しそうに聞いていて！
　全く、なんて可愛いの！

　…しばらく馬車の中で退屈だってのでしょうが、マスターの浮気者！
　わたくしのマスターですのに！

　そんなわたくしの気持ちなどわからないマスターはわたくしをさらに落とすのです。


「リース、このおじさん、つれてく」


　ねぇマスター、何があって、そうなったんです？