ギガシス スリー

44

「うおおおおおっ！　怪獣を倒したぞ！」
　首相官邸では、スタンディングオベーションが起こっていた。隣の者とハイタッチする者もいる。
「いやあ、さすがはサムライ・ギガスだ。私は信じていたぞ！」
　首相は上機嫌だ。
「海では負けたと思ってましたよね？」
「うるさい」
「あれ？　怪獣の死骸はあのまま？」
　三人のギガスたちは、それぞれ飛び立って姿を消した。小さくなったことには誰も気づかない。
「あんなとこに放置されたら大変じゃないか」
「どこが片付けるんだ？　うちじゃないよな？」
「ははは、どこになるかわかりませんが、担当大臣は大変ですな」
　農林水産大臣が笑った。
「いや、君のところじゃないかな？」
「なんでっ!?」
「怪獣の生態を調べるべきじゃないですかね？」
　ＪＡＸＡの額田が言った。
「おっ、君がやってくれるか？」
「いえ、報告だけいただければ」
　防衛大臣と文部科学大臣は黙っていた。
「あそこは空港ですよね？」
「ええっ!?　うちにはそんな人材いないわよ！」
「静かに！」
　首相の一喝で会議室は静まり返った。
「今は怪獣が倒されたことを、素直に喜ぼうじゃないか」
　首相は笑顔で面々を見回した。

　　☆　☆　☆

　煌はヘリコプターがついてこないことを確認すると、美麻里の車の近くの砂浜に向かった。
──誰もいないな？
〝近くにはね〟
──よし。
　煌は変身を解いた。砂浜から階段をのぼり、美麻里の車に近づく。
　助手席側の窓から覗くと、美麻里はまだ気を失っていた。白いふとももが露わになっていて、煌は慌てて眼をそらした。
〝起こそうか？〟
──そんなことまでできるのか。やってくれ。
「ううん」
　すぐに美麻里がうめき声を上げた。眼を開く。
「……あれ？　わたし……」
　こんこん、と窓を叩く音に眼を向けると、煌がのぞき込んでいた。
「鷹山くん……あれ？」
　ドアを開けようとして、ロックが掛かっていることに、美麻里は眉をひそめた。ロックを外してドアを開ける。
「えーと？」
　美麻里は不思議そうな顔で煌を見上げた。
「覚えてないんですか？　急に気を失って」
「ええっ!?」
「それで車に運んで、ちょっと離れる間、ドアをロックして。大丈夫ですか？」
「え？　あ、うん、どうだろ？　急に気を失ったって、怖いなあ……」
「もう帰りましょう。運転できますか？」
「うーん、ちょっと怖いかな。運転してくれる？」
「わかりました。キーは運転席です。開けてください」
　煌が運転席側に回る間に、美麻里はロックを解除した。煌が運転席に座り、キーを受け取る。エンジンをかけて、車は駐車場を出た。
「ちょっと真ん中に寄りすぎ。スピード出し過ぎじゃない？」
　美麻里はひとの運転にうるさかった。

　　☆　☆　☆

　宗介と紗和は武道場に戻ってきていた。畳に、宗介はあぐらで、紗和は三角坐りで座っている。
「ふーん、怪獣にはしばらく攻撃が効かなかったのか」
〝ブラックの話だとそういうことだね〟
「それで自衛隊のミサイルも平気だったんだ」
〝そういうことでしょうね〟
「じゃあ怪獣を倒すには、まず殴ったりしてバリアーを無効にして、それから光の剣で、ずばっと倒すんだね」
〝光の剣だけではないけどね〟
「じゃあ特訓は続けないとかあ。練習したこと、全然役に立たなかったなあ」
〝いやいや、習ってなかったら、もっとひどかっただろう〟
──むむ、気になる言い方。
〝最初だったからね、気にしない！〟
「よし、ちょっと体を動かそうか。怪獣と闘った記憶が鮮明なうちにね」
「うん！」
　ふたりは立ち上がった。

　　☆　☆　☆

　美麻里のうちは豪邸だった。千葉県の東京よりにあって、何坪あるか煌には想像もできない。日本家屋だ。
「ごめんね。駅まで送ろうか？」
　広いカーポートに車を駐め、煌と美麻里は車を降りていた。
「いえいえ。そうしたら、また俺が一ノ瀬さんをここまで送らなきゃならない」
　そう言って煌は笑った。
「そう。わかった」
「じゃあ今日はありがとうございました」
「ううん。また明日ね」
「ええ？　会社入れますかね？」
「わからないし、倒れたのは心配だけど」
　美麻里はいつもの元気がなかった。
──やばいな、かなり気を失わせたことを心配しているぞ。
〝ああ、次からはもっといい言い訳を考えないとな〟
──使わないって選択肢はないのか？
〝それは君の判断だな〟
──ちぇっ。
「じゃあ、また明日」
「うん」
　煌は駅へ向かった。

　　☆　☆　☆

　琴子の部屋に戻ったのは、午後四時にもう少しという時間だった。
「おかえりなさい！」
　玄関を開けた琴子はやや興奮していた。
「どうしたの？」
「知らないんですか!?　怪獣が倒されたんです！　テレビでやってますよ！」
　琴子は煌の腕を取ると、テレビのある部屋に引っ張った。
「あー、ネットでちょっと見たかな？」
　ソファに並んで座ると、ちょうどサムライ・ギガスが怪獣を光の剣で斬るところだったが、モザイクがかかっていた。
「おー、凄いじゃないか」
　煌の言葉はやや棒読みだった。
「でも、この巨人は怪獣の子供を踏み殺したんですよ！　あんまりだと思いませんか!?」
「…………」
　煌はなにも返さなかった。

　　☆　☆　☆

　怪獣が倒された翌日の早朝。まだ空が朝焼けの赤い色を残している時刻、東京の上空には、巨大な黒い円盤が浮かんでいた。
　音もなく静かに浮かぶそれは、直径十キロを超えていた。
〝煌！　起きろ！〟
「うおっ！　なんだ？」
　いつにないブラックの剣幕に、煌はソファの上でびくりと体を跳ねさせた。
「なんだ、一体？　まだ早いだろう」
　煌は眼をこすった。
〝煌、外を見てみろ〟
「んー？」
　煌は毛布をのけて、ソファから降りた。掃き出し窓を覆うカーテンにいって開く。巨大な円盤に、なにを見ているのかすぐにはわからなかった。
「な、なんだこれは！」
〝宇宙人の乗り物だよ。ＵＦＯ、というやつだな〟
「なんて大きさなんだ……」
「どうしたんですか、鷹山さん……」
　寝ぼけ眼の琴子がパジャマ姿で部屋に入ってきた。煌が外を見たままので、
「んー？」
　と、煌の横まで歩いてくる。煌の視線の先にあるものを見て、眼を見開いた。
「た、鷹山さん！」
　琴子が煌に抱きついた。琴子の体は柔らかかったが、煌は気づかない。
「怪獣を倒したと喜んでいたが──」
　煌はうめくように言った。
「俺たちの闘いはこれからだったんだ！」

※しばらく更新はお休みします。