天羽桜は世界を救う

第1話 寝坊

自室のベットで就寝をしていた天羽桜は、突然息苦しくなり目が覚めた。 少し茶色がかっている肩まである髪と眉毛の位置まである前髪が汗でベタベタになり、額に張り付いていて気持ち悪そうにしている。 桜は右指で前髪を触ると、指が汗で濡れて気持ちが悪いと感じていた。

桜は身長百六十五センチにスリムな体系の、近所から綺麗な娘と人気がある有名な少女であるが、今は綺麗とはとても言えないほどに汗と顔色の悪さから疲れ切っているように見える。

桜が寝ている際に見ていた夢では、桜の右隣に同い年位の少女が双剣を手に佇んでいる姿が見えた。 その少女は天羽桜のことを桜と下の名前で呼び、私が抑えるから攻撃してと双剣を構えながら命じてくる。 桜は即座に了解と言って、右手にある持ったことがない剣が手に馴染むと感じながら、敵と思われる黒い人型の影に突進していく。 桜は影を横から切り裂こうとするも、影の左腕に付けている手甲で軽々と防がれてしまう。

すると影は、右手に握っている桜の身の丈ほどある大剣を振り下ろしてくるが、桜は剣でなんとか攻撃を防ぐことができた。 桜と少女は、攻撃を防いで共に影から距離をとった瞬間に目が覚めた。

「なんで戦っている夢を見たのかしら……それにあの女の子は誰なの……」

桜は汗で張り付く髪を整えながら、ベットの脇にある机の上に置いてあるスマートフォンを手に取ると、その画面には午前七時と表示されているのが目に入った。

「もうこんな時間！？ アラームで目が覚めなかったのなんで初めて……早く準備してご飯食べなきゃ！」

桜は制服に着替えて髪を再度整えると、階段を下りて二階のリビングに入る。

「おはよう！」

そう元気な声でリビングに入って。 リビングでは既に家族である父・母・妹の三人が食卓を囲んでいた。

「おはよう桜お姉ちゃん！」

桜お姉ちゃんと呼んだのは、妹の奏である。 奏は中学二年生で身長百六十センチの首まである髪の長さのショートボブに、前髪を左から分けている元気が取り柄な少女であり、毎日学校に行くのを楽しみにしている妹である。

「おはよう桜、今日は少し来るのが遅かったな」

「おはよう桜ちゃん、もう朝ごはん食べちゃってるわよ」

挨拶をしてきたのは、父の正人と母の楓であった。 桜の家族は四人家族で、父は大柄の体格で身長百八十五㎝に母は百六十㎝と身長差がある夫婦だが、仲が良い夫婦だと近所で有名である。 桜は食卓にある自分の椅子座ると、朝食であるオムライスを食べ進める。 桜はケチャップを少しだけかけるつもりが、力を込めすぎて盛大にぶちまけてしまっていた。

「ぎゃああああ！ かけすぎたあああ！」

桜は頭を抱えてその場でうな垂れてしまうが、奏がお姉ちゃん何やってるのと笑いながらスプーンで少量のケチャップを桜のオムライスから自身のオムライスに移した。

「奏ありがとぉ……もう少しでほぼケチャップのオムライスを食べるところだったよ……」

桜は涙目になりながら奏に感謝を述べると、時間がないことを思い出して急いで食べ進める。 途中で咽そうになりながらも、コップに注いであるお茶を飲んで胃の中に流し込む。

「ご馳走様！ 学校に行ってくるね！」

桜は床に置いていた鞄を持って急いで玄関に向かうと、走り出した時に奏に待ってと呼ばれた。

「この忙しい時に何！？ 学校に間に合わない！」

スマートフォンの時間を確認して冷や汗をかいていると、衝撃的な言葉が聞こえた。 それは、今日が土曜日で学校が休みと言うことだった。

「え……今日って土曜日だったっけ？ 忘れてたわ……」

桜が持つスマートフォンの時刻の隣に、はっきりと土曜日と表示されていた。 桜はその場に腰を落として、最悪な日になりそうだわとため息をつき、ちょっと着替えてくるとすぐに立ち上がって自室に戻っていく。

急いで階段を駆け上がる桜を見ていた三人は爆笑していた。 その声は桜にも聞こえていて、そこまで笑わなくてもいいじゃないと文句を言いつつも日付を間違えなければよかっただけだしと自身で納得をするしかなかった。

自室に戻って桜は制服を脱いでミニスカートとＴシャツにロングカーディガンを着てリビングに戻っていく。 一息ついてソファーに座ってニュースを見ていると、手に持っていたスマートフォンから着信音が聞こえた。

「もしもーし、どなたですかー？」

桜が電話に出ると、通話口から怒鳴り声が聞こえた。

「どなたですかーじゃないでしょ！ 今何時だと思っているの！」

その通話相手は桜の友達の花音であった。 桜と花音は若者の間で人気沸騰中の街である内宿町に行こうと決めていたのであった。 桜は約束していたことを忘れ、リビングで寛いでいたところ、約束の時間である八時半になっても現れない桜が心配になって花音は電話をしてきていた。

「ご、ごめんなさい！ 忘れてたわ！」

謝る桜に花音はお昼奢ってと呟いた。 桜は奢るから許して今から行くからと叫んで通話を切って出かけてくると大声で叫ぶと、自室から財布と鞄を持って外出した。