天羽桜は世界を救う

第2話 遅刻

桜が住む町は東都駅と言う地域は、東京都と神奈川県の県境に存在している町である。 そして、東都駅から十分程歩いた位置に天羽家はある。 桜の住む家は一軒家であるがその地域の一軒家にしては小さい方で家に住んでいる。

その家から桜は急いで飛び出し、髪の乱れを気にせずに一心不乱に走り続けた。 走っている桜を見た、すれ違う人達に今日も元気だねと話しかけられると、桜は約束忘れてて急いでると返していくと、頑張れと激励される。

「髪は後で整えればいいけど、かなり遅れちゃったよ……花音怒ってたなぁ……」

桜は駅まで続いている商店街を歩きながら約束なんで忘れてたんだろうと考えていると、ふいに見ていた夢のことを思い出した。

「そういえば、あの女の子誰だったんだろう……会ったことないし、見たことないしなー」

顎に手を当てて考えて歩いていると、既に駅に到着していた。 地元の駅前広場は土曜日とのこともあって人通りが激しく、かなり混んでいるようである。 桜は駅の中に入り、改札をＩＣカードを使用して通ると、花音が待っている内宿町に行く電車に乗り込んだ。 桜は電車内ではスマーフトフォンでニュース記事を読んで暇つぶしをしていると、日本以外の世界中の都市で空間を切り裂いて敵性生物が多数出現をしているとの記事を見つけた。

「また出始めてる……日本は二十年前に都内で出現して一回戦闘が起こっただけで、それからは出現がないとされているわね……」

桜は再度頻繁に敵性生物が世界中で多数出現していることが怖いと考えていた。 日本にいつまた敵性生物が出現して、暮らしが脅威に晒されるか分からないからであった。 桜はそんな不安感や恐怖を感じながらも、電車を乗り継いで花音との待ち合わせ場所である内宿町にかなり遅れて到着をした。 

桜が到着をした、内宿町では至る所に洋服店やカフェ、本屋、ＣＤやゲームショップと若者に人気がある店舗が多く店を構え、高層ビルが立ち並んでいる。 その中でもテレビで報道されたクレープ屋や海外で人気の洋服店が日本初出店とのことで、内宿町の中心部にある店舗に若者達が殺到している。

「やっぱり海外の人気ブランドのおかげで人多すぎ……花音はどこにいるのかしら……」

桜は駅前にいると言っていた花音を探すと、交差点を跨いだ先にあるコンビニに花音の姿を見つけた。 桜は走ってそのコンビニに入ると桜の姿を見た花音が遅すぎと文句を言いながら近寄ってきた。

「ごめん！ かなり遅れちゃった！」

手を合わせて頭を下げながら謝る桜に、花音はお昼奢ってくれたら許すと言う。

「ありがとう！ でも、こんなに人多いと人で酔いそうね……」

酔いそうと言うと、この辺りだけ多いみたいよと言われた。 なら大丈夫ねと言って二人で日本初出店の洋服店に向かうことにした。 花音は肩を過ぎたあたりまである髪にヘア止めで前髪を左分けにして、服装はミニスカートにＴシャツとジャケットを着ている。 内宿町に来たことで花音と桜はオシャレをしているが、それ以上にオシャレな人がいるために埋もれている感じであった。 

内宿町の駅前から中心部にウィンドウショッピングをしながら歩いていると、突如として街中にあるスピーカーから警報音が鳴った。 その警報は尋常ではない大きな音であり、耳を劈くような音で耳を塞ぐ人が多かった。

「突然なんなのよ……こんな警報聞いたことないわよ……」

そういう桜のスマートフォンには敵性生物出現警報と書かれた政府からのメールが届いていた。 周囲にいる大人達は敵性生物警報なんて二十年ぶりだぞと恐怖に慄き、その場から避難を開始していた。

その大人の敵性生物警報との言葉を聞き、周囲の人達は悲鳴を上げて駅に向かったりその場から退避をする人達が多く、その場は騒然としていた。

「敵性生物警報！？ 嘘でしょ！？ 花音とりあえず避難しましょう！」

桜は怯えている花音の手を引いて側にあった地下街に降りる階段を下っていく。 地下街ではその場で蹲る人やスマートフォンで電話をする人、ラジオやテレビで情報を集める人で溢れていた。

「どうなってんだ！ 日本に怪人は二十年も出現してないんだぞ！ 瀬戸際で食い止めてたんじゃないのか！」

声を上げて地下街にある電気屋のテレビを見ている男性は、突如地下街が揺れたことに恐怖を感じていた。