天羽桜は世界を救う

第3話 崩壊の序曲

「な、なんだ！？ もう戦闘が始まったのか！？」

男性は死にたくない死にたくないと同じ言葉を繰り返し始めた。 その男性は白髪交じりの五十代に見え、若者達とは違って敵性生物の被害を経験している。 桜と花音は男性に大丈夫ですかと声をかけると、君達はまだ知らないのかと言ってくる。

「知らないって何がですか？ もう怪人がいるんですか！？」

桜は何のことか聞こうとすると、地下街の天井が割れて桜達の上に瓦礫が落ちてきていた。

「若い君達が生きるんだ！」

その言葉と共に男性が桜と花音を突き飛ばし、男性が瓦礫の下敷きになってしまう。

「おじさん！ 何で下敷きに……」

花音が何で私達のためにと言葉を発すると、一人の少女が空から桜達の前に下りてきた。 その少女は桜達と同い年位で、首元まである長さの綺麗な黒髪が特徴で鋭い目つきをしていた。 その少女の両手には短剣が二本握られ、その少女は桜達を見るとすぐにこの場から離れなさいと言う。

黒髪の少女が下りてきた場所から黒いオーラを纏った大柄の赤毛が逆立っている男性と、白いドレスを着た長い銀髪が目立つスタイルの良い奇麗な身長の高い女性に、赤い目を見開いている背中を曲げて舌なめずりをしているぼさぼさ髪の男性が下りてきた。 

「やっとこの国に入れたな。 結界が強すぎて入れなかったが、どこにも隙はあるものだな」

大柄の男性が頭部をかきながらいうと、白いドレスの女性はそんなこと言わずにさっさと滅ぼしましょうと言った。

「そ、そんなことより、も、もっと人殺したい……」

赤い目の男は腰に差していた短刀で、地面に倒れている人間の背中を何度も刺して、もっともっと血を見たいと下品な笑いを浮かべていた。

「こいつらはいつもの怪人と違う……強すぎるわ……」

短剣を持つ少女は敵を見つつも、桜達に早く逃げてと再度言ってくる。 桜は花音の手を引いて走ると、地下街から地上に出る階段の先に右半身に皮膚が付き、左半身は骨が剥き出しの異形の敵性生物が槍を右手に握って歩いていた。

その怪人は逃げる人々を見つけると、持っている槍で何人も刺していく。 人々の悲鳴が地下街に響き渡り、逃げ惑う人々の悲鳴もさらに響き渡っていた。 そして、ビルが半壊や全壊をしていく中、報道陣が死をも恐れずにカメラを回してアナウンサーが実況をしていた。

「ご覧ください！ 今この瞬間約二十年ぶりに日本に敵性生物が出現しました。 日本のお荷物と言われたリーベが突然の出来事に行動が遅いなか、複数人の所属隊員が戦っているようです」

アナウンサーはカメラで映る状況の説明やリーベの隊員が戦っていると言うと、桜はあの女の子も隊員なのかなと呟いていた。 

「そんなことより早くここから逃げないと、花音もう少し走れる？」

桜が息を切らせている花音に言うと、もう少し待ってよと花音が身体全体で息をしていることに桜が気づく。 異形の怪人が槍で人々を刺していると、桜と花音の後ろから先ほどの少女が吹き飛ばされて駅に隣接している駅ビルの地下入り口に突っ込んでいった。

「今吹き飛ばされてきたのはリーベの隊員でしょうか？ もう少し近寄って見てみましょう！」

アナウンサーとカメラマンが吹き飛ばされた少女に近づくと、赤髪の大柄な男が勢いよく現れた。 その赤髪の男はアナウンサーとカメラマンを拳で殴って吹き飛ばすと、倒すべき少女に出て来いと叫んだ。

「そんなこと言われて出てくるわけないでしょうが！」

赤髪の背後から突如現れて攻撃を繰り出すも、白いドレスの女にバリアを張られて防がれてしまう。

「油断したら負けるわよ？ 仮にも私達を滅する力を持つ人間なんですから」

白いドレスの女は、少女を見て今はこの少女だけですが、すぐに仲間が集まってくると言う。

「そうだったな。 この国にも戦えるやつがいるんだったな」

早めに終わらすと赤髪の男が呟くと、少女に連続で攻撃を繰り出す。 少女は短剣で防ぐが、二人での攻撃を防ぐのに精一杯で防戦一方となっていた。