天羽桜は世界を救う

第25話 特訓

「桜！ 元気になったんだ！ 良かったよ！」

桜に抱き着いて涙を流してしまう茉莉を見て、桜はそのまま抱きしめ返しす。 すると、茉莉はもう無茶しないでと言葉を発して約束だからねと、桜の目を見て言う。

「うん……もう無茶はしないよ……約束する！」

茉莉の目を真っすぐに見つめて言う桜に、ありがとうと言う茉莉の姿が眼に映る。 そんな二人を見ていた石動と御堂は、顔を見合わせて笑っていた。

「というわけで、二人の連携パターンの訓練もこれから入るからよろしくな！」

訓練が増えて悲しいのか茉莉と訓練が出来て悲しいのか、もやもやする気持ちの中で分かりましたと言う桜だったが、茉莉は目を輝かせて嬉しいですと言っていた。

「というわけでだ、今日は各々の訓練だけしてくれ。 連携はこちらで色々考えておくから明日以降から開始だ！」

石動はそれだけ言うと、自室で作業をすると言って指令室から出ていった。 御堂は石動を追いかけて行きながら、二人は時間まで訓練をしててくださいと言う。

「今日も忙しそうだね……ちゃんと休んでるのかな？」

桜が茉莉に聞いてみると、石動と御堂は帰らない日もあるみたいと呟いた。 桜はリーベの仕事の怪人処理以外のことが分からないので、そのうち聞いてみたいと思っていた。 桜と茉莉は訓練をする場所が違うので、途中の道で分かれることとなった。 桜はいつも使っている訓練室に入室すると、そこには女性の師範が奥のテレビが置かれている台の前で、番組を見ながらお茶を啜っていた。

桜は遅くなりましたといいながら師範の後ろに立つと遅いと言われるが、石動さんと話しててと言うと、ならしょうがないと言われた。 師範とはリーベに来て訓練を始めてからお世話になっており、桜にとって剣術を習うことが出来るただ一人の人間である。

「今日も訓練お願いします！」

桜が頭を下げてお願いをすると、教本を一冊出して今日はこれをしましょうと、部屋の隅に置かれている機械のロボットを起動させた。 師範が教本を指さしたところには乱闘戦での立ち回りと書いてあった。 桜は基礎から訓練をしているが、未だに習得出来ていないことが多い。

師範は戦闘の素人である桜にどのように教えようか常に悩んでいるが、たまには実戦形式で教えてみようと今日は考えていた。

「この機械のロボットが一体いるじゃない？ これを後二体起動させるから三対一で戦ってみて！」

いきなり無茶を言われた桜は嘘でしょと驚愕をするが、これも守るためだからと自分に言い聞かせて訓練を開始することにした。 

「うおおおおお！ これでもか！」

桜は前方と左右からの攻撃を防ぎながらも果敢に反撃をしていく。 前方の攻撃を防ぎ、一撃を与えた瞬間に気を抜いたのか、左右の敵の連続攻撃を浴びてしまった。

桜が呻き声を上げて床に倒れると、師範がロボットに停止命令を下す。 そのまま師範が駆け寄って桜に大丈夫かと声をかけると、腕が痛いと小さな声の呟きを聞いて桜の右腕を見ると痣ができていた。

「触った感じ骨折はしてないから痣になっているだけね。 少し冷やしながら休憩をして、もう一度訓練よ！」

師範はそう言って部屋に置いてある冷蔵庫から氷を数個取り出して、タオルに包んで桜に渡した。 渡された桜は右腕の二の腕の痣に氷をあてて、そのまま横になった。

「訓練はいつも大変すぎる……茉莉ちゃんは楽々とクリアしてるのかなー」

茉莉のことを考えて笑顔になりながら、起き上がった。 桜はそのままテレビ番組を見ている師匠に対して訓練を再開してくださいと進言をする。

「やる気出てきてるわね！ その調子よ！」

師範がその言葉と共にロボットに攻撃命令を下すと、桜に向かって三体のロボットが突進してきた。