天羽桜は世界を救う

第29話 御堂の来訪

「御堂さん！？ こんなに早くからどうしたんですか？」

桜は楓と共に玄関を開けて御堂を家に入れた。 御堂をリビングに通すと、正人と奏が物音に気付いて起きてしまった。

「こんな時間に何をしてるの？」

奏は目を擦って欠伸をしながら桜と楓に話しかけると、目の前に見たことがない人がいることに気が付いて何があったのと驚いている。 正人は奏の後ろから出てきて、早朝から知らない人が目の前にいることに奏同様に驚いていた。

「なんか緊迫な雰囲気……」

正人は少し緊張しながらもお茶を出すねと言い、人数分のお茶を机の上に置いた。 御堂はありがとうございますと言って一口飲んだ。

「それで、御堂さんはこんな時間にどうしたんですか？」

桜の問いに、御堂は怪人のことですと返してきた。

「やっぱり怪人のことなんですね……」

桜が溜息をついていると、奏と正人はなんでこの人が怪人のことを話すのだろうと不思議に思い、正人は桜にこの人はどちら様なのかと耳打ちをしてくる。

「御堂さんはリーベの職員で、いつも私を支援してくれているの」

桜が御堂のことを紹介すると、楓以外の奏と正人の二人が驚いていた。 私を支援、その言葉を聞いた楓を含めた三人は様々な驚き方をしていた。

「桜がリーベの関係者……最近し始めてたアルバイトってリーベでしてたのか！」

正人は驚きながら桜の肩を掴んだ。 その正人の手には強く力が入っていた。 桜は少し痛がると、ごめんと言って手を放してくれた。

「桜さんは私どもリーベの職員として、怪人と戦っていただいております。 この前の戦闘でも前線で戦っていただきました」

この前と言う言葉を聞いて、正人と奏は桜が入院をしたことを思い出した。 突然の入院で驚いたが、リーベで前線と聞くと入院したことも納得してしまった。

「桜さんはその右腕に付けているシュシュを武器に変化させて、怪人と戦っています」

武器で戦うと言う言葉を聞いた楓を含めた三人は目を見開いた。 まさか直に怪人と戦っているとは思ってもいなかったからである。

「なんでそんな危ないことをしていたんだ！」

桜に詰めよる正人を楓が止めると、桜は私達や日本のために戦ってたと話し始める。

「桜さんの意思を尊重してのことですが、先に保護者の方々に話すべきでした。 申し訳ありません」

御堂は立ち上がって正人と楓に頭を下げると、楓が桜の決めたことですから大丈夫ですと言う。 その言葉を聞いた御堂は少し救われた気がした。

「それで、御堂さんはどうしてここに来たの？」

桜は御堂が来た理由を聞きたかったので、話を切り出すことにした。 御堂は再度椅子に座ると、持ってきていた鞄から資料を取り出した。 その資料には怪人が日本にも出現することと、出現する目安時間がかかれていた。

「あと二時間程度で日本にも怪人が沢山出てくるのね……私と茉莉ちゃんだけじゃ対処できないわ！」

桜が頭を抱えていると、御堂がその心配はありませんと言ってきた。 御堂は同盟国から支援として各地方都市に向かってくれていると言った。

「本当ですか！ なら私達必要ないんじゃ……」

頬を掻きながら私達は必要なのかと聞くと、御堂は都市部だけは日本の力だけで守らなければいけないんですと話してきた。

「都市部には各省庁や日本にとって言えないですが、重要な秘密が隠されているのでいくら同盟国とはいえ、日本の中枢機関がる都市を守らせるわけにはいかないですから」

日本の中枢機関と聞いた桜は、確かにそこを日本人以外に守らせるのはまずいかもしれないと考えていた。 御堂が私達リーベが意地を見せて守らないといけないと語る。