戦乱の夜に咲く恋

第一話 ー戦乱の夜に咲く恋ー

遠くで戦太鼓が鳴り響き
空を裂く火の粉が赤々と舞う。

都は乱れ、瓦は崩れ
血の匂ひが風に混じる。

――その闇の底に、ひとりの娘が佇んでゐた。

白き小袖を纏ひ
炎に照らされてなお
清らかに立つその姿。

名は 小夜《さよ》。
戦火に家を失ひ、ただ呆然と
夜を見上げてゐた。

その折――。

背後よりふと、涼やかな声がした。

「怖れることはない。我は汝を護ろう」

振り返れば
そこに在るのは人ならざる影。

紅の瞳を宿す、美しき妖《あやかし》。
名を 篝火《かがりび》といふ。

人を惑はすはずの妖が
なぜかその夜はひとりの娘を
救ふために現れた。

小夜の胸は
戦火よりも烈しく震へた。

畏れと共に
言ひ難き温もりが胸を満たす。

篝火は娘を抱き寄せ
燃えさしのように囁いた。

「我らの縁は、刹那に終はるやもしれぬ。

 されど、今宵だけは――汝を離さぬ」

小夜の瞳から、ひと筋の涙が零れる。

炎と血に塗れた夜でありながら
その涙はひどく澄んでゐた。

互ひの指が触れ合ひ
たしかな温度を結ぶ。

人と妖――交わるは許されぬ宿命なれど、
その瞬間だけは、世の乱れも声をひそめた。

夜空には、炎を映してなお
ひそやかに月が笑んでゐた。