多分、愛じゃない

恋じゃないなら、何だったのか

(６)

　何故、こんな自分なんかの恋人がユウリなのか。

　ユウリの愛を疑っていたわけではない。堂々とされる愛情表現は時に恥ずかしくもなるけれど、自信の持てない俺にとっては勇気をくれるものだった。

　だからこそ、思った。ユウリには俺みたいな奴ではなく、もっとふさわしい奴がいるんじゃないかと。

「奏？奏？聞こえてる？」

　つい、過去の記憶を遡っていたようで、心配そうに俺を覗き込むユウリの姿に意識を戻らせる。

「聞こえてる、大丈夫」

「僕の方こそごめん。具合悪いのに大きな声出して」

　ベッドの脇にある小さな椅子に腰掛け、ユウリがしょぼくれたように呟く。

「いや、俺が悪いから。最近、いろいろあってちょっと疲れてたみたいだ」

「そっか。そのいろいろは僕が聞いてもいいことかい？」

　ぱっと俯いていた顔を上げた。もちろん、聞いてほしい。ユウリになら全部、聞いてほしかった。

　けれど、その資格がない。今、ユウリに打ち明ければきっと俺は、そのことを後悔する。

　昔、俺なんかが相応しくないとユウリを振ったあの時のように。

「奏。今日の夜は何食べたい？」

「え？」

「だから今日の夜だよ。奏が寝てる間に見ちゃったんだけど食材、全部傷んでたから今から買い出し行ってくる。リクエストくれる？」

　なんでもないことのように言う。きっと聞きたいことは山ほどあるだろう。

　たとえばここ最近の連絡のなさ。良樹とも仲が良ければ余計に気になっていただろうし、一番はこのホテル暮らし。

　最近では片付ける気力も湧かずに、見るからに生活感が漂っている。

　なのに、敢えて聞かないのは、ユウリだからだ。

　ユウリ、だから。

「…じゃあ、アクアパッツァが食べたい」

「オーケー。やっぱり奏はアクアパッツァが大好物だよね」

　だってお前の作るアクアパッツァがめちゃくちゃ美味いんだよ。

　気を緩めた瞬間、涙が溢れそうでグッと目元に力を込めるため、握った拳にも力を入れた。

「…でも、奏。言いたいことはしっかり、はっきり言ってね。僕はいつでも聞くから」

　駄目だろ、ユウリ。そういうこと言ったら。

　視界が滲み、頬に熱い涙が伝っていた。

「奏ッ！」

　限界だった、もうずっと溢れる一歩手前のコップだったんだ。