A Caged Bird ――籠の鳥【改訂版】

春から梅雨

翌る朝（４）

　隆人が顔をしかめた。

「まずかったな」
「何？」

　遥はバスルームの床にへたり込んだまま、隆人を見上げた。降りかかるシャワーと湯気で隆人の顔は見えない。

「今日の墓参りでは坂道を歩いてもらわなくてはならない。加賀谷の墓とお前のお父上の墓、両方を回る。それなりの距離だ」

　遥は口をとがらせる。

「そんなの聞いてない」
「言わなかったからな。まさかお前が本当に――」

　隆人の言葉が途切れた。だが聞かなくてもわかる。

『本当に凰になるとは思わなかった』

　続く言葉はこんなものだろう。証立てを拒否するか、証立てそのものに失敗するか。いずれにせよ、遥が正式な凰になることは諦めていたのだ、隆人は。

「とうてい長い距離は歩けないからな」
「上り坂にすぐ音を上げるのだろうな」

　想像しただけでうんざりする。

「単なる墓参りじゃなかったのか。ちったぁ加減しろよ」
「喜んでねだった奴が何を言う」

　否定できずに遥は唇を引き結んだ。確かに最後はいろいろ口走っていた気がする。

「口答えしないこともあるのか」

　意外そうな隆人の言い回しにかちんと来た。

「知ってたのに拒否しないあんたが悪い。責任取れ」

　突然隆人がしゃがんだ。顎を捕まれ、目をのぞかれる。鼓動が異常に速くなった。
（俺は、間違ったことは言ってない）
　その割にびくびくしている自分が情けない。

「わかってる。無理はさせない」

　言葉とともに軽く口づけをされた。すぐに顎は開放され、隆人はまた立ちあがる。
　どきどきしていた。そして何だかとても腹が立った。自分にも隆人にもだ。


　隆人が先にバスルームを出ていった。ひとりになってのろのろと体を洗う。
　用があると知っていたのに隆人は遥を止めてくれなかった。遥はそんな隆人を責めた。だがその一方で、満足のいくまでセックスしなかったら、むくれたであろう自分を想像できる。
　あまりに勝手な自分自身が恥ずかしい。
　あれほどまでに隆人とのセックスを嫌っていたのに、この変わりようは何だ？　自ら選んだにしても、百八十度の方向転換だ。