Ｐａｒａｓｉｔｅ

ｅｐｉｓｏｄｅ１

４

「おはよー」
「おっす！」
「おはよう」

　教室に入ると、皆が声を掛けてくれる。
　それに対し、大介は愛想よく返事を返しつつ皆の輪に入り、俺は短く「おう」と答えて席に着く。
　すると、もう一人の幼馴染、百瀬　洋一郎が近付いてきた。
　コイツとも腐れ縁。
　頭脳明晰、一年にして生徒会役員。
　スラッとした体型に、俺程ではないけれど、１７８ｃｍと高身長。
　クッキリとした二重に、スッとした鼻の涼しげな顔立ち。
　所謂、“イケメン”ってやつだ。
　もっとレベルの高い高校にだって行けたのに「君達と一緒の方が面白そうだ」って理由だけで、大学はこの国で一番賢いとされる所に入る事を約束してまで、この学校に入るくらい変わり者だが、常に冷静沈着で物事を判断出来る、頼りになる奴。

「で……。今日だったんだよね？」
「あぁ」

　そう――――
　コイツも祖父が七十歳を迎え、政府の奴らに連れていかれた事を知っている。
　しかも、コイツの親父はエリート官僚。
　政府に携わり、議会での決定事項を実行していく人間。
　しかし、親子の会話なんて、微々たるもので、洋一郎は物心ついた時から、殆ど父親と会話した事などなかったらしい。
　だから、勿論、『paraíso』についても、公になっている情報しか知らない。

「こんな事を言うのもなんだけど……」
「ん？」
「僕達には信じて祈る事しか出来ない」

　真っ直ぐ目を合わせ、そう言った。
　客観的な物の言い方だが、コイツなりに、俺の事……そして祖父の身を案じているのは確かだ。

「……あぁ。分かっている」
「克也は、克也らしくいろ。それが龍平ジィの望みだ」

　昔から。
　小さな頃から、うちに遊びに来ていた洋一郎と大介は、祖父に可愛がられていた。
　二人とも、祖父母が居なかったから、まるで、本当に自分の爺ちゃんかのように、懐いていた。
だからこそ、コイツの言う事には素直に頷く事が出来る。

「……そうだな」

　そうだ。
　ここで、俺がクヨクヨ悩んだって。
　安否を心配していたって、もう、どうする事も出来やしない。
　それなら、祖父が安全で楽しく、幸せに生活していることを祈って、俺は俺らしく、精一杯生きていくしかない。
　勿論、そんなに簡単には、納得出来るような事ではないけれど、俺は信じている。
　最後に言った、「心配はいらん。元気でな」という言葉。
　そして、実際に、本当に怪しい施設であるのならば、もっと、多くの人達がデモなり抗議なりする筈なのに、それらが一向にない所を見ると、今は、“信じる”しかないと思った。
　それから、数日間は、我が家はどこか暗く、それぞれが無理に明るく振る舞っているような、そんなギクシャクした空気が流れていたものの、次第に、普通の“三人”家族として、日常生活を平穏に送れるようになった。