百談

身体

第五話【君の耳に届く歌声】

　最近、この辺ではちょっと有名なストリートミュージシャン“α”
　ギター片手にマイクも無しで。
　たった一人で歌う彼。
　日本人離れした容姿。
　プラチナゴールドに染めた髪に、ブルーのカラコン。
　ネオンに照らされ歌う彼は、そこだけが、月に照らされたかのように幻想的で。
　老若男女問わず、足を止める。
　奏でる音も、流れる美しきメロディーや、その切ない歌声も。
　その全てが人々を魅了する。
　そんな彼の一番近くにいるのが、私。
　まだ、彼が、誰にも見向きもされない時から。
　彼の髪の毛が黒く。
　眼鏡なんかもしちゃって。
　ギターを弾く、その手も覚束ない。
　そんな時からのファンであり“彼女”でもある。
　勿論、最初はただ、傍で歌っている姿を見ているだけで。
　観客は私しかいなくて。
　でも、それが却って。私だけに歌ってくれているかのようで、すごく特別な感じを受けてたなぁ。
　それから、徐々に観客は増えていったんだけれど、その中でも、私だけは、彼にとっても“特別”だったみたいで。

私達、二人とも無口だから、「付き合おう」とか、「愛してる」なんて言葉はなくても、自然と一緒に寄り添う事が多くなって、いつの間にか同棲するようになったんだ。

　ごく自然にそんな関係になるって、不思議だよね？
　でも、彼の歌を聴いて貰えば、きっと判る！
　私への愛のメッセージで一杯なんだもの。

　でもね。
　なんだか、ここんところ彼の様子がおかしいの。
　この間、大手レーベルから声が掛かって、それから打ち合わせやら何やらで帰りが遅くなる事もしばしば。
　それは彼の夢が叶う為に必要な事だから別にいいんだけど。
　なんだか顔色が悪くなって、少しやつれた感じがするし……
　しかも、たまに頭を抱えて、「消えろ！　近づくな！」とか、叫んでたり。
　少しノイローゼっぽいの。

　やっぱり、メジャーデビューって、相当なプレッシャーなんだろうなぁ。

　ただ。
　今日は何故か、彼、家に帰らないっていうの。
　変な服装をした男の人に連れられて、一晩、その人の家に泊まり込みするって言うの。
　レコーディングとかなら分るけど、今迄、一度も見たことのない人に連れていかれるって……
もしかして……

　私の頭の中に浮かんだのは……
　あれだけ綺麗な顔をした彼だもの。

　もしかしたら、デビューと引き換えに……“男娼”……？

　そう思ったら、居ても立っても居られなくなって。
　すぐに二人を追い掛けたわ！

　二人が訪れたのは、木造の建物。
　ぴったり窓も扉も閉められていて、更に、鍵でもかけているのか中に入る事も、覗く事も出来ない。
　中からは、打楽器の音に合わせて、決して綺麗な声とは言い難い、なんだか、不快感を覚えるような歌声が聞こえて来たの。
　普段、彼の美声を聴いているだけに、本当に酷くて。
　思わず耳を塞いだわ。

　それから一時間くらい経ったかしら？
　中がやけに静かになったかと思うと、何やらブツブツ気持ちの悪い声で、彼に話しているような雰囲気がしてきたの。
　しかも、障子に映る影から察するに、結構、密接している感じ。
　もうね……

「あぁぁぁぁぁぁ！」って雄叫びをあげそうになったわよ。

　でも、中には入れないし。
　悶々と色んなことを想像してイライラしていたら、扉が急に開いたの。

　で、中から、例の“変な服を着た男”が出て来たのね。
　その時、大きく扉は開いていたから、男が背を向けてる隙にサッと中に入ったの。

　バターン！

　丁度、私が入って直ぐに扉が閉まった。
『ギリギリセーフ！』とか言いながら、部屋を見渡すと、先程まで点いていた明かりが消えていて。
　辺りは真っ暗。
　月明かりが、障子越しに入ってきているものの、目が慣れないと、部屋の中がどうなっているのか全く分らない。
　仕方がないから、そのまま扉を背にしてジッとしてたの。
　徐々に目が暗闇に慣れて来て、うっすらと中の様子が分かって来たのだけれど、ガランと広い和室で、ヘンテコな楽器の前には、なんだか気味の悪い物があって背筋がゾゾゾゾゾってなって。

“ここにいちゃ行けない！”って、一瞬で理解したわ。

　でも、こんな所に彼を置いてはいけない。
　そう思って必死で探すんだけど、たった一部屋しかないのに、どこを探しても、どこにも居ないの。

“どういう事？”と焦りに焦った時。

　ふと私の右横に何かが浮いてる。
　恐る恐る首を右に向け、それを確認すると、それは……愛しい彼の耳が二つ。
　丁度、頭一個分開けて、並んで浮いてるの。
　私は思わず大きな声で叫びそうになったわ！

　だって、きっと。
　さっきの男に、彼は……

　私は、今はもうこの世にいない彼の。
　遺された、たった一つ……いいえ、二つの“証”をその手に取った。

　ビヂィビヂィビヂィィィィィィィィ！

「ぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁあ！」

　プシューッ！
　ドボドボドボ……

「いだぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁあ！」

　私の耳に聴こえたのは、彼の最後の歌声。
　あぁ……なんて美しい……

　――翌朝、坊主が山寺に帰ると、そこには、体中にお経を書かれ、両耳が引き千切られた男の亡骸が横たわっていた。